Güneşe en yakın gezegen olan Merkür, uç noktalarda yapılan bir araştırmadır ve birçok sürpriz sunmaktadır. MESSENGER misyonu bu makaleyi okurken bunu değiştirmeye çalışmasına rağmen, gezegenin uçları onu Güneş Sistemimizde az çalışmış bir beden haline getirdi.
Merkür, Güneş'e en yakın gezegen olmasının yanı sıra, kütlece en küçük olanıdır. Eski Plüton gezegenini görmezden gelirseniz, aynı zamanda yüzey alanına göre de en küçüğüdür. Gezegenin en eksantrik yörüngesi vardır: perihelionda Güneş'e 46.001.200 km ve aphelion'da 69.816.900 km'dir. Gezegenin kısa yörünge dönemi (87.969 Dünya günleri) ve hafif eksenel eğim birleşerek Merkür'deki günü (116 Dünya günü) yıldan daha uzun hale getirir.
Gezegendeki ortalama sıcaklık 442.5 ° K'dir. Gezegenin ince atmosferi nedeniyle 100 ° K ila 700 ° K arasında geniş bir sıcaklık aralığı vardır. Ekvatordaki sıcaklık, kutuplardaki sıcaklıktan 300 ° K daha fazla olabilir. Merkez yıldızımıza olan yakınlığına rağmen, gezegenin kutuplarının darbe kraterlerine gizlenmiş su olduğu düşünülmektedir. Su buzu iddiaları, 70 m Goldstone teleskopu ve Çok Büyük Dizi tarafından yapılan gözlemlerle kanıtlanmıştır. Kutup alanlarında çok yüksek radar yansıması alanları vardır, bu nedenle su radarı oldukça yansıtıyor olduğundan, gökbilimciler su buzunun bu yansımanın en olası nedeni olduğuna inanmaktadır.
Büyüklüğü ve ortalama sıcaklıkları nedeniyle, gezegenin yerçekimi uzun bir süre boyunca önemli bir atmosferi koruyamaz. Hidrojen, helyum, oksijen, sodyum, kalsiyum ve potasyumun egemen olduğu ihmal edilebilir bir yüzeye bağlı ekzosfer vardır. Atomlar sürekli olarak bu ekzosferden kaybolmakta ve yenilenmektedir. Hidrojen ve helyum atomlarının gezegeni tamponlayan güneş rüzgarından kaynaklandığı düşünülmektedir. Bu unsurlar uzaya kaçmadan önce Merkür’ün manyetosferine yayılır. Kabuk içindeki radyoaktif bozunma helyum, sodyum ve potasyum kaynağıdır.
Merkür iki görevle araştırıldı: Mariner 10 ve MESSENGER. Mariner 10, Merkür’ün yüzeyinin% 40-45'ini 2.800'den fazla fotoğrafla eşleştirebildi. Az ya da çok ay benzeri bir yüzey, hafif bir atmosfer, manyetik bir alan ve büyük demir açısından zengin bir çekirdek ortaya çıkardı. MESSENGER, 2004 yılının Ağustos ayında piyasaya sürüldü. 31/2 yıllık bir uçuştan sonra, ilk uçuşunu Ocak 2008'de yaptı ve 18 Mart 2011'de yörüngeye geldi. Şimdiye kadar, prob dışküre büyük miktarda su keşfetti, kanıtlar geçmiş volkanik aktivite ve sıvı bir gezegen çekirdeğinin kanıtı.
MESSENGER misyonu devam ederken, Güneş'e en yakın gezegen NASA'daki bilim adamları için daha fazla sürpriz göstermeye devam etmelidir. Merkür için yeni bir keşif çağı başladı.
Mercury on Space Magazine'de kapsamlı bir bölümümüz var. Merkür'ü ziyaret eden MESSENGER adında bir uzay aracı olduğunu biliyor muydunuz? Bu görevle ilgili haberleri buradan okuyabilirsiniz.
İşte NASA’nın Merkür ile ilgili Güneş Sistemi Keşif Rehberine bir link.
Güneş hakkında Güneş, Noktalar ve Tümü adlı bir Astronomi Cast bölümü kaydettik.
Referanslar:
Wikipedia: Merkür
NASA Güneş Sistemi
NASA: Messenger Görevi
