Venüs, gezegenimizle benzerliklerinden dolayı halk dilinde “Dünya'nın İkizi” olarak anılmaktadır. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bilim adamlarının Venüs hakkında bilmedikleri çok şey var. Sıcak ve cehennem manzarası, aşırı kalın atmosfer ve sülfürik yağmur bulutları arasında, gezegenin atmosferini ve yüzeyini keşfetmek neredeyse imkansızdır. Dahası, Venüs'ün yavaş dönüşü “karanlık tarafı” incelemesini daha da zorlaştırıyor.
Bununla birlikte, bu zorluklar keşif için bir dizi yenilikçi kavram ortaya çıkarmıştır. Bunlardan biri, Buffalo Üniversitesi'nin Havacılık Yapıları ve Melezleri için Kaza Kalitesi (CRASH) Laboratuvarı'ndan geliyor; burada araştırmacılar, Aşırı Ortamlar ve Bölgesel Keşifler için Biyo-ilhamlı Ray (BREEZE) olarak bilinen benzersiz bir konsept tasarlıyorlar.
BREEZE temel olarak Venüs'ün atmosferinde yükselmeyi sürdürmek için bir vatozun göğüs yüzgeçlerini nasıl çırptığına benzer şekilde kanatlarını kıran bir geçiş aracıdır. Konsept, NASA tarafından, erken aşama geliştirmedeki yenilikçi projeleri finanse eden Yenilikçi Gelişmiş Kavramlar (NIAC) programının bir parçası olarak seçilen 12 devrimci kavramdan biridir.
Vatozun büyük yüzgeçlerini kolaylıkla yüzmek için kullandığı gibi, BREEZE’nin tasarımı da Venüs’ün üst atmosferindeki yüksek rüzgarları verimli bir şekilde kullanacaktır. Zanaat, dört ila altı günde bir gezegeni dolaştıracak ve enstrümanlarını şarj etmek için güneş panellerine güvenecekti. Bu, zanaat Venüs'ün Güneş tarafından aydınlatılan tarafını keşfederken her iki ila üç günde bir olur.
BREEZE atmosferik numuneler alacak, hava durumu modellerini izleyecek, volkanik aktiviteyi izleyecek ve Venüs'ün çevresi hakkında başka veriler toplayacak. Tasarımı, Venüs'ün gizemli karanlık tarafını keşfetmek için özellikle uygun hale getirecektir. Makine ve uzay mühendisliği doçenti ve projenin baş araştırmacısı Javid Bayandor'un açıkladığı gibi:
“İpuçlarımızı doğadan, özellikle deniz ışınlarından alarak, uçuş verimliliğini en üst düzeye çıkarmak istiyoruz. Tasarım, gezegende şiddetli bölgesel ve meridyen rüzgarlara maruz kalacak böyle bir uzay aracı için şimdiye kadar ulaşılamayan bir kontrol derecesine izin verecek. ”
Venüs'ün karanlık tarafı, böylesine uzun karanlık dönemlerini deneyimlemesi nedeniyle bilim adamları için bir gizem olmaya devam ediyor. Bunun nedeni, Venüs'ün dönme döneminin yörünge döneminden daha uzun olmasıdır - yani, ekseninde bir kez dönmesi 243 günden biraz daha uzun ve Güneş'in tek bir yörüngesini tamamlamak için 225 günden biraz daha fazla zaman alır. Sonuç olarak, Güneş'in gökyüzünde aynı yere dönmesi için geçen süre (bir güneş günü) 116.75 Dünya gününe kadar uzanır.
Anahtar, itme üretmek, kontrol ve stabilite sağlamak ve ek kaldırma ve mekanik sıkıştırma sağlamak için dahili bir germe sistemi kullanan BREEZE’nin geçiş kanatlarının benzersiz tasarımıdır. Bütün bunlar, BREEZE'nin Venüs'ün atmosferinde gezinmesi gibi bir vatozun su içinde gezinmesine izin vererek yüzdürme kontrolüne izin verir.
Bu, özellikle Venüs'ün yüzeyin yaklaşık 50 km (mi) üzerindeki yoğun bulutlarının üstünde, sıcaklıkların ve hava basıncının bir keşif gemisinin hayatta kalabilmesi için yeterince kararlı olması nedeniyle özellikle önemlidir. Aslında, bazı bilim adamları, yaşamın bu yüksekliklerde, büyük olasılıkla sıcak ve asidik bir ortamda (yani termoasidofilik) yaşayabilen ekstremofil organizmalar şeklinde bulunabileceğini tahmin etmişlerdir.
Bu teknoloji ayrıca, burada Dünya'daki sualtı ortamlarına ve yoğun atmosferli Güneş Sistemi'ndeki diğer gövdelere yönelik görevlere olanak sağlayabilir. Bu özellikle Satürn'ün en büyük ayı olan Titan ve Güneş Sistemi'ndeki azot bakımından zengin yoğun bir atmosfere sahip (Dünya'nınkinden yaklaşık 1,45 kat daha kalın) tek gövde için geçerlidir. Burada da uzay ajansları egzotik çevreyi keşfetmek için uzun vadeli görevler arıyor.
Ayrıca, son yıllarda Venüs'ün atmosferini keşfetmek için önerilen birçok ilham verici fikirden biridir. Boulder merkezli Black Swift Technologies (NASA ile birlikte) ve şu anda Northrop Grumman tarafından araştırılan Venus Aerial Mobil Platform (VAMP) tarafından geliştirilen uçan uçaklar gibi diğer kavramlar.
Önümüzdeki yirmi yıl uzay araştırmaları için heyecan verici bir zaman olacak. İster Venüs atmosferinde vatozdan ilham alan planörler, ister Titan göklerinde yusufçuktan ilham alan insansız hava araçları ya da Mars yüzeyinin altındaki yılanlardan ilham alan robotlar olsun, egzotik ve gizemli ortamları keşfetmek için birkaç önerilen görev var. Bunun büyük bir kısmı, kutudan çıkardıkları düşüncelerini masaya getiren tasarımcılara ve mühendislere gidecek.
