Mars Keşif Gezicileri hakkında National Geographic kanalında “Mars'ta Beş Yıl” belgeselini izlediyseniz, muhtemelen Mars yüzeyindeki küçük kum tepelerinin bazılarında her iki gezginin nasıl sıkıştığını gördünüz. Mars'taki bu kumul alanları gezegensel jeologlar için bir sırdır ve aslında Dünya'da onlar gibi bir şey yoktur. Mars'ta, Enine Aeolian Sırtları (TAR'lar) adı verilen dalgalı kum alanları, Mars'taki geniş alanlarda bulunur. Kumulların kendileri Mars'ta bulunan devasa kumullardan daha küçüktür, ancak alanlar Dünya'da bulunan kum dalgalanma alanlarından daha büyüktür. TAR'ler geçmiş ve şimdiki iklim süreçleri hakkında ipuçları veriyor ve gezginler için ölüm tuzakları olabileceğinden, bilim adamları bu sıra dışı özellikler hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorlar.
TARS rüzgar tarafından oluşturulur. Mars Keşif Yörüngesi'ndeki HiRISE Kamera için web sitesini sık sık incelerseniz, bilim temalarında ve açıklamalarında sıklıkla “aeolian” kelimesini görürsünüz. Aeolian, hava hareketini içeren herhangi bir olguyu ifade eder.
Sırtlar, basit dalgalanmalar, çatallı dalgalanmalar, yılan benzeri kıvrımlı dalgalar, barchan benzeri (hilal şeklinde) formlar veya karmaşık, örtüşen ağlar gibi birçok şekil alır.
2005 yılında, Fırsat gezgini altı hafta boyunca Purgatory Dune adlı küçük bir kumulda sıkıştı ve tekerlekleri gezegen jeologlarının küçük bir TAR olduğuna inandıkları şeyle sıkıca birleşti. Gezici sonunda serbest bırakıldıktan sonra, gezici çevredeki bölgeden aldığı görüntülerden, misyon bilimcileri kumullarla çevrili olduklarını fark ettiler. (Kumu çeviren gezici tekerleklerin filmleri için bu bağlantıya bakın.) Tüm tepeleri dikkatlice sürmek zorunda kaldılar, bu da ilerlemeyi önemli ölçüde yavaşlattı. Bu nedenle, gelecekteki gezici görevlere aralarında inmekten kaçınmak için TAR'lerin nerede bulunduğunu bilmek önemlidir.
TAR'leri okuyan insanlardan biri, Gezegen Bilimi Enstitüsü'nde araştırma bilimcisi olan Matt Balme. Balme ve meslektaşları, Mars Global Surveyor uzay aracında bulunan Mars Orbiter Kamerası tarafından çekilen 10.000'den fazla görüntünün kutuptan-kutup gezegeni araştırmasını gerçekleştirdi.
TAR'ler hakkında buldukları:
-Güney yarım kürede kuzeydekinden daha yaygındırlar.
-30 derece kuzey ve 30 derece güney enlemleri arasında ekvator kemerinde bulunurlar.
-İki farklı ortamda bulunurlar: katmanlı araziye yakın veya Büyük Kara Kumullara (LLD) bitişik. Kum tepelerine bitişik olanlar son zamanlarda oluşurken, katmanlı araziye yakın olanlar milyonlarca yaşındadır.
-Meridiani Planum bölgesinde ve güney enlem kraterlerinde bol miktarda bulunurlar.
Fırsat gezgininin TAR karşılaşması ek veriler sağladı, en azından TAR'ın yaklaşık 2 mm ila 5 mm çapında dış granül boyutlu bir malzeme katmanından oluştuğunu gösterdi. Bunun altında karışık ince ve kaba parçacıklar vardı.
TAR'lerin oluşması için iki şeye ihtiyacı var, diye açıkladı Balme: bir tortu kaynağı ve kuvvetli rüzgar. Tortu gereksinimi neden kumulların ve katmanlı arazilerin yakınında bulunduklarını ve neden gezegenin etrafındaki merkezi bir kemerle sınırlı olduklarını açıklamaya yardımcı oluyor.
“Benim teorim, çok genç TAR'lerin aynı zamanda çok genç olan Büyük Karanlık Kumulların yakınında bulunmasıdır, çünkü kum tepelerini üfleyen kum TAR'leri oluşturmak için gereken enerjiyi sağlar,” dedi Balme. “Bu arada, aktif sediment taşınmasına sahip olan, ancak artık olmayan katmanlı yeryüzü şekillerinin yakınında alanlarınız var. Bu değişen dinamik bir ortam gösteriyor ve TAR'leri eski iklimleri deşifre etmeye yardımcı olmak için paleo belirteçleri olarak kullanabiliriz. ”
Mevcut Mars sirkülasyon modelleri, Mars'taki rüzgar modellerinin ve atmosferik yoğunlukların geçmişte bugünkünden önemli ölçüde farklı olduğuna dair çok fazla kanıt sunmuyor. “Ama bence gördüğümüz jeoloji farklı kalıp ve yoğunlukların olabileceğini gösteriyor” dedi Balme. “Şu anda Mars Global Surveyor ve HiRISE kameradan aldığımız gözlemler, modelleri sürmek için bize gerçekten iyi veriler sağlıyor.”
Blame ve ekibi TAR'ler hakkında çok şey keşfetmiş olsalar da, hangi TAR alanlarını hangi malzemelerin oluşturduğunu veya bu büyük özellikleri neden Dünya'da görmediklerini Mars'ta görmediklerini hala bilmiyorlar.
“Önümüzdeki birkaç yıl boyunca bize HiRISE'den, örneğin boşluklara karşı yükseklikler ve TAR'ların kum tepeleriyle veya Dünya'da bulunan dalgalanma alanlarıyla daha fazla ortak olup olmadığı hakkında daha fazla bilgi verebilecek daha fazla görüntü görmeliyiz,” Balme dedim. “Ve onlar hakkında daha fazla bilgi edindikçe ve bu verileri genel dolaşım modellerini sürmek için kullandığımız için şimdiki ve geçmiş iklim modellerine ilişkin içgörü sağlayabilirler.”
Kaynak: Gezegensel Bilim Enstitüsü
