Fotoğraf kredisi: NASA
Bilim adamları, yaşamın bir zamanlar Mars'ta var olup olmadığı sorusuyla uzun zamandır hakarete uğradılar. Gezegendeki mevcut koşullar hayata elverişsiz gibi görünse de, NASA'nın iki keşif gezgini olan Spirit ve Opportunity tarafından son 10 ay içinde geri gönderilen veriler, bir zamanlar daha sıcak ve daha ıslak olabilecek bir dünya gösterdi - belki de destekleyecek kadar kolay mikrobiyal organizmalar.
Şimdi Cornell Üniversitesi liderliğindeki Mars gezici bilim ekibi, geniş bir ova olan Meridiani Planum'u keşfeden gezici Fırsat'ın tarihi yolculuğunu rapor ediyor ve şu gözlemle sonuçlanıyor: “Sıvı su bir zamanlar Meridiani'deki Mars yüzeyinde aralıklı olarak mevcuttu, ve zaman zaman yüzeyini doyurdu. Sıvı su yaşam için önemli bir ön koşul olduğundan, Meridiani'deki koşulların Mars tarihinde bir süre yaşanabilir olabileceğini düşünüyoruz. ”
Makale, Mars gezgini misyonu ile bağlantılı bilim adamları tarafından, Cornell'den ve Pasifena, Pasifena'daki Jet Sevk Laboratuvarı'ndan yazılan bilim adamları tarafından yazılan Science dergisinin özel bir sayısında bu hafta yayınlanan 11 Aralık'tan biri (3 Aralık 2004). görevin yöneticisi. Bu konu, Meridiani Planum'daki Kartal kraterinin iniş yerini keşfettiği ilk 90 günü boyunca Fırsatı kapsıyor. Bu, rover'ın sürülmesinden ve şimdi ortaya çıkmak üzere olduğu büyük Dayanıklılık adlı Dayanıklılık adlı kratere girmesinden önceydi.
Cornell astronomi profesörü ve gezginlerin Athena bilim ekibinin lideri Steve Squyres, Mars'ta Meridiani Planum'da Fırsat Rover’ın Athena Bilim Araştırması'nın ana yazarı. Aynı zamanda baş yazar olduğu Squyres, Meridiani Planum'daki jeolojik kayda tekrar atıfta bulunarak koşulların mars tarihinde bir süre “biyolojik aktivite” için uygun olduğunu öne sürüyor. “Meridiani Planum, Mars'ta Eski Bir Sulu Ortam İçin Situ Kanıtı'nda” makalesinde şöyle yazıyor: “Meridiani'deki sularda yaşamın var olup olmadığını veya hatta mümkün olup olmadığını belirleyemiyoruz, ancak tortul zamana kadar Kartal kraterindeki kayalar çöktü, Mars ve Dünya zaten farklı çevresel yollardan geçti. Meridiani kayalarının örnek dönüşü, Mars'ta yaşamın gelişip gelişmediği konusunda daha kesin olabilir. ”
Mars gezgini görevi mikrobiyal yaşamı aramak için değil, koşulların bir zamanlar yaşam için uygun olup olmadığına dair kanıt aramak için tasarlanmıştır. Squyres'in yakın zamanda belirttiği gibi, “Aradığımız şey aslında sıvı suda oluşturulan kayalardı, böylece bu kayalarda rekoru okuyabildik, sadece sıvı suyun Mars'ta olduğunu söylemekle kalmayıp aynı zamanda çevre koşullarının nasıl bir şey olduğunu öğrenmek için , yaşam için uygun olurlar mı ve daha da önemlisi, oluşan mineraller eski yaşamın uzun süre kanıtlarını koruyabilir mi? Muhtemelen bulduğumuz en önemli şey budur: Meridiani'deki mineraller için kanıtlar, bunlar eski yaşamın kanıtlarını çok uzun süre korumada çok iyi şeyler. ”
Fırsat ikizinden 22 gün sonra, 25 Ocak'ta sıçradı, gezici Ruh, Gusev kraterinde Mars'ın karşı tarafına indi. Geçen Ağustos ayında Bilim Ruh üzerine özel bir sayı yayınladı.
Cornell astronomi profesörü ve gezici Pancam renkli görüntüleme sistemi için baş bilim adamı Jim Bell, “Bu, Fırsattan elde edilen verilerin ilk hakemli sunumu” diyor.
Bell ayrıca, “Meridiani Planum'da Fırsat Gezgini'nden Pancam Multispektral Görüntüleme Sonuçları” başlıklı makalesi de dahil olmak üzere Science'ın özel sayısında öne çıkıyor.
Fırsat geçen Ocak ayında kırmızı gezegene indiğinde, robot jeoloğu iniş alanının daha önceki iniş sondalarının ve roverslerinin gittiği diğer yerlerden farklı olan görüntülerini geri gönderdi. Paslı tozlu çöller ve ufka yayılmış kayalar yerine, Fırsat neredeyse kayalardan yoksun geniş bir kum denizinde nispeten küçük bir kratere inmişti. Neyse ki, ilginç bir anakaya çıkışı, bilim adamlarının toz katmanlarının altındaki orijinal kabuğun bir örneği olmasını umduklarını yakınlarda sundu.
Bilim adamları hayal kırıklığına uğramadılar. Üstün kayaçlar arasına dağılmış olan Athena bilim ekibinin “yaban mersini” adını verdiği çok sayıda küçük, yuvarlak mineral yatakları vardı. Yeryüzünde, bu tür oluşumlar, kaya katmanlarından büyük miktarlarda su geçerek, demir taşıyan mineralleri küçük küresel kayalara ve granüllere süzdüğünde ortaya çıkar. Geziciler ayrıca büyük miktarlarda sülfat tuzu birikintileri de tespit etti. Eagle kraterini incelemek için harcadığı iki ayda Fırsat tarafından yeterli kanıt toplandı, bilim ekibinin Mart ayı başında sıvı suyun krater kayalarından çok uzun bir süre önce aktığını duyurmak için yeterince güvende olduğunu hissetti. Bunu takiben, en son Bilim makaleleri büyük ölçüde Fırsat'ın en önemli bilimsel ve jeolojik başarısına odaklanmaktadır: sıvı suyun bir zamanlar bölgeden aktığına dair kanıtların keşfi.
Science'ın Ağustos sayısında Spirit'e verilen kapsam gibi, en son sürümde büyük renk manzaraları ve Fırsat'ın keşif bölgesinden görüntüler içeren birkaç foldout var.
Orijinal Kaynak: Cornell Haber Bülteni
