Araştırmacılar, Little Foot'un daha önce bilinmeyen bir tür olduğunu söyledi. Yeni yayınlanan dört çalışmada - hepsi bioRxiv'de mevcut, yani henüz hakemli bir dergide yayınlanmadılar - araştırmacılar Little Foot'un anatomisine girdiler. Bulguları, Little Foot'un muhtemelen iki ayak üzerinde dik yürüdüğünü ve muhtemelen sol kolunda neredeyse ömür boyu bir yaralanmaya sahip olduğunu ortaya koyuyor.
İngiltere'deki Liverpool Üniversitesi'nde kas-iskelet biyologu olan araştırmacı araştırmacı Robin Crompton, Little Foot'un on yıl süren başarılı bir kazısının "neredeyse bir mucize" olduğunu söyledi, çünkü kemiklerin kendisi kayalardan daha yumuşaktı Johannesburg'un yaklaşık 40 kilometre kuzeybatısındaki Sterkfontein mağaralarında.
"Düşüşünden hemen sonra, leğen kemiği ile bir su havuzunda yattı," dedi Crompton Live Science'a bir e-postayla. "Mağara dolgusu katılaşmadan önce kemikleri kireçlenmeye ve aşırı derecede kırılgan hale geldi ve bazı durumlarda omuz bıçağı veya kürek kemiği gibi kağıttan ince oldu."
Araştırmacılar önce Little Foot'un kalıntılarına rastladılar, Johannesburg'daki Witwatersrand Üniversitesi'nden bir paleoantropolog olan Ronald Clarke, Sterkfontein mağaralarından geri kazanılan bir fosil koleksiyonunda bazı küçük kemikler buldu. Koleksiyonun daha önce antik maymun kemiklerini içerdiği düşünülüyordu. Ancak bir analiz, bazı kemiklerin tamamen başka bir şey olduğunu ortaya koydu. Bilim adamları, yeni bulunan Little Foot örneğini adlandırdılar çünkü ayak kemikleri oldukça küçük.
Clarke, Little Foot'un cinsin bir üyesi olduğunu söyledi Australopithecusünlü Lucy gibi (Australopithecus afarensis), 3,2 milyon yıl önce yaşamış. Adından da anlaşılacağı gibi, Australopithecus"Güney maymun", maymun benzeri bir hominin anlamına gelir. (Hominin grubu, insanları, atalarımızı ve şempanzeler ve goriller gibi yakın evrimsel kuzenlerimizi içerir. Özünde, homininler beyin boyutunu arttıran iki ayaklı primatlardır.)
Yeni keşfedilen Little Foot örneği yüzde 90'dan fazla tamamlandı, bu da iskeleti yaklaşık yüzde 40 tamamlanmış olan Lucy'nin durumunu aşıyor.
Crompton Live Science, "Dünyanın ilk zamanlarında erken insan akrabaları için ilk kez ... üst ve alt ekstremite kemiklerini tamamladık, bu nedenle yaygın uygulama olan ancak riskleri olan kemik uzunluklarının tahmini gereksizdir." . 1,5 milyon yıllık Nariokotome Homo erectus Crompton, çocuğun neredeyse tam uzuv kemiklerine sahip olduğunu, 3.67 milyon yıllık Küçük Ayaktan çok daha genç olduğunu ekledi.
Little Foot nasıl hareket etti
Araştırmacılar, Little Foot'un 4 fit 3 inç boyunda (130 santimetre) yetişkin bir kadın ve önyükleme yapmak için bir vejeteryan olduğunu söyledi. 29 Kasım'da çevrimiçi yayınlanan bir bioRxiv çalışmasında, araştırmacılar Little Foot'un nasıl hareket ettiğini araştırdı. Araştırmacılar, kollarının bacakları kadar uzun olmadığını, yani modern insanlarınkine benzer oranlara sahip olduğunu buldular. Aslında, Küçük Ayak bu özelliğe sahip olduğu bilinen en eski hominindir, bu da evde yerde yürürken diğer ağaçlardan daha fazla hissettiğini gösterir. Australopithecus Crompton Doğa'ya anlattı.
"İskeletine ilişkin analizim, o ve türünün yerel nüfusunun geri kalanının, orta ila uzun mesafeler boyunca yerde verimli bir şekilde, tamamen dik olarak yürüyebilmesi için aktif doğal seçilim altında olduğunu gösteriyor." Crompton dedi Canlı Bilim.
5 Aralık'ta çevrimiçi yayınlanan başka bir bioRxiv çalışmasında ayrıntılı olarak sunulan bulgular, Little Foot'un erken yaşlarda kol yaralanmasını sürdürdüğünü gösteriyor. Önkolları (bilek ve dirsek arasındaki alan) ayna görüntüsü değildir. Araştırmacılar, bunun yerine, sol ön kol sağdan daha eğildi. Belki de Little Foot, çocukken hiperekstansiyonlu, uzanmış bir ele düştü.
Araştırmacılar, önkol kemiklerindeki bu tür bir deformasyonun "modern insan klinik çalışmalarında, özellikle de bisikletten yuvarlanan veya diğer yaygın, nispeten düşük etkili kazalara maruz kalan 4-10 yaş arası çocuklar arasında iyi belgelenmiştir" diye yazdı. "Tedavi edilmeden bırakılırsa, bu tür yaralanmalar normal supinasyon ve elin pronasyonunu engeller."
Ancak, Little Foot'un yaralanması mağaraya düşmeden ve ölmeden çok önce iyileşti. Crompton Live Science'a verdiği demeçte, "Ölümcül düşme, büyük bir maymunla mücadele sırasında olmuş olabilir, çünkü birinin iskeleti kendisininkine çok yakın bulundu."
Başka bir çalışmada, bilim adamları Little Foot'un ne kadar önce yaşadığını inceledi (araştırmacılar 3.67 milyon yıl önce önerdi), diğer çalışmada kafatasının diğer homininlerinkiyle karşılaştırılması vardı. Gelecekteki makaleler, Little Foot'un elleri, dişleri ve iç kulağı hakkındaki bulguları detaylandıracak ve tüm koleksiyonun İnsan Evrimi Dergisi'nin özel bir sayısında yayınlanması planlanıyor.
Tartışmalı ad
Little Foot'un yeni bir tür olduğu düşünüldüğünde (kısmen, dişlerine ve kalçalarına dayanarak), yeni araştırmaların araştırmacıları Australopithecus prometheus. Bu isim 1948'de Güney Afrika'da bulunan bir hominin kafatası parçasına verildi, ancak araştırmacılar parçanın muhtemelen alışılmadık bir yere ait olduğuna karar verdikten sonra yol kenarına düştü A. africanus.
Fakat Witwatersrand Üniversitesi'nde yeni araştırmaya dahil olmayan bir arkeolog olan Lee Berger, Little Foot aslında yeni tanımlanmış bir türse (henüz emin olmadığı bir şey), o zaman yeni bir tür adını hak ettiğini söyledi. Berger, Nature'a iyi tanımlanmamış geri dönüştürülmüş bir tanesidir.
Fakat Crompton ismi savundu. Sonra A. africanus Numune düzgün bir şekilde adlandırıldı, Clarke kullanmaya başladı A. prometheus mağarada bulunan diğer parçalı kemikler için Crompton Live Science'a verdiği demeçte.
Crompton, "Geçerli bir adın zaten mevcut olduğu ve farklı bir türe ayrılmak için iyi bir argümanın bulunmadığı yeni isimler yaratmak kötü bir uygulama ve Uluslararası Zoolojik İsimlendirme Kanunu'na karşı." Dedi. "Öyleyse, Prof. Clarke farklı türlerin bir parçası olduğunun kanıtı olmadığından Australopithecus prometheusve bu ismi yayınlanmış bilimsel literatürde bazı Sterkfontein fosilleri için kullanmaya devam etmiş, mevcut ve geçerli ismi kullanması tamamen uygundu. "
Editörün Notu: Bu hikaye EST, Robin Crompton'dan ek yorumlar içerecek şekilde saat 10:59'da güncellendi.
