Mercan Üçgeni, Filipinler, Endonezya, Malezya, Papua Yeni Gine, Solomon Adaları ve Timor-Leste'yi çevreleyen suları gösteren geniş bir mercan kayalığı ağıdır.
"Okyanusun Amazon'u" olarak da bilinen Güneydoğu Asya'daki bu geniş sualtı ekosistemi, 2,3 milyon mil (6 milyon kilometre kare) dünya mercan resiflerinin yüzde 30'una ev sahipliği yapan deniz biyoçeşitliliği için bir sıcak nokta. Kambur balinalardan humphead wrasses'a kadar, çok çeşitli deniz canlıları hayatta kalır ve Mercan Üçgeni'ndeki resifler boyunca gelişir.
Biyoçeşitlilik etkin noktası
Kaliforniya Bilimler Akademisi'nde bir mercan kayalığı bilimcisi olan Luiz Rocha, "Mercan Üçgeni'nde - Verde Adası Geçidi veya Bali gibi bir yere giderseniz, çok fazla mikrobitat çeşitliliği var," dedi. "Bir resiften diğerine 100 metre gidebilirsiniz ve resif kompozisyonu tamamen farklı olacaktır."
Bölge, bir dizi habitata adapte olmuş 500'den fazla resif inşa mercanına ev sahipliği yapıyor. Rocha ve California Bilim Akademisi çalışmasındaki diğer bilim adamları gibi bazı mercanlar, daha derinlerde ve daha soğuk sularda yaşamak için uyarlanmıştır. Londra Doğal Tarih Müzesi'ne göre, bölgedeki diğer mercanlar, çoğu mercanın tercih ettiği kristal berraklığında koşulların aksine çamurlu, tortu bakımından zengin sulara uyarlanmıştır.
Dünya Yaban Hayatı Fonu'na göre, dünya mercan kayalığı balık türlerinin yaklaşık üçte biri ve dünyanın yedi deniz kaplumbağası türünün altısı Mercan Üçgeni'ne ev sahipliği yapıyor. Dugonglar, kızböcekleri, manta ışınları ve omurgasızların tahtları gibi diğer deniz canlıları Mercan Üçgeni'nde yaşar.
Dünyanın bu bölgesindeki resiflerin neden bu kadar başarılı olduğuna dair birçok teori var. Mercan Üçgeni'nde yaşamın bolluğunu açıklayabilecek birkaç tane:
- Merkezi Örigin hypothesis: Kayalık kıyılara sahip volkanik adalardan beyaz kum plajlara, mangrov ormanlarına kadar, Mercan Üçgeni çok çeşitli habitatlardan oluşur. Bilim adamları, peyzaj çeşitliliğinin bölgedeki tür çeşitliliğine katkıda bulunduğundan şüpheleniyor çünkü bu türler coğrafi olarak karmaşık resif sistemine adapte olmak zorunda kaldı.
- Merkezi birccumulation hypothesis: Hakim akımlar Mercan Üçgeni'ne su döküyor. Birikim hipotezi merkezi, birçok türün Hawaii veya Maldivler gibi Hint ve Pasifik okyanuslarındaki izole takımadalardan kaynaklandığını ve daha sonra bu akımlarla Mercan Üçgeni'ne süpürüldüğünü göstermektedir. Mercan Üçgeni'ne girdikten sonra, bu türler bölgede yaşayan türlerle karışır ve karışır ve sonunda yeni türler oluşturur.
- Merkezi Överlap hypothesis: Mercan Üçgeni Hint ve Pasifik okyanusları arasında oturur. Her iki su kütlesinden gelen deniz türleri, okyanus havzalarının üst üste geldiği resif sisteminin bölümlerini kolonize ederek bölgede bulunan tür sayısını arttırır. "Endonezya'nın Hint Okyanusu faunası olan kısımları var. Endonezya'nın Pasifik Okyanusu faunası olan kısımları var ve her ikisine de sahip kısımlar var." "Bu kadar farklı bir ekosistem yaratan bu iki faunanın örtüşmesi."
- Merkezi survival hypothesis: Coğrafi bölge arttıkça, yok olma riski azalmaktadır. Bir tür geniş bir bölgede yaşıyorsa, türün yaşadığı resifin bir bölümüne bir şey olursa organizmanın soyu tükenme şansı daha azdır. "Mercan Üçgeni dünyadaki en büyük mercan kayalığı bölgesi olduğundan, dünyadaki en düşük yok olma oranına sahip olacak."
Rocha, daha fazla maruz kalan ve zaman içinde önemli ölçüde değişmiş olan Büyük Bariyer Resifi veya Karayip Resifi'nin aksine, Mercan Üçgeni "jeolojik zaman boyunca bile çok kararlı bir bölge" dedi. Ekim 2018'de Royal Society B Proceedings dergisinde yayınlanan araştırma, bu istikrarlı koşulların son 30 milyon yıl boyunca devam etmesinin Mercan Üçgeni'nin biyolojik çeşitliliğine yol açabileceğini öne sürdü.
Rocha, bölgenin tüm biyolojik çeşitliliğine "tüm bu hipotezlerin katkıda bulunabileceğini ve etkilediğini" hemen belirtiyor.
Avantajları yeniden kullanma
Dünya Bankası'na göre, yaklaşık 264 milyon insanın ada zinciri boyunca uzanmasıyla Endonezya dünyanın dördüncü en kalabalık ülkesi. Coral Triangle Initiative'in 2014 raporuna göre, toplamda 100 milyonu geçim kaynakları için resiflere dayanan Mercan Üçgeni etrafında 360 milyondan fazla insan yaşıyor. Barber, nüfusun üçte birinin birincil protein, balıkçılık orfoz, orkinos ve diğer yırtıcı balık türleri olarak deniz ürünlerine güvendiğini söyledi.
Sağlıklı resifler, tayfunlardan, fırtınanın ürettiği dalgalardan ve hatta tsunamilerden gelen darbeyi yumuşatan doğal engeller olarak hareket ederek, çevrelendikleri adalara başka faydalar da sağlar. Nature Communications dergisindeki bir Haziran 2018 araştırması, sel olaylarından kaynaklanan Mercan Üçgenindeki kıyı topluluklarına verilen hasarın mercan resifleri olmadan neredeyse iki katına çıkacağını ortaya koydu. Buna ek olarak, bu resifler olmadan Malezya, Endonezya ve Filipinler gibi ülkeler sel olaylarıyla ilgili maliyetleri üç kat görecek; korunursa, bu ülkeleri çalan resifler her yıl ortalama 400 milyon dolardan fazla tasarruf sağlayabilir.
Renkli resifler ayrıca dünyanın dört bir yanından turist çekiyor ve el değmemiş tüplü dalış koşullarıyla bilinen Endonezya'daki Bali ve Malezya'daki Sipadan Adası gibi egzotik yerlere ekonomik bir destek sağlıyor.
Tehlikedeki Cennet
Bu üretken ekosistemler inanılmaz derecede kırılgandır. Habitat imhası, kirlilik ve iklim değişikliği dünyadaki mercan resiflerini tehdit ediyor ve Mercan Üçgeni de bir istisna değil.
Rocha, Mercan Üçgeni'ndeki resiflere verilen hasarın çoğunun kötü balıkçılık uygulamalarından kaynaklandığını söyledi. Genellikle, yerliler aşırı avlanacak, kırılgan mercanlara zarar veren ağları sürükleyecek ve balıkçılık ekipmanını suda yüzmeye bırakacaktır.
Köpekbalıkları ve orfozlar gibi büyük yırtıcı hayvanlar, resifin sağlığı için kritiktir ve genellikle mercan yiyen balık popülasyonlarını kontrol altında tutar. Büyük, yırtıcı balıklar sürdürülebilir bir şekilde yakalandığında, resif geri tepebilir. Yine de, Mercan Üçgeni'nin en büyük yırtıcıları, resiflerden çok sayıda çekilir, popülasyonlarını daraltır ve yıkıcı balık popülasyonlarının mercan resif ekosistemini zayıflatmasına izin verir.
Barber, aşırı avlanma nedeniyle Mercan Üçgeni'nde balıkçılık endüstrisinin çökmesinin yerel ülkeleri harap edeceği ve sonuçta fakir toplulukların başka yerlerde yiyecek aradığı için tüm dünyayı etkileyebileceği konusunda uyardı. Bu bölgeler aşırı derecede bitmişse, "bu eksik deniz ürünlerinin yerine hayvan yetiştiriciliğini artırabilecek gibi değil" dedi.
Resiflerin karşılaştığı bir başka tehdit ise plastik kirliliğidir. Küçük plastik parçaları, resifte yaşayan hayvanlar tarafından kolayca tüketilir, ancak bu çöpün varlığı bir tehdit çarpanı olarak işlev görür. Bazı durumlarda, Mercan Üçgeni'ndeki resifleri kirleten plastikler, Science dergisinde 2018'de yapılan bir çalışmada bildirildiği gibi, beyaz sendrom gibi sözde bulaşıcıları hastadan sağlıklı mercanlara yayıyor.
İklim değişikliği nedeniyle, Mercan Üçgeni gibi resifler giderek ağartma olaylarıyla karşı karşıya kalacaklar. Mercanlar artan su sıcaklıklarına maruz kaldıkça, strese girerler ve içlerinde yaşayan simbiyotik algleri dışarı atarlar. Bu, mercanı renksiz veya ağartılmış ve kendilerini besleyemez.
Uzun vadede, okyanus asitlenmesi de resifler için sorunlara neden olacaktır. Okyanus, atmosferden karbondioksiti emdiği için daha asidik hale gelir. Çoğu mercan türünün kalsiyum karbonat iskeletleri, bu asitliğe dayanacak şekilde inşa edilmemiştir ve bu nedenle yavaş yavaş çözülürler.
Ama hala umut var, diye ısrar etti Rocha. Mercan Üçgeni “o bölgedeki karmaşıklık nedeniyle iklim değişikliğine karşı daha dayanıklı” dedi. Mercan Üçgeni Büyük Bariyer Resifi gibi yerlerden daha az maruz kaldığı için, Mercan Üçgeni iklim değişikliğinin daha korkunç sonuçlarına dayanma şansı vardır.
Daha fazla okuma:
