NASA'nın dün (13 Şubat) Mars gezici fırsatı öldüğünü açıkladı. Bir toz tabakası muhtemelen güneş panellerini kapladı ve Kızıl Gezegendeki 2018 gökyüzü karartıcı toz fırtınasından sonra kendini sıkmasını engelledi.
Fakat NASA neden yeniden çalışmasını sağlamak için bir kurtarma görevi başlatamadı? Sonuçta, Fırsat Mars'a giden ilk gezgin değildi ve sonuncusu olmayacak. Sadece en sert olanıydı. Güneş panellerini periyodik olarak temizleyen Mars rüzgarlarının sağladığı 14 yılı aşkın çarpıcı seyahatinde, gezegende 40 kilometre etkileyici bir yol kat etti.
Fırsatı kurtarmaya en açık aday, Fırsat'ın daha büyük, nükleer enerjili küçük kardeş Merak gezgini. Neden Merak'ın çalışmalarından biraz zaman ayırıp Fırsat'ta neyin yanlış olduğunu ve düzeltilip düzeltilemeyeceğini görmek için göndermeyin?
İlk sorun maalesef mesafedir. NASA'nın Mars haritasına göre, Merak ve Fırsat siteleri birbirinden yaklaşık 5.200 km uzaklıktadır. Merak, Fırsattan biraz daha hızlıdır, ancak böyle olsa bile, genç sprite o araziyi kaplamak için çok uzun sürebilir. Mars arazisinde gezinmek için, bu geziciler Dünya'dan sürekli rehberlik gerektirir Mesaj iletimi ve makbuz arasındaki uzun gecikmeyle birlikte, birkaç fitlik bir yürüyüş bile günler sürebilir.
İkinci sorun, Merak'ın bir onarım botu değil, bir kaşif olmasıdır. Opportunity'nin güneş panellerindeki tozu temizlemek için yerleşik cihazlarını yeniden kullanmak anıtsal bir zorluk olacaktır. Ve Mars'ın soğuk ve karanlıkta sessizce oturan gezici ile yanlış giden her şeyin bir garantisi yok.
Son sorun zamandır. Merak, Fırsat'ın bulunduğu yere hızlı bir trenle gidebilse bile, Mars kışı başlıyor ve koşullar artık kendini sıcak tutamayacağı için Fırsat'taki herhangi bir hasarı artıracaktır.
Yani fırsat tost. Ama kim bilir, belki Mars'taki insanlar bir gün bulabilir ve tekrar açmayı başarabilir.
