İki ABD Hava Kuvvetleri aracı ses hızından çok daha hızlı seyahat ediyordu - ve o kadar yakındı ki, gemiden çıkan şok dalgaları birleşmeye başladı… ve NASA fotoğrafik kanıtları yakalamak için oradaydı.
Ortaya çıkan anlık görüntüler, havada etkileşime giren iki süpersonik şok dalgasının (basınç dalgaları) ilk fotoğraflarıdır. Ve oldukça görkemli: Atmosfer yeni bir çamaşır yığınına katlanmış gibi görünüyor.
Bir uçak seyahat ederken, havayı önüne iter ve dalgalar yaratır, tıpkı bir motorlu tekne su içinde hareket ederken dalgalar yaratır.
Ancak uçak ses hızından daha hızlı veya 1235 km / s'den daha hızlı seyahat ettiğinde, yarattığı dalgalardan daha hızlı hareket eder. Hava molekülleri hızına yetişemediği için sıkışmaya başlarlar. Bu, zanaatın önündeki basınçta hızlı bir artış yaratarak farklı bir dalga türüne neden olur: süpersonik şok dalgası. İnsanlar bu şok dalgalarını göremese de, atmosferde sonik patlama adı verilen gök gürültüsü benzeri bir ses olarak hareket ettiklerinde bir araya geldiklerini duyabiliriz.
Son olayda, NASA'nın havadan havaya fotoğraf teknolojisi, iki T-38 süpersonik ABD Hava Kuvvetleri Test Pilot Okulu uçağından gelen şok dalgalarının görüntülerini yakaladı. NASA'nın açıklamasına göre, bu tekneler birbirinden yaklaşık 30 metre (9 metre) ve 3 metrelik yükseklik farkında uçuyorlar.
Hızlı hareket eden iki uçağın yaklaşık 2,000 feet (610 m) yukarısında uçan başka bir uçakla yakalanan görüntüler, şok dalgalarının etkileşime girdiklerinde nasıl çarpık veya eğri hale geldiğini yakaladı. "Bu kadar net ve güzel olacağını hiç düşünmemiştik." NASA'nın Kaliforniya'daki Ames Araştırma Merkezi'nde fizik bilimcisi Heineck, açıklamada söyledi.
Ayrıca, tek bir T-38 tarafından oluşturulan süpersonik şok dalgalarının "bıçak kenarı" çekimi olarak adlandırdıkları bir fotoğrafı çektiler. Tek bir uçağın yarattığı şok dalgaları, uçağın ucundan bir koni gibi çıkan düz çizgiler gibidir.
Kameraları önceki modellerden geliştirildi ve saniyede 1.400 kare toplama özelliğine sahip daha geniş bir görüş alanı içeriyordu. Fotoğraflar, şok dalgalarının yüksek kaliteli görüntülerini yakalamayı amaçlayan NASA uçuş serisinin bir parçasıdır; bu fotoğraflar bilim insanlarının şok dalgalarının nasıl oluştuğunu ve etkileştiğini daha iyi anlamalarına yardımcı olacaktır. NASA ve Lockheed Martin Skunk Works, açıklamaya göre, şu anda sonik patlamalar yaratmayacak, sessiz sessizlik yaratacak X-59 Sessiz Süpersonik Teknolojisi X-Plane adlı bir uçak tasarlıyor.
NASA yetkilileri yaptığı açıklamada, mühendislerin şok dalgalarının havada nasıl oluştuğunu ve havada nasıl etkileşime girdiğini anlayarak uçağın tasarımını geliştirmeyi ve nihayetinde düzenleyicilere süpersonik uçağın sessiz hale getirilebileceğini göstermeyi umuyor. Bu daha sessiz uçaklar, bir gün milletvekillerinin kara üzerindeki süpersonik uçak uçuşlarındaki kısıtlamaları kaldırmasına yol açabilir.
