Avrupa Uzay Ajansı’nın Toprak Nemi ve Okyanus Tuzluluğu (SMOS) uydusu, görev ekibi özel bir lansman şirketinden bir adım önde beklerken, yaklaşık bir yıl süren bir süreçte kalkış için temizlendi.
Başlangıçta 2008'de piyasaya sürülmesi beklenen SMOS, Moskova'nın kuzeyindeki Rus Plesetsk Cosmodrome'da bir açılış randevusu beklerken, geçen Mayıs ayından bu yana Fransa'nın Cannes kentindeki Thales Alenia Space’in tesislerinde depolanıyor. Her şey plana göre giderse, tekne şimdi Temmuz ve Ekim ayları arasında başlayacak, ikinci ESA misyonu, Dünya'yı uzaydan gözlemlemek ve iklim değişikliği anlayışını desteklemek için tasarlanmış altı seriden oluşacak. Yeni Yaşayan Gezegen Programı'nda yer alan ilk uydu olan Yerçekimi alanı ve istikrarlı Okyanus Dolaşımı Gezgini'nde (GOCE) 16 Mart'a kadar çıkması planlanıyor.
Yaklaşık 20 aylık ömrü boyunca GOCE, yerçekimi alanındaki küresel varyasyonları haritalayacaktır - her ikisi de iklim değişikliğinden etkilenen okyanus dolaşımının ve deniz seviyesi değişikliğinin doğru ölçümlerini elde etmek için çok önemlidir.
Dünya'nın yaklaşık 750 km (466 mil) yüksek bir yörüngesinde dolaşan SMOS, toprak nemini ve okyanus tuzluluğunu haritalamaya yönelik ilk görev olacak. Okyanuslardaki tuzluluğun okyanus sirkülasyonu üzerinde önemli bir etkisi vardır ve bu da küresel iklimi yönlendirmeye yardımcı olur. Diğer uygulamaların yanı sıra, denizlerin tuzluluğunu ve sıcaklığını anlamak, kasırgaların yoğunlaştığı bölgelerin daha kolay tahmin edilmesine yol açacaktır. 1.4 GHz (L-band) frekansında yayılan mikrodalga radyasyonunun görüntülerini yakalayarak hem toprak nemini hem de okyanus tuzluluğunu gözlemleyebilen görev için özel bir radyometre geliştirilmiştir. SMOS ilk, kutup yörüngesindeki, uzay kaynaklı, 2-B interferometrik radyometreyi taşıyacaktır. Görev üç yıl sürecek şekilde tasarlanmıştır.
İşte dizideki son dört planlanan el sanatının bir özeti:
- 2010 lansman tarihi ile ADM-Aeolus (Atmosferik Dinamikler Misyonu), hava tahminini iyileştirmek için küresel rüzgar profili hakkında veri toplayacak.
- 2009'un sonlarında piyasaya sürülecek olan CryoSat-2, buz ve küresel ısınma arasındaki ilişkiyi daha iyi anlayabilmek için Dünya'nın kıtasal buz tabakalarının ve deniz buzu örtüsünün kalınlığındaki farklılıkları belirleyecek. CryoSat-2, 2005'te lansman sırasında kaybedilen CryoSat'ın yerini aldı.
- 2010 yılında piyasaya sürülecek olan Sürü, Dünya'nın iç mekanını ve çevresini inceleyerek Dünya sistemine yeni bakış açıları kazandırmak için manyetik alanın dinamiklerini incelemek için üç uydunun bir takımyıldızıdır.
- 2013 yılında yarışan EarthCARE (Earth Clouds Aerosols ve Radyasyon Explorer), iklim ve sayısal hava tahmini modellerinde Dünya'nın radyasyon dengesinin temsilini ve anlayışını geliştirmeyi amaçlayan ortak bir Avrupa-Japon misyonudur.
