Auroras muhteşem ışık şovlarıdır, ancak kuzey Norveç'teki göklerde yakın zamanda yapılan bir ekran bu dünyanın dışındaydı.
5 Nisan Cuma günü, ülkenin gece gökyüzünde mor, mavi ve sarı ışık kümeleri ortaya çıktı; hayalet şekiller havada süzülürken, ürkütücü parıltıları ve alışılmadık oluşumları uzaylı uzay aracını ziyaret etme spekülasyonlarını davet etti.
Ama dünya dışı gösteriler gösteri arkasında değildi. NASA, Dünya'nın üst atmosferindeki rüzgar akışını incelemek için Norveç'ten yeni bir roket sistemi başlatan, ajansın Virginia Wallops, Wallops Uçuş Tesisi temsilcileri o gün tweet attı.
AZURE, Dünya'nın 46 ila 621 mil (75 ila 1,000 kilometre) yukarısında bulunan elektrik yüklü atmosfer katmanı olan iyonosferi hedef aldı.
Lansman sırasında, roketler güneş ışığında iyonize olan ve araştırmacıların nötr ve yüklü parçacıkların akışını izlemelerini sağlayan kimyasal izleyiciler - trimetilalüminyum (TMA) ve baryum-stronsiyum karışımı - yayıldı. NASA, bu izleyicilerin NASA'nın atmosferde elektrik yüklü parçacıkları ve enerjiyi karıştıran dikey rüzgarları ölçmesine ve rüzgarların yoğunluğunu ve sıcaklığını kaydetmesine yardımcı olacağını söyledi.
İzleyiciler, Dünya yüzeyinin yaklaşık 71 ila 155 mil (114 ila 249 km) üzerindeki irtifalarda serbest bırakıldı ve NASA daha önceki bir açıklamada, bölgedeki sakinler için herhangi bir tehlike oluşturmadı.
İki AZURE roketi fırlatıldıkça - Norveç'in Andøya Uzay Merkezi'nden neredeyse aynı anda ayrılıyor - fotoğrafçı Michael Theusner, kamerayı fırlatılanın yaklaşık 180 kilometre güneyinden 112 mil (112 mil) güneyde bir yerde eğitmişti. YouTube'da hızlandırılmış bir açıklama yazarak Theusner, roketlerin ve sonraki ışık şovunun resimlerini "tesadüfen" yakaladığını söyledi.
Theusner NASA'nın renkli ışıklarını görünce, ilk başta ne olduklarını bilmiyordu; Şaka yoluyla onlara "uzaylı saldırısı" diye atıfta bulundu, ancak internette yapılan bir arama kısa sürede onlara neyin sebep olduğunu ortaya çıkardı.
Roketler ve yerdeki enstrümanları kullanan uzmanlar, renkli "uzaylı" bulutların hareketlerini üç boyutta izleyecekler. NASA, bu analizin parçacıkların iyonosferden nasıl geçtiğine dair önemli veriler sunacağından, bilim adamları kuzey ışıkları ekranlarını üreten karmaşık enerji balesini daha iyi anlayabileceklerini söyledi.
