Binlerce yıldır Kuzey Amerika'da yaşayan eski ve gizemli bir insan grubunun hayatta kalan üyeleri yok. Şimdiye kadar, bilim adamları iz bırakmadan kaybolduklarını düşündüler.
Ancak yeni araştırmalar, bu paleo grubunun genlerinin bugün birkaç yerli kültürde yaşadığını gösteriyor.
Diğer araştırmalar, Kuzey Amerika'ya gelen ilk insan gruplarından olan insanların, daha sonraki Kuzey Amerika halkına çok az genetik katkı yaptığını buldukları için bu bulgu şaşırtıcıdır.
Bununla birlikte, en yeni teknikleri kullanarak yeni araştırmalar böyle olmadığını gösteriyor. Almanya'daki Max Planck İnsan Tarihi Bilim Enstitüsü'nün nüfus genetiğinin grup lideri olan kıdemli yazar Stephan Schiffels, "Bu şekilde hiçbir zaman gerçekten soyu tükenmediler," dedi Canlı Bilim. "Aslında yaşayan insanlara katkıda bulundular."
İlk göçmen dalgası, büyük olasılıkla son buz çağında Bering Boğazı kara köprüsünü geçerek 14.500 yıl önce Kuzey Amerika'ya geldi. Ancak bu buzul çağı sona erdiğinde ve buzullar eridikçe deniz seviyeleri yükseldi ve kara köprüsüne su bastı. Bundan sonra, arkeolojik kanıtlar, bir sonraki büyük insan dalgasının yaklaşık 5.000 yıl önce, muhtemelen tekne ile geldiğini gösteriyor, diyor Schiffels. Bu yeni araştırmada incelenen insan grubudur.
Bundan sonra insanlar Amerika'ya gelmeye devam ettiler. Yaklaşık 800 yıl önce, modern Inuit ve Yup'ik'in ataları ortaya çıktı ve 100 yıl içinde, 5.000 yıl öncesinden gelen paleo grubu, arkeolojik kanıtlara göre kayboldu.
Peki, bu paleo grubuna ne oldu? Daha fazla bilgi edinmek için, Schiffels ve meslektaşları, önce Çek Cumhuriyeti Ostrava Üniversitesi Biyoloji ve Ekoloji Bölümü'nde öğretim üyesi olan yazar Pavel Flegontov'u da bu gizemli insanların genetiğinin derinliklerine kazdılar.
Ekip, modern yerli gruplardan Amerikan Arktik'te ve Sibirya'da bulunan 48 eski bireyin kalıntılarından çok küçük kemik örnekleri alma izni aldı. Bilim adamları daha sonra bu kemik örneklerini toz haline getirerek DNA'yı çıkarabilir ve inceleyebilirler.
Daha sonra, araştırmacılar Sibirya, Alaska, Aleutian Adaları ve Kanada'dan yerli miras 93 modern bireyin genomlarını analiz ettiler. İyi bir ölçüm için, araştırmacılar bu bölgelerden daha önce yayınlanmış genomlara da baktılar.
Paleo grubunun geçtiği nadir genetik mutasyonları ve diğer aile ağacı modelleme yöntemlerini araştırmanın yeni yöntemiyle, araştırmacılar paleo grubunun ağır bir genetik ayak izi bıraktığını buldular; genleri Alaska, kuzey Kanada ve ABD Batı Kıyısı ve Güneybatı'dan Athabaskan ve Tlingit topluluklarını içeren Eskimo-Aleut ve Na-Dene dillerini konuşan modern insanlarda bulunur.
Bilim adamları o kadar çok veri ürettiler ki Sibirya ve Amerika arasındaki eski gen değişimini açıklayan kapsamlı bir model oluşturabiliyorlardı. Araştırmacılar, bu model Na-Dene konuşan halkların, Aleutian Adaları halkının ve Kuzey Kutbu'ndaki Yup'ik ve Inuit'in, paleo grubu ile ilgili Sibirya'daki tek bir popülasyonun soylarını paylaştıklarını gösteriyor.
Schiffels yaptığı açıklamada, "Bu popülasyonların tümünü tek ve tutarlı bir modelde kapsamlı bir şekilde tanımlayan ilk çalışmadır." Dedi.
Modele göre, paleo grubu 5.000 ila 4.000 yıl önce Alaska'ya geldikten sonra, daha güneyli Yerli Amerikan halklarına benzer bir soyları olan insanlarla karıştılar. Bu bağlantıların torunları Aleut Adalılarının ve Athabaskanların atası olurlar.
Dahası, Inuit ve Yup'ik halkının ataları sadece bir kez Sibirya'dan Kuzey Amerika'ya girmedi; araştırmacılar, Bering Boğazı'nı en az üç kez geçerek pingpong topları gibi ileri geri gittiler. İlk olarak, bu eski insanlar Alaska'ya orijinal paleo grubu olarak geçti; sonra Sibirya'nın Çukotka şehrine döndüler; üçüncüsü, Alaska, Arktik ve Yüksek Arktik'in modern Inuit ve Yup'ik kültürlerinin öncüsü olan Thule kültürünün taşıyıcıları olarak tekrar Alaska'ya gitti. 1.000 yıldan fazla süren uzun bir yol olan Çukotka'da kaldıkları süre boyunca Inuit ve Yup'ik'in ataları oradaki yerel gruplarla karıştı. Bu yavrulardan gelen genler Chukchi ve Sibirya, Kamçatka'da yaşayan günümüz insanlarında kalır.
“Bunun daha önce zor olmasının bir nedeni var,” diyor Schiffels Canlı Bilim'e. Diyerek şöyle devam etti: "Bu popülasyonlar birbiriyle çok yakından ilgilidir ve farklı soy bileşenlerini çözmek çok zordur."
