Astronotlar Buzz Aldrin ve Neil Armstrong, 20 Temmuz 1969'da ayda yürüyen ilk insanlar olduklarında, Başkan Richard Nixon, sabit hatlı bir telefondan ayı arayan ilk insan oldu. Televizyondaki çağrıda (Houston'daki NASA görev kontrolü tarafından ay modülüne eklenmiş), Nixon astronotlara tüm dünyanın onlarla gurur duyduğunu ve "yaptığınız için göklerin insanın bir parçası haline geldiğini söyledi. dünya."
Ancak aynı zamanda başkan, Armstrong ve Aldrin'in yakında dul olacak eşlerine yeni bir çağrı yapmaya hazırlandı.
Ay modülü o gece Huzur Denizine dokunduktan sonra bile, Aldrin ve Armstrong'un mürettebatı Michael Collins'in beklediği yörünge komuta modülüne güvenli bir şekilde geri dönebileceğine dair bir garanti yoktu. Nixon, bunu akılda tutarak, konuşma yazarı William Safire'den "ay felaketi durumunda" bir beklenmedik durum planı hazırlamasını istedi.
Safire'in 1999'da Meet the Press ile yaptığı röportajda açıkladığı gibi, ay modülünü komuta modülünü karşılamak için yörüngeye yönlendirmek Apollo 11 misyonunun en riskli hedeflerinden biriydi. Apollo 10'un mürettebatı daha önce ay modülünü ayın yüzeyinin 9 mil (14,4 kilometre) yakınına kılavuzluk ederken, Apollo 11 astronotları modülü yörüngeye döndürmede eşi görülmemiş bir zorlukla karşılaştı.
Basın Toplantısı'na konuşan Safire, "Yapamazlarsa, ayda terk edilmeleri, orada ölmeye bırakılmaları gerekirdi." Dedi. "Erkekler ya açlıktan ölmek ya da intihar etmek zorunda kalacaklar."
Eğer bu olsaydı, NASA mahkum uzaylılarla olan iletişimi keserdi ve Başkan dünyaya neler olduğunu anlatmakla görevlendirilirdi.
Safire'nin ayın felaket planı - konuşmacının Nixon'un genel müdürü HR Haldeman'a 18 Temmuz 1969'da gönderdiği ve 30 yıl sonra haber medyasıyla paylaştığı - cumhurbaşkanının genel bir adres vermeden önce astronotların dullarını nasıl çağırması gerektiğine dair talimatlar içeriyordu. millete "kader, barış içinde keşfetmek için aya giden erkeklerin barış içinde dinlenmek için ayda kalacağını nasıl belirlediğini" açıkladı.
"Bu cesur adamlar Neil Armstrong ve Edwin Aldrin, iyileşmeleri için bir umut olmadığını biliyorlar," diye devam etti konuşma. "Ama aynı zamanda kurbanlarında insanlık için umut olduğunu da biliyorlar."
Daha fazla erkek Apollo astronotlarının ayak izlerini takip edecekti, Safire yazdı ve "kesinlikle evlerini bul." Ama Aldrin ve Armstrong "birincisi ve kalbimizde en önde olacaklar."
Konuşma, "Gelecek gecelerde aya bakan her insan için, sonsuza dek insanlık olan başka bir dünyanın bir köşesi olduğunu bilecekler."
Bazı aksiliklere rağmen (ay modülü kabini etrafında hareket ederken, astronotlardan biri zanaatın motorlarını kontrol eden bir devre kesiciye yanlışlıkla zarar verdi), Aldrin ve Armstrong ayın üstündeki Collins ile başarılı bir şekilde yenilendi ve üçü de güvenli bir şekilde Dünya'ya geri döndü. Cumhurbaşkanı, mutlu bir şekilde Safire'nin trajik ifadesini okumaya gerek duymadı - ancak yine de Richard Nixon Başkanlık Kütüphanesi ve Müzesi'nin izniyle aşağıdaki tüm konuşmayı okuyabilirsiniz.
