Satürn'ün buz püskürten güney jetleriyle ünlü olan 318 mil genişliğindeki ayı Enceladus, astronomların dünya dışı yaşamın gizlenebileceği kendi güneş sistemimizdeki kısa listelerinde ve NASA'nın Cassini uzay aracı tam doğru yerde denemek ve koklamak için.
27 Mart'ta Cassini, Ay'ın birçok aktif su-buz jetinin kaynaklandığı bölge Enceladus'un güney kutbuna 46 mil (74 km) mesafede geldi. Bu, Cassini'nin güney kutbunun en yakın geçişiydi ve uzay aracının iyon ve nötr kütle spektrometresini - ve yakın zamanda hizmete dönen plazma spektrometresini - “kaplan şeritleri” adı verilen derin çatlaklardan yayılan buzlu spreyi tatmak için kullanmasına izin verdi. Yara Enceladus'un yüzeyi.
(Cassini ile birlikte Enceladus'un jetlerine doğru uçun.)
Gezegensel bilim adamı ve Cassini Imaging bilim takım lideri Carolyn Porco, “Enceladus'un güney kutbunun yakınındaki her boyutta 90'dan fazla jet, su buharı, buzlu parçacıklar ve organik bileşikler püskürtüyor,” dedi. “Cassini şimdi bu spreyden birkaç kez aktı ve tadına baktı. Ve su ve organik malzemenin yanı sıra buzlu parçacıklarda tuz olduğunu bulduk. Tuzluluk, Dünya'nın okyanuslarıyla aynıdır. ”
Su, tuz ve organik maddelere ek olarak, şaşırtıcı miktardasıcaklık - kısmen gelgit sürtünmesi ile üretilen ısı, Enceladus'un yeraltı su rezervlerinin sıvı tutmasına yardımcı olur.
Porco, “Tüm ısıyı toplarsanız, bu çatlaklardan 16 gigawatt termal enerji çıkıyor” dedi.
Bu, aslında Satürn'ün etrafında dönen potansiyel habitabilite “Goldilocks bölgesi” yaratır… Cassini'nin kolay erişebildiği bir bölge.
“Onu örnekleyebileceğimiz uzaya patlıyor. Kulağa çılgınca geliyor ama bu küçük dünyanın yüzeyinde mikroplar yağıyor olabilir ”dedi. “Sonunda, bir astrobiyoloji araştırması için bildiğim en umut verici yer. Yüzeyde çizilmemize bile gerek yok. Tüy boyunca uçabilir ve örnekleyebiliriz. Ya da yüzeye inebilir, bakabilir ve dillerini çıkarabiliriz. Ve işte… biz bunun için geldik.
Cassini’nin son sonuçları - ve görüntüleri! - Flyby'den her an Dünya'ya iniyor olmalı. Cassini ve Enceladus ile ilgili daha fazla güncelleme için Space Magazine'e bağlı kalın.
NASA Bilim Haberleri hakkında daha fazla bilgiyi buradan edinebilirsiniz.
Görüntü kredileri: NASA / JPL / SSI.
GÜNCELLEME: Enceladus'un yanı sıra Dione ve Janus'un closeuplarını gösteren Cassini'nin uçuşundan görüntüler için CICLOPS ekip sayfasına buradan göz atın.
