Avrupa Uzay Ajansı'nın Huygens soruşturması NASA'nın Cassini yörüngesi tarafından bu sabah erken saatlerde başarıyla serbest bırakıldı ve şu anda Satürn'ün en büyük ve en gizemli ayı Titan'a doğru kontrollü bir çarpışma rotasında. 14 Ocak'ta bir iniş yapacak güneş sistemindeki bilinmeyen bir yüzeye en ilginç atmosferlerden biri.
Ayrılma 02:00 UTC'de (03:00 CET) meydana geldi: Ayrılmadan birkaç dakika sonra Cassini Dünya'ya geri döndü ve ayrılma hakkında bilgi aktardı. Bu sinyal daha sonra Cassini uzay aracını ve Dünya'yı ayıran 1.2 milyar kilometreyi geçmek için 1 saat 8 dakika sürdü.
"Bugünün sürümü Cassini / Huygens odyssey'de bir başka başarılı kilometre taşı", dedi ESA Bilim Programları Direktörü Dr. David Southwood. Bu yedi yıl birlikte yaşadıktan sonra dostane bir ayrılıktı. Asansör için NASA'daki ortaklarımıza teşekkür ederiz. Her uzay aracı şimdi kendi başına devam edecek, ancak bu inanılmaz görevi tamamlamak için iletişim halinde olmalarını bekliyoruz. Şimdi tüm umutlarımız ve beklentilerimiz, onlarca yıldır keşfetmeyi hayal ettiğimiz yeni bir dünyadan ilk in-situ verileri almaya odaklanıyor.
Yedi yıllık bir odyssey'in son aşaması
NASA, ESA ve İtalyan uzay ajansı (ASI) tarafından ortaklaşa geliştirilen Cassini / Huygens misyonu, 15 Ekim 1997'de bir kompozit uzay aracının bir Titan 4B / Centaur aracının üstünde, Florida Cape Canaveral'dan fırlatıldığı zaman başladı. İki prob birlikte fırlatıldığında 5548 kg ağırlığındaydı ve dış gezegenlere gönderilen en büyük uzay görevi haline geldi. Satürn'e ulaşmak için yeterli hızı kazanmak için Venüs tarafından, bir kez Dünya ve bir kez Jüpiter tarafından iki kez uçarak yerçekimine yardımcı dört manevra yapmak zorunda kaldılar. 1 Temmuz'da Cassini / Huygens sonunda Satürn'ün etrafında bir yörüngeye giren ilk uzay aracı oldu.
17 Aralık'ta, halkalı gezegen etrafındaki üçüncü yörüngesinde, Cassini yörüngesi Titan'a kontrollü bir çarpışma yörüngesine girmek için manevra yaptı. Planlandığı gibi, Huygens'i nominal giriş yörüngesine yerleştirmek için 22 Aralık'ta yörüngenin ince bir ayarı yapıldı. Huygens, 14 Ocak'ta Titan'ın atmosferine dalana kadar bu yörüngede kalacak olsa da, yörünge, aya düşmesini önlemek için 28 Aralık'ta bir sapma manevrası yapacak. Bugünün ayrılığı piroteknik cihazların ateşlenmesi ile sağlandı. İtme yayları, rampalar ve silindirlerin etkisi altında, prob, yaklaşık 0,3 m / s nispi bir hızda 7 rpm'lik bir dönme hızında serbest bırakıldı. Ayrımı doğrulayan telemetri verileri, Cassini'den telemetri çalma sinyali sonunda Dünya'ya ulaştığında NASA'nın Madrid, İspanya ve Goldstone, Kaliforniya'daki Derin Uzay Ağı istasyonları tarafından toplandı.
Huygens probu şimdi uykuda ve Titan'a 20 günlük sahil aşaması için öyle kalacak. Piyasaya sürülmesinden dört gün önce, Titan'a gelmeden kısa bir süre önce prob sistemlerini uyandırmak için üçlü yedekli bir zamanlayıcı programlandı.
Titan'ın atmosferini keşfetmek
Huygens, Titan'ın atmosferine 14 Ocak'ta saat 09:06 UTC'de (10:06 CET) girerek 65 derecelik nispeten dik bir açıyla girmeyi planlıyor. ve yaklaşık 6 km / s'lik bir hız. Hedef gün tarafında güney yarımkürenin üzerindedir. Ablatif bir termal kalkanla korunan prob, yaklaşık 160 km'de 2,6 m pilot oluğu açmadan önce 3 dakika içinde 400 m / s'ye yavaşlayacaktır. 2.5 saniye sonra bu oluk probun arka kapağını çeker ve 8.3 m çapında ana paraşüt, probu stabilize etmek için açılır. Daha sonra ön kalkan serbest bırakılacak ve asıl amacı Titan'ın atmosferini incelemek olan prob, giriş portlarını açacak ve bilimsel verileri toplamak için bomları dağıtacak. Tüm enstrümanlar, yapısı, dinamiği ve kimyasına ilişkin detaylı yerinde ölçümler yapmak için atmosfere doğrudan erişebileceklerdir. Pist boyunca yüzeyin görüntüleri de elde edilecektir. Bu veriler doğrudan Cassini yörüngesine iletilecek ve aynı zamanda en yakın yaklaşımla 60.000 km'de Titan üzerinden uçacak. Dünya tabanlı radyoteleskoplar da sinyalin tonunu doğrudan tespit etmeye çalışacaktır.
Huygens paraşütlerini değiştiriyor
15 dakika sonra, yaklaşık 120 km sonra, Huygens ana paraşütünü serbest bırakacak ve probun pillerinin ömrü boyunca atmosferde daha derin bir dalma sağlamak için 3 metrelik daha küçük bir damla oluğu devralacaktır.
Huygens yüzeyi yaklaşık 6 m / s'de etkilemeden önce iniş yaklaşık 140 dakika sürecektir. Prob tüm bunlardan kurtulursa, pilin enstrümanlara güç sağlayabildiği ve Cassini yörüngesinin iniş alanındaki ufukta görülebildiği sürece, Titan yüzeyinin doğrudan karakterizasyonundan oluşan genişletilmiş görevi başlayacaktır, yani 130 dakika.
O sırada Cassini yörüngesi, 67 dakika sonra NASA'nın Avustralya'nın Canberra kentindeki 70 metre çapındaki anteni tarafından alınacak olan Huygens tarafından toplanan verileri oynatmak için ana anten çanağını Dünya'ya doğru yönlendirecektir. Kaydedilen tüm verilerin Dünya'ya güvenli bir şekilde iletilmesini sağlamak için üç oynatma planlanır. Ardından Cassini, önümüzdeki aylarda ve yıllarda Titan'ın birden fazla flybysini içeren Satürn ve uydularını keşfetme görevine devam edecek.
Uzayın ve zamanın derinliklerinde bir sonda
Merkür'den daha büyük ve Mars'tan biraz daha küçük olan Titan, Dünya'nın nasıl yaşanabilir hale geldiğine dair önemli ipuçları verebilecek karbon bazlı bileşikler içeren kalın puslu azot bakımından zengin bir atmosfere sahip olması bakımından eşsizdir. Atmosferin kimyasal yapısının, yaşam başlamadan önce Dünya'nınkine çok benzediği düşünülüyor, ancak daha soğuk (-180 ° C) ve bu nedenle sıvı su yok. Huygens'in in-situ sonuçlarının, Cassini yörüngesi tarafından tekrarlanan Titan sineklerinden gelen küresel gözlemlerle birleştiğinden, Güneş Sistemimizin sadece en egzotik üyelerinden birini değil, aynı zamanda erken Dünya atmosferinin evrimini de anlamamıza yardımcı olması bekleniyor. ve gezegenimizde yaşamın başlangıcına yol açan mekanizmalar.
Avrupa'nın Cassini misyonuna en büyük katkısı olan Huygens probu, Alcatel Space liderliğindeki bir sanayi ekibi tarafından ESA için inşa edildi. 320 kg'lık bu uzay aracı, atmosferi iniş sırasında incelemek için altı bilim aleti taşıyor. Tüm ESA üyesi ülkeler, Amerika Birleşik Devletleri, Polonya ve İsrail'den laboratuvarlar ve araştırma merkezleri bu bilim yükünün geliştirilmesine katılmıştır. Huygens atmosferik yapı alet paketi (HASI) sıcaklık ve basınç profillerini ölçecek ve rüzgarları ve türbülansları karakterize edecektir. Aynı zamanda yıldırımları tespit edebilecek ve hatta prob darbeden kurtulursa yüzeyin iletkenliğini ve geçirgenliğini ölçebilecektir. Gaz kromatograf kütle spektrometresi (GCMS), atmosferin ve aerosol toplayıcı ve pirolizör (ACP) tarafından toplanan aerosollerin ince kimyasal analizini sağlayacaktır. İniş görüntüleyici / spektral radyometre (DISR) atmosfer, radyasyon bütçesi, bulut yapıları, aerosoller ve yüzey üzerindeki görüntüleri, spektrumları ve diğer verileri toplar. Doppler rüzgar deneyi (DWE) bölgesel bir rüzgar profili sağlarken, yüzey bilimi paketi (SSP) Huygens etkiden kurtulursa iniş alanını karakterize edecektir.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan uzay ajansı ASI arasındaki bir işbirliğidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Propulsion Laboratory (JPL), NASA'nın Washington Uzay Bilimleri Ofisi'nin misyonunu yönetiyor. JPL, Cassini yörüngesini tasarladı, geliştirdi ve monte etti.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
