Dünya Dışı İstihbarat Arayışı SETI, büyük bir darbe aldı. Geçtiğimiz hafta SETI Enstitüsü CEO'su Tom Pierson, bağışçılara ATA'da “hazırda bekletme” durumuna getirildiğini söyledi - “ekipmanın normal gözlemler için kullanılamadığı ve bakımının yapıldığı önemli ölçüde azaltılmış personel tarafından güvenli bir durum. ”
ATA, 15 Nisan'dan beri hazırda bekletme modundadır ve ekipman güvenli bir konfigürasyona getirilmiştir, böylece SETI Enstitüsü yeni finansman kaynakları bulması durumunda tekrar açılmaya hazırdır.
ATA, SETI aramaları için kullanılabilecek tek radyo teleskopu olmasa da, öncelikle bu görev için kullanılan gözlemeviydi ve şimdi SETI araştırmacıları “zaman gözlemlemek için rekabetin şiddetli olabileceği veya araştırmalarını devam eden diğer gözlemler için sırtlarında toplarlar. ”dedi.
ATA 42 antenle çalışıyordu ve galaksinin başka bir yerinde var olabilecek uzak uygarlıklardan olası radyo emisyonlarını dinlemek için kademeli olarak 350 altı metrelik radyo antenlerine genişletilmesi planlandı. Ancak 2007 yılında ilk 50 milyon dolarlık aşama tamamlandıktan sonra, fon eksikliği nedeniyle diziye eklemeler ertelendi.
NASA, erken SETI projelerinin bazılarını finanse etmişti, ancak Kongre 1993'te herhangi bir NASA katkısını iptal etti. 1984 yılında kurulan kar amacı gütmeyen SETI Enstitüsü, araştırmasını desteklemek için esas olarak özel bağışlara dayanıyor. Microsoft'un kurucu ortağı Paul Allen, ilk aşamaya 25 milyon dolar katkıda bulunmuştu, geri kalanı bağış ve yardımlarla finanse etmişti.
SETI Enstitüsü ve Kaliforniya Üniversitesi Berkeley'de çalışan gökbilimci Franck Marchis'e göre, ATA'nın işletilmesinden sorumlu olan “gözlemevinin mali durumu son 2 yılda çeşitli fon kaynaklarının kaybı ile önemli ölçüde azaldı (NSF, California eyaleti) UC Berkeley'de ”UC Berkeley'i SETI projesinden çekilmeye zorladı. Ve Marchis'in blogunda yazdığı gibi, “proje esas olarak özel bağışçılar tarafından finanse edildiğinden, ekonomik durgunluğun büyük bir etkisi oldu ve projeyi etkileyen dizinin genişlemesini önemli ölçüde geciktirdi.”
Pierson, mektubunda NSF fonlarının önceden SETI'ya verdiği şeyin yaklaşık onda birine düştüğünü söyledi. “Bu, Radyo Astronomi Laboratuvarı için mevcut devlet fonlarının miktarını ciddi şekilde azaltan, büyüyen California Eyaleti bütçe eksiklikleri ile daha da artmaktadır.”
Pierson, ATA operasyonlarının yılda yaklaşık 1,5 milyon dolara mal olduğunu ve ATA'daki SETI bilim kampanyasının yıllık 1 milyon dolara mal olduğunu söyledi.
Pierson, SETI Enstitüsü'nün ABD Hava Kuvvetleri'ne yörünge birikintilerinin izlenmesinde yardım sağlamak gibi ek finansman bulmak için iki yıldan uzun süredir çalıştığını söyledi. SETI Enstitüsü şu anda ATA'nın Kepler teleskopu tarafından bulunan potansiyel olarak yaşanabilir gezegenlere odaklanmak için kullanılabilmesi için 5 milyon dolarlık bir bağış toplama kampanyası üzerinde çalışıyor.
SETI ve özellikle ATA ve Kepler gezegen veritabanından sinyal arayışı ile ilgilenen herkes için bu web sitesine bakın.
Kaynaklar: Scientific American, Kozmik Günlüğü, SETI Enstitüsü
