NASA, Kongre'ye şu anki 2016 son tarihine kadar veya mevcut tahsis edilen bütçe altında bir ağır kaldırma roketi üretmesi gerekliliklerini karşılayamayacağını belirten bir rapor gönderdi. 2010 NASA Yetkilendirme Yasası'nda NASA, bir asteroit ve muhtemelen Mars'a uçuşlara hazırlık için ağır bir roket geliştirmeye yönlendirildi. NASA, ajansın son 30 yıldır mekik programında kullanılan bileşenler olan “eski” donanımı kullanmasına rağmen bu yeni roketi üretemeyeceğini söyledi. NASA ayrıca devasa Satürn V roketinde kullanılan motorların modern versiyonlarını kullanacak.
Şimdi, yasa yasaya imzalandıktan yaklaşık üç ay sonra NASA, Kongre'ye mekiği başaracak araçları inşa edemeyeceklerini söylüyor. En azından NASA, ayrılan zamanda veya kendilerine tahsis edilen miktar için değil. Ajans, bu yetersizlikleri Kongreye sunulan 22 sayfalık bir raporda dile getirdi.
Raporda NASA, “Kongre ve Amerikan vergi mükellefleri ile SLS ve MPCV'nin geliştirilmesi için gerçek tahmini maliyetlerimiz ve planlarımız hakkında net olmanın bir sorumluluğu olduğunu kabul ediyor ve bunu yapmak istiyoruz” dedi.
“Şu anda, SLS (Uzay Lansmanı Sistemi) çalışmalarımız, maliyetin incelenen tasarım seçenekleri arasında önemli bir ayrımcı olmasa da, şimdiye kadar incelenen tasarım seçeneklerinin hiçbirinin mevcut mali koşulumuzda uygun görünmediğini göstermiştir.”
NASA Yetkilendirme Yasası'nın hazırlanmasına ve geçmesine yardımcı olan senatörler Bill Nelson (D-FL) ve Kay Bailey Hutchinson (R-Texas), raporda yer alan gerekçelerin hiçbirinin NASA'nın gereksinimlerini karşılamamasına gerekçe göstermediğini söyledi.
Kongre, NASA tasarımına paralel olarak, ağır bir roket fırlatarak, ortaya çıkan ticari alan pazarındaki olası başarısızlıkları azaltmayı umuyor. Bu şekilde, bu firmalar üretmezlerse, ülkenin yerinde bir 'yedeği' vardır. NASA, önünde belirlenen görevi yerine getiremediğini itiraf etti. Kongre, öngörülen açığı doldurmak için uzay ajansının bütçesinin diğer alanlarından para almaya karar verebilir. Bu fonların Kennedy Uzay Merkezi (KSC) için öngörülen fonlardan gelebileceği konusunda bazı öneriler var.
KSC, mekik programının sonuna kadar devam edecek şekilde ayarlanmış devasa işten çıkarmalar yüzünden zaten gönderilmiştir. Uzay mekiği programını takip etmek için belirlenmiş bir program yoktur. Birçoğu mekik ile Apollo ve mekik arasındaki boşluğu takip etmek için ne olursa olsun aradaki boşluğu karşılaştırmaya çalıştı. Ama bu yanlış bir benzetme. Apollo'nun sonunda bir sonraki program kuruldu (Apollo 16 misyonu sırasında uzay mekiği onaylandı). Mekik çağının alacakaranlığı yaklaştıkça - artık yerleşik bir program yok. Uzay Keşfi Vizyonu altında, sonraki programa Takımyıldız denildi ve Apollo benzeri bir kapsül, insan puanlı roket Ares-I (tek bir mekik katı roket güçlendiriciye dayanan) ve insansız bir ağır kaldırıcı güçlendirici - Ares -V.
Kongre yeni ağır yük yükseltici kanununu üretmek için yönergeyi imzalamış olsa da, bunun için ödemek için çok fazla şey yapmadılar. NASA'nın hem roketi hem de Orion uzay aracını inşa etmek için önümüzdeki üç yıl boyunca 11 milyar dolar alması gerekiyordu. Kongre şimdi federal harcamaları azaltmanın yollarını bulmak için çalışıyor ve NASA kendini vaat edilenden çok daha az alan bulabilir.
