NASA, güneş sistemimizdeki en büyük gezegenin eşi görülmemiş, derinlemesine bir çalışmasını yürütmek amacıyla Jüpiter'e dönmeye karar verdi. Göreve Juno denir ve bir uzay aracının oluşumunu, evrimini ve yapısını anlamak için dev gezegenin etrafındaki son derece eliptik bir kutup yörüngesine yerleştirildiği ilk kişi olacaktır. Jupiter'e yapılan görevler, 2006 bütçe kesintileri sırasında Europa'ya düşen bir misyonla ve Jüpiter'in 3 Jüpiter'ine bir yörünge göndermek için bir iyon motorunu çalıştırmak için bir nükleer reaktör kullanacak olan Jupiter Icy Moons Orbiter ile bir kez daha tekrar başladı. Juno 2004'ten beri masaya çıktı ve misyonda gecikmeler yaşanmasına rağmen bütçe kesintilerinden sağ çıktı. Ama şimdi resmi görünüyor ve uzay aracının Ağustos 2011'de başlaması ve 2016'da Jüpiter'e ulaşması planlanıyor.
Bilim adamları Jüpiter'i incelemenin önemli olduğunu çünkü erken güneş sistemimizi yöneten temel süreçlerin ve koşulların sırlarını sakladığını söylüyor. San Antonio Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden Juno baş araştırmacısı Scott Bolton “Jüpiter, güneş sistemimizdeki dev gezegenlerin arketipidir ve çok erken oluştu, güneşin oluşmasından sonra kalan malzemelerin çoğunu yakaladı” dedi. “Dünya'dan farklı olarak, Jüpiter'in dev kütlesi orijinal kompozisyonunu tutmasına izin verdi ve bize güneş sistemimizin geçmişini izlemenin bir yolunu verdi.”
Uzay aracı, Jüpiter'in 32 kez yörüngesinde olacak ve yaklaşık bir yıl boyunca gezegenin bulut tepeleri üzerinde yaklaşık 3.000 mil kaybolacak. Görev, güneşten uzak mesafeye rağmen çalışmak üzere tasarlanmış ilk güneş enerjili uzay aracı olacak.
"Jüpiter güneşten 400 milyon milden fazla veya Dünya'dan beş kat daha fazla," dedi Bolton. “Juno son derece enerji tasarruflu olacak şekilde tasarlandı.”
Uzay aracı, Jüpiter'in renkli bulutlarının altındaki gizli dünyayı incelemek için bir kamera ve dokuz bilim aleti kullanacak. Bilim aletleri paketi, bir buz kaya çekirdeği, Jüpiter'in yoğun manyetik alanı, derin atmosferdeki su ve amonyak bulutlarının varlığını araştıracak ve gezegenin aurora borealisini keşfedecek.
Jüpiter'in oluşumunu anlamak, güneş sistemimizin geri kalanının gelişmesine yol açan süreçleri ve Dünya'ya ve insanlığa yol açan koşulların ne olduğunu anlamak için gereklidir. Güneşe benzer şekilde, Jüpiter çoğunlukla hidrojen ve helyumdan oluşur. Gezegenin küçük bir yüzdesi daha ağır elementlerden oluşur. Bununla birlikte, Jüpiter bu ağır elementlerin güneşten daha büyük bir yüzdesine sahiptir.
NASA'nın Washington'daki NASA Genel Merkezi Gezegen Bölümü direktörü James Green, “Juno bize Jüpiter'in yapısının resmini daha önce hiç olmadığı şekilde çekebilmemiz için harika bir fırsat sunuyor,” dedi. “Dev gezegenlerin nasıl oluştuğuna ve güneş sisteminin geri kalanını bir araya getirmedeki rolüne dair anlayışımızda dev bir adım atmamızı sağlayacak. ”
Jüpiter'e son görev, 1995'te dev gezegeni gözlemlemeye başlayan, 35 yörünge yapan ve daha sonra 2003 yılında Jüpiter'in uydularının kontaminasyonunu önlemek için kasıtlı olarak gezegene akan Galileo misyonuydu.
Kaynak: NASA
