Bu büyüklükteki birleşmeler o kadar şiddetlidir ki, uzay-zaman kumaşını tıkarlar ve kozmostaki dalgalanmalar boyunca bir gölet üzerinde yayılan yerçekimi dalgalarını serbest bırakırlar. Yeni bir araştırmanın yazarları, bu birleşmelerin bir anda ağır metaller oluşturan kataklizik patlamaları da destekleyerek galaktik mahallelerini yüzlerce gezegenin altın ve platin değerinde gösterdiklerini açıkladı. (Bazı bilim adamları, galaksimize yakın eski nötron yıldızı birleşmeleri sayesinde Dünya'daki tüm altın ve platinlerin böyle patlamalar halinde olduğundan şüpheleniyorlar.)
Lazer İnterferometre Yerçekimi Dalgası Gözlemevindeki (LIGO) gökbilimciler, 2017 yılında ilk kez bir yıldız çarpışma yerinden çıkan yerçekimi dalgalarını tespit ettiklerinde bu tür birleşmelerin meydana geldiğine dair somut kanıt elde ettiler. Ne yazık ki, bu gözlemler ilk başlangıçtan sadece 12 saat sonra başladı çarpışma, kilonovasın neye benzediğinin eksik bir resmini bırakarak.
Yeni bir çalışma için, uluslararası bir bilim ekibi, 2017 birleşmesinden gelen kısmi veri kümesini, 2016'da meydana gelen ve çoklu uzay teleskopları tarafından gözlemlenen şüpheli kilonova hakkında daha eksiksiz gözlemlerle karşılaştırdı. 2016 patlamasına mevcut her ışık dalgaboyunda (X-ışını, radyo ve optik dahil) bakarak ekip, bu gizemli patlamanın bilinen 2017 birleşmesiyle neredeyse aynı olduğunu keşfetti.
Maryland Üniversitesi'nden (UMD) araştırma görevlisi olan Eleonora Troja, yaptığı açıklamada, "Neredeyse mükemmel bir eşleşme oldu" dedi. "Her iki olay için de kızılötesi veriler benzer parlaklığa ve aynı zaman ölçeğine sahiptir."
Yani, doğruladı: 2016 patlaması, tıpkı 2017 LIGO keşfi gibi, muhtemelen iki nötron yıldızı arasında büyük bir galaktik birleşme oldu. Dahası, gökbilimciler 2016 patlama anlarını başladıktan sonra gözlemlemeye başladığı için, yeni çalışmanın yazarları, 2017 LIGO verilerinde görülmeyen patlamanın arkasında kalan yıldız enkazına bir göz atabildi.
UMD'de doktora sonrası araştırmacısı olan çalışma yazarı Geoffrey Ryan, "Kalıntı, bir manyetar olarak bilinen ve çarpışmadan kurtulan ve daha sonra bir kara deliğe çöken son derece mıknatıslanmış, hipermassif bir nötron yıldızı olabilir." Dedi. "Bu ilginç, çünkü teori bir manyetarın ağır metallerin üretimini yavaşlatması hatta durdurması gerektiğini gösteriyor", ancak 2016 gözlemlerinde büyük miktarlarda ağır metaller açıkça görülüyordu.
Tüm bunlar, evrendeki en büyük nesneler ve sonuçta ortaya çıkan gizemli bling yağmurları arasındaki çarpışmaları anlamak söz konusu olduğunda, bilim adamlarının cevaplardan daha fazla sorusu var.
