Radar 1960'lardan beri ay yüzeyini haritalamak için kullanıldı, ancak yakın zamana kadar Ay'ın kutuplarına iyi bakmak zor oldu. 2009 yılında, Chandrayaan-1 uzay aracındaki Mini-SAR radar aleti, 150 metrelik radar çözünürlüğünde her iki kutunun% 95'inden fazlasını eşleştirebildi ve şimdi Lunar Keşif Yörüngesindeki Mini-RF aleti Mini-SAR çözünürlüğü - kutupların ilk yüksek çözünürlüklü harita kampanyasının yaklaşık yarısı kadardır. İki enstrüman, sadece kuzey kutbunda 600 milyon metrik tondan fazla olan direklerde sürekli gölgeli kraterlerde büyük miktarlarda su olduğunu ortaya koyuyor. Mini-SAR'ın baş araştırmacısı Paul Spudis, Ames'teki yıllık Lunar Forumunda konuşan “Bu, roket yakıtı haline dönüştürülmüşse, günde bir Uzay Mekiği eşdeğerini 2.000 yıldan fazla bir süre boyunca başlatmak yeterli olacaktır” dedi. Temmuz ayında Araştırma Merkezi.
Hem Spudis hem de Ben Bussey, LRO’nun Mini-RF’nin baş araştırmacısı Forum'daki ilgili enstrümanlarından görüntüler paylaştı ve buzun varlığı ile tutarlı olağandışı radar özellikleri sergileyen kutup kraterlerini vurguladı.
Ay'ın kuzey kutbunda bu özellikleri gösteren 40'tan fazla krater buldular.
Her iki enstrüman, gölgeli kraterlerin iç kısımlarının ayrıntılarını sağlar, görünür ışıkta görülemez. Özellikle, dairesel polarizasyon oranı (CPR) adı verilen bir ölçüm, karanlık alanlarda yüzey materyallerinin doğasına dair ipuçları veren radar ekolarının özelliklerini gösterir. Enstrümanlar, Ay'ın yüzey pürüzlülüğünü ölçmek için sol polarize radyo dalgalarının atımlarını gönderir. Pürüzsüz yüzeyler ters, sağ-polarize bir dalga geri gönderirken, pürüzlü alanlar sol-polarize dalgaları geri döndürür. Radyo dalgalarına saydam olan buz, sol polarize dalgaları da geri gönderir. Enstrümanlar, CPR olan geri gönderilen soldan sağa dairesel polarize gücün oranını ölçer.
Güneş sistemimizde bile az sayıda yer, 1'den büyük bir CPR'ye sahiptir, ancak bu tür yerlerde Mars kutup başlıkları veya buzlu Galilean uyduları gibi kalın buz birikintileri vardır. Ayrıca taze, genç kraterlerin etrafındaki kaba, kayalık ejektalarda da görülürler, ancak orada bilim adamları, Ay'daki Ana L kraterinin altında olduğu gibi bu görüntüdeki gibi krater jantının dışında yüksek CPR gözlemlerler.
Ayın çoğunda düşük CPR vardır, ancak daha büyük Rozhdestvensky kraterinin içindeki 8 km'lik küçük bir krater gibi düzinelerce anormal kuzey kutbu kraterleri, jantlarda düşük bir CPR ile birlikte yüksek bir CPR'ye sahiptir. Bu, yüzey pürüzlülüğünden ziyade kraterler içindeki bazı malzemelerin yüksek CPR sinyaline neden olduğunu düşündürmektedir.
Spudis, “Jeolojik olarak pürüzlü, taze yüzeylerin bir krater jantında bulunmasını beklemiyoruz, ancak bunun dışında yok,” dedi. “Bu, bu anormal kraterlerdeki yüksek CPR'nin yüzey pürüzlülüğünden kaynaklanmadığını doğrular ve bunu, bu kraterlerde su buzu olduğu anlamına gelir.”
Ayrıca, bu imzayı vermek için buzun birkaç metre kalınlığında olması gerekir. “Bu yüksek CPR etkisini görmek için, buzun kullanılan radarın onlarca dalga boyu sırasına göre bir kalınlığı olmalıdır” dedi. “Radar dalga boyumuz 12,6 cm, bu nedenle buzun en az iki metre kalınlığında ve nispeten saf olması gerektiğini düşünüyoruz.”
LRO'nun en yeni Mini SAR görüntüleri (en üstteki görüntü) Chandrayaan-1 verilerini daha da iyi bir çözünürlükle doğrular. Bussey, Mini RF'nin Arecibo Gözlemevi ve Greenbank Radyo teleskopunun Ay'a bakarken bir kombinasyonuna eşdeğer olduğunu söyledi. Bussey, “Kutup kampanyamız 70 dereceden kutuplarla eşleşecek ve şu ana kadar verilerin kapsamından ve kalitesinden çok memnunuz” dedi.
Spudis, Ay'ın güney kutbunda daha az anormal kraterler gördüklerini söyledi, ancak o ve Bussey, Ay'daki kalıcı gölgeli kraterler hakkında daha fazla bilgi edinmek için iki radar aleti arasındaki daha fazla veriyi karşılaştırmayı dört gözle bekliyorlar.
Ek olarak, LRO'daki diğer enstrümanlar da bu anormal kraterlerin yapısı hakkında bilgi verecektir.
Daha fazla bilgi için şu NASA web sayfalarına bakın:
NASA Radarı Ay'ın Kuzey Kutbunda Buz Yatakları Buluyor
Ay Kraterine Harika Bir Bakış
