Gezegen avcıları, Dünya'nın kütlesinin sadece dört katı olan ekstrasolar bir gezegen tespit ettiler ve bu da onu şimdiye kadar keşfedilen en küçük ikinci güneşdışı gezegen haline getirdi. Ana yıldızını dört günden biraz fazla bir süre içinde yörüngede toplar ve Dünya'dan kabaca 80 ışıkyılı Herkül takımyıldızı yönünde bulunur. Bu, şimdi bulunan “Süper Dünyalar” denilen büyüyen listeye ekleniyor.
Berkeley'deki California Üniversitesi'nden gökbilimci Andrew Howard, “Bu oldukça dikkate değer bir keşif” dedi. “Aşağı itip daha küçük ve daha küçük gezegenler bulabileceğimizi gösteriyor.”
Araştırmacılar, teleskoptan toplanan ışığı bileşen dalga boylarına veya renklerine yaymak için Keck’in Yüksek Çözünürlüklü Echelle Spectrograph veya HIRES aletini kullanarak radyal hız veya yalpalama yöntemini kullandılar. Gezegen ana yıldızın arkasına yörüngede döndüğünde, yerçekimi yıldızın üzerine hafifçe çeker ve yıldız spektrumunun daha kırmızı dalga boylarına doğru kaymasına neden olur. Gezegen yıldızın önünde yörüngeye girdiğinde, yıldızı diğer yöne çeker. Yıldızın spektrumu daha mavi dalga boylarına doğru kayar.
Renk değişimleri gökbilimcilere gezegenin kütlesini ve yörüngenin özelliklerini, örneğin yıldızın yörüngesini çekmek için gereken süreyi verir. Bu teknik kullanılarak diğer yıldızların etrafında yaklaşık 400 gezegen keşfedildi. Ancak, bu gezegenlerin çoğu Jüpiter veya daha büyüktür.
Howard, “Düşük kitleli gezegenleri bulmak uzun zamandır devam eden gökbilimciler oldu, ancak tespit edilmesi gerçekten zor” dedi. Yeni keşfin sadece dış gezegen araştırmaları için değil, gezegenlerin ve gezegen sistemlerinin nasıl oluştuğu ve evrimleştiği bulmacasını çözmek için de etkileri olduğunu ekledi.
Gökbilimciler, yüzlerce yüksek kütleli gezegenin keşfinden oluşan oluşum ve evrim bulmacasının parçalarına sahiptir. Ancak, “önemli parçalar var, henüz sahip değiliz. Süper Dünyalar gibi düşük kütleli gezegenlerin nasıl oluştuğunu ve göç ettiğini anlamamız gerekiyor ”dedi.
UCB'den gelen diğer gezegen avcısı Geoff Marcy'nin bu süper Dünyaları bulmak için beyin kütlesi olan Düşük Kütle Gezegenler için Eta-Earth Araştırması'nın amacı. Howard şimdiye kadar ankette Dünya'ya yakın iki kütle daha fazla gezegen olduğunu keşfetti.
Diğer ortak çalışanlar arasında Yale Üniversitesi'nden Debra Fischer, Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nden John Johnson ve Penn State Üniversitesi'nden Jason Wright yer aldı.
Keşif, Washington DC'deki 215.Amerikan Astronomi Derneği toplantısında açıklandı.
Kaynak: Keck
