Resim kredisi: NASA / JPL
NASA’nın Stardust uzay aracı, hala 25 milyon kilometre uzaklıktayken, hedef Comet Wild 2'nin bu fotoğrafını çekti. Uzay aracı, sadece 300 km ötede ve analiz için Dünya'ya dönmek için kuyruğunun parçacıklarını yakalayacağı 2 Ocak 2004'te kuyruklu yıldıza ulaşmak için yolda - en iyi fotoğraflar hala gelecek. Görev planlayıcıları, Startdust’un yörüngesine Wild 2’nin merkezine mümkün olan en yakın yaklaşımı vermek için ince ayar yapmaları için bu erken görüntüleri kullanacaklar.
Bir kuyruklu yıldızla tarihi buluşmasından kırk dokuz gün önce NASA’nın Stardust uzay aracı, 25 milyon kilometre (15.5 milyon mil) uzaklıktaki taş ocağı Wild 2'yi (Vilt-2 olarak telaffuz edildi) başarıyla fotoğrafladı. Önümüzdeki dört hafta boyunca ele geçirecek birçok kuyruklu yıldız portresinden ilki olan görüntü, 2 Ocak 2004 uçuşuna ve Wild 2'den örnek toplamaya doğru son yörüngelerini çizerken Stardust'un gezginlerine ve bilim adamlarına yardımcı olacak.
?Noel bu sene erken geldi,? NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı, Pasadena, Kaliforniya'daki Proje Yöneticisi Tom Duxbury, işimiz altı kez kapanacak olan 5,4 kilometrelik (3,3 mil) genişliğinde bir kuyruklu yıldıza 5 metre uzunluğunda bir uzay aracı hedeflemektir. merminin hızı. Kuyrukluyıldızı özlemeyi planlıyoruz? 300 km (188 mil) kadar ve tüm bunlar evden 389 milyon kilometre (242 milyon mil) uzakta olacak. Kuyrukluyıldızı bizim kadar erken ve uzakta bularak, karşılaşma operasyonlarımızın karmaşıklığı büyük ölçüde düştü.
Uçtan uca üç Brooklyn Köprüsü kadar büyük kirli buz ve kaya topu, ilk denemede uzay aracının optik navigasyon kamerası tarafından 13 Kasım'da tespit edildi. Görüntü seti Stardust'un yerleşik bilgisayarında saklandı ve ertesi gün görev gezgini Dr. Shyam Bhaskaran'ın onları işlediği ve Stardust'un derin uzay navigasyonu için kullandığı üç yıldızın tabanını ikiye ayıran beyaz bir ışık bloğu fark ettiği indirildi.
Resme ilk baktığımda inanmadım mı? dedi Bhaskaran. Kuyruklu yıldızın en az iki hafta daha gözlemlenmesini beklemiyorduk. Ama orada olacağını düşündüğümüz noktaya çok yakındı.
Wild 2 nişangahı 18 Kasım'da Stardust'tan indirilen ikinci optik navigasyon görüntüsü kullanılarak doğrulandı. Bu algılamayı yapmak için, uzay aracının kamerası yıldızları 11. görsel büyüklükte loş, net bir gecede bir insanın görebildiğinden 1.500 kat daha sönük olarak gördü.
Wild 2'nin erken tespiti, görev navigatörlerine kuyruklu yıldızın konumu ve yörünge yolu hakkında kritik bilgiler sağlar. Gelecekteki optik navigasyon görüntüleri daha ince ayar yapmalarını sağlayacaktır. Buna karşılık, bu yeni yörünge grafikleri uzay aracının yaklaşma yörünge düzeltme manevrasını planlamak için kullanılacaktır. Stardust'un bu tür ilk manevrası 3 Aralık'ta planlanıyor.
Diğer yörüngeli cisimlerin aksine, kuyruklu yıldızların yolları tam olarak tahmin edilemez, çünkü Güneş hakkındaki yörüngeleri sadece yerçekimi tarafından belirlenmez. Kuyruklu yıldızlardan gaz, toz ve kaya kaçması, tahmin edilebilir bir yörünge yolundan sapmalarına neden olan bir “roket etkisi” sağlar. Gerçek yörünge yolu Dünya tabanlı teleskoplardan tam olarak belirlenemez, çünkü kuyruklu yıldız kaçan gaz ve toz bulutunda örtülüdür. Dünya'dan görülen, kaya ve buzdan oluşan gerçek 5,4 kilometre (3,3 mil) genişliğindeki gövde değil, onu saran enkaz ve gaz bulutu.
Bu görüntülerle, Wild 2 kuyruklu yıldızının 300 kilometre yükseklikte uçacağını, yaklaşık 16 kilometre vereceğini veya alacağını tahmin ediyoruz. Bhaskaran ekledi. Onlar olmasaydı, kuyruklu yıldıza birkaç bin kilometreden daha güvenli bir şekilde yaklaşamazdık.
Stardust, ABD Hava Kuvvetleri Utah Test ve Eğitim Serisine yumuşak bir iniş yapmak için Ocak 2006'da Dünya'ya dönecek. Kuyruklu yıldız ve yıldızlararası toz mikroskobik parçacıkları tutan numune geri dönüş kapsülü, NASA'nın Houston Uzay Merkezi'ndeki gezegensel malzeme küratörlüğüne götürülecek ve burada numuneler dikkatlice saklanacak ve incelenecektir.
Stardust'un gelecekteki ve yıldızlararası toz örnekleri, güneş sisteminin kökenleri hakkında temel soruların cevaplanmasına yardımcı olacaktır. Stardust misyonu hakkında daha fazla bilgiyi http://stardust.jpl.nasa.gov adresinde bulabilirsiniz.
NASA'nın düşük maliyetli, yüksek odaklı bilim misyonlarının Keşif Programının bir parçası olan Stardust, Lockheed Martin Astronotik ve Operasyonları, Denver, Colo tarafından inşa edildi ve NASL'nin Uzay Bilimleri Ofisi Washington, DC için JPL tarafından yönetiliyor. Pasadena California Teknoloji Enstitüsü bölümü. Baş araştırmacı Seattle'daki Washington Üniversitesi'nden astronomi profesörü Donald E. Brownlee'dir.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
