Altyazı: Bu sanatçının konsepti, gökbilimcilerin Dünya'nın sadece üçte iki büyüklüğünde yabancı bir dünya olduğuna inandıklarını gösteriyor. Fotoğraf kredisi: NASA / JPL-Caltech
Gökbilimciler şimdiye kadar bulunan en küçük dış gezegenlerden biri olabileceğini tespit ettiler, Dünya'nın sadece üçte ikisi. Ancak UCF-1.01 olarak adlandırılan bu gezegen, çoğu Dünyalı'nın ziyaret etmekten zevk alacağı bir dünya değil: muhtemelen magma ile kaplıdır.
Astrophysical Journal'da yeni bir makalenin baş yazarı Orlando'daki Central Florida Üniversitesi'nden Kevin Stevenson, “Spitzer Uzay Teleskobu'nun yardımıyla çok küçük, çok sıcak ve çok yakın bir gezegen için güçlü kanıtlar bulduk” dedi. “UCF-1.01 gibi yakındaki küçük gezegenleri tanımlamak, bir gün gelecekteki araçları kullanarak karakterizasyonlarına yol açabilir.”
Bu, Spitzer'i kullanarak ilk kez bir dış gezegen bulundu, bu nedenle astronomlar bu uzay teleskopunun potansiyel olarak yaşanabilir, karasal boyutlardaki dünyaları keşfetmeye yardımcı olma rolünü yeniden düşünüyorlar.
Ancak, sıcak, yeni gezegen adayı Spitzer gözlemlerinde beklenmedik bir şekilde bulundu. Stevenson ve meslektaşları, zaten kırmızı cüce yıldız GJ 436 çevresinde var olduğu bilinen Neptün büyüklüğünde gezegenler GJ 436b'yi inceliyorlardı. Spitzer verilerinde, gökbilimciler, yıldızdan ayrı olarak kızılötesi ışık akışı miktarında hafif düşüşler fark ettiler. GJ 436b'nin neden olduğu düşüşler. Spitzer arşiv verilerinin gözden geçirilmesi, düşüşlerin periyodik olduğunu gösterdi, ikinci bir gezegenin yıldızın etrafında dönüp yıldızın ışığının küçük bir kısmını bloke edebileceğini gösteriyor.
Verilerden, gökbilimciler bu dış gezegenin bazı temel özelliklerini toparlayabildiler: çapı yaklaşık 8.400 kilometre (5.200 mil) veya Dünya'nın üçte ikisi. UCF-1.01, yıldızı GJ 436 etrafında, Dünya'nın aydan yaklaşık yedi kat uzakta, “yılı” sadece 1.4 Dünya günü sürecek şekilde oldukça sıkı dönecekti. Yıldızına bu yakınlığı göz önüne alındığında, Merkür gezegeninden güneşimize çok daha yakın, dış gezegenlerin yüzey sıcaklığı neredeyse 600 santigrat derece (yaklaşık 1000 Fahrenheit) olurdu.
Gezegenin muhtemelen bir atmosferi yok, UCR-1.01 yıldızına çok yakın olmak sıcak bir lav dünyası olabilir.
Central Florida Üniversitesi'nden ve araştırmanın baş araştırmacısından Joseph Harrington, “Gezegen magmaya bile kaplanabilir” dedi.
UCF-1.01'e ek olarak, araştırmacılar UJF-1.02 olarak adlandırılan ve GJ 436'nın etrafında dönen üçüncü bir gezegenin ipuçlarını fark ettiler. Spitzer, iki yeni gezegenin kanıtlarını her biri birkaç kez gözlemledi. Bununla birlikte, en hassas enstrümanlar bile UCF-1.01 ve UCF-1.02 kadar küçük olan, belki de Dünya kütlesinin sadece üçte biri olan dış gezegen kütlelerini ölçemez. Bir keşfi doğrulamak için kitlenin bilinmesi gerekir, bu nedenle makale yazarları şimdilik her iki cismi de güneşdışı gezegen adaylarını temkinli bir şekilde çağırmaktadır.
Bu, Spitzer’in ilk potansiyel ekstra güneş gezegeni olmakla birlikte, dışlayıcı avcılık Kepler uzay aracı, 1.800 yıldızı gezegen sistemlerine aday olarak tanımladı ve sadece üçünün Dünya altı büyüklüğünde gezegenler içerdiği doğrulandı. Bunlardan sadece bir dış gezegen, Mars'a benzer bir yarıçapa veya Dünya'nın yüzde 57'sine sahip Spitzer adaylarından daha küçük olduğu düşünülmektedir.
NASA'nın Kaliforniya Pasadena'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'nda Spitzer proje bilim adamı Michael Werner, “Gelecek gözlemler, Spitzer'in Mars kadar küçük gezegenleri keşfedebileceğini gösteren bu heyecan verici sonuçları doğrulayacağını umuyorum” dedi. Spitzer'in gözlemleri bizi yeni ve önemli bilimsel yönlere götürmeye devam ediyor. ”
