Merkür ilk bakışta Merkür Ay'a benzese de MESSENGER misyonundan bilim adamları, Merkür'ün inanılmaz derecede dinamik bir gezegen ve aslında daha çok Mars'a benzediğini söylüyorlar. Örneğin, bu görevden önce, bilim adamları volkanizmin Merkür'de bile var olup olmadığından emin değildi, ancak uzay aracının iki sinekinden, artık bunun gezegenin tarihinin çok önemli bir parçası olduğunu biliyorlar. Ekim 2008'de Merkür'ün ikinci uçuşundan elde edilen ek yeni bulgular, gezegenin atmosferinin, manyetosferin ve jeolojik geçmişinin bilim adamlarının ilk şüphelenenden çok daha fazla aktivite ile karakterize edildiğini gösteriyor.
Ve bu arada, bu bir darbe havzasının çarpıcı bir resmi değil mi? MESSENGER'ın yeni keşiflerinden biri.
Merkür'ün ikinci uçuşunun en heyecan verici sonuçlarından biri, daha önce bilinmeyen büyük bir darbe havzasının keşfidir. Rembrandt havzasının çapı 700 kilometreden (430 mil) fazladır ve aslında tüm havzayı görmek için, yukarıdaki çarpıcı resmi oluşturmak için hem birinci hem de ikinci flyby'den kombine görüntüler aldı. Rembrandt nispeten genç bir etki havzasıdır ve yaklaşık 3,9 milyar yıl önce oluşan, gezegendeki bilinen diğer etki bölgelerinden daha gençtir. Kraterin dış kısmında bozulmamış arazi ve diğer büyük kraterlerde bulunmayan olağandışı tektonik hata özellikleri gösterir.
MESSENGER bilim adamı Thomas Watters, “Bu, Merkür'deki bir çarpma havzasının zemininde ortaya çıktığında korunan ve ilk defa oluştuğunu gördük” diyor. “Rembrandt zeminde ortaya çıkarılanlar gibi yeryüzü şekilleri genellikle tamamen volkanik akışlarla gömülür. Rembrandt kurulduktan sonra gezegenin hâlâ daraldığını biliyoruz, bu yüzden inceleyebileceğimiz heyecan verici ve eşsiz bir gezegen krater üyesi. ”
MESSENGER’in Merkür Atmosferik ve Yüzey Kompozisyonu Spektrometresi veya MASCS, gezegenin dışküre denilen yoğun atmosferinde toplanmış önemli miktarlarda magnezyum tespit etti. Bilim adamları magnezyumun mevcut olacağından şüpheleniyorlardı, ancak dağılım ve bolluğuna şaşırdılar.
MESSENGER ortak araştırmacısı Bill McClintock, “Magnezyumun saptanması çok şaşırtıcı değildi, ancak şaşırtıcı olan, kaydedilen magnezyumun dağılımı ve miktarlarıdır” dedi.
Enstrüman ayrıca 6 Ekim uçuşunda diğer kalsiyum ve sodyum da dahil olmak üzere diğer ekzosferik bileşenleri ölçtü ve alüminyum, demir ve silikon dahil yüzeydeki ek metalik elementlerin de ekzosfere katkıda bulunduğundan şüpheleniyor.
MESSENGER, ikinci uçuşunda Merkür'de 14 Ocak 2008'in önceki karşılaşmasına kıyasla kökten farklı bir manyetosfer gözlemledi. İlk uçuşta dinamik özellik bulunamadı. MESSENGER Eş Araştırmacısı James Slavin, ancak ikinci uçuşun tamamen farklı bir durum olduğunu söyledi.
“MESSENGER, gün boyu manyetopoz boyunca büyük manyetik akı sızıntısını ölçtü, en aktif aralıkları sırasında Dünya'da gözlemlenenlerden bile 10 kat daha fazla bir faktör. Plazma dalgalarının büyük amplitüdünde ve karşılaşma boyunca Manyetometre tarafından ölçülen büyük manyetik yapılarda yüksek oranda güneş rüzgâr enerjisi girişi belirgindi. ”
Slavin, Merkür’ün manyetik alanının yeryüzünde olanlara belirgin bir benzerlik taşıdığını, ancak Merkür'ün iç kısmının erimiş olduğunu ima eden yaklaşık 100 kat daha zayıf olduğunu söyledi. “Gezegensel manyetik alanı yenileyen ve koruyan bir dinamo eylemi var” dedi.
Bilim adamları ayrıca Merkür'ün kabuk evriminden daha fazla şey öğreniyorlar ve şimdi gezegenin yüzeyinin yaklaşık% 90'ını eşlediler. Yaklaşık% 40'ı, şimdi volkanik orijna olduğu bilinen düz ovalarla kaplıdır. MESSENGER ekip üyesi Brett Denevi, “Bu ovalar küresel olarak dağıtılıyor (volkanik ovaların bolluğunda yakın / uzak bir asimetriye sahip olan Ay'ın aksine).
Veriler, MESSENGER tarafından incelenen antik bir havzadaki, sadece etki olayları ile yüzeyde açığa çıkan ve yoğun mineraller bir soğutma magmasından kristalleştikçe yerleştiklerinde oluşabilen gelişmiş bir demir ve titanyum içeriğini göstermektedir. “Burada devam eden karmaşık bir dizi olay var, ama bunu her yerde görüyoruz, bu yüzden bu tüm gezegenin bir mikro kozmosu” dedi Denevi.
Bu keşifler, güneşe en yakın kayalık, tuhaf gezegenin yaratılmasının gizemine dair daha fazla ipucudur.
Kaynak: NASA Basın toplantısı, MESSNEGER basın açıklaması
