17. ve 18. yüzyılların sonlarının aydınlanması, bilimin çiçek açtığı ve ABD ve Fransa'da devrimlerin gerçekleştiği bir dönem iken, milyonlarca insanın Afrika'dan Batı Yarımküre'ye köleleştirildiği ve taşındığı bir dönemdi.
"Aydınlanma hakkında bir dizi iç içe geçme ve bazen de sorun ve tartışmalara yol açan bir dizi olarak düşünmek" yararlı olabilir "Rochester Üniversitesi'nde tarih profesörü Dorinda Outram" Aydınlanma: Üçüncü Baskı "kitabında (Cambridge University Press , 2013).
Büyük fikirler
"İngiliz Aydınlanma terimi, 19. yüzyılın sonlarında, hem 18. yüzyılda kullanılan iki farklı terimden oluşan bir çeviridir: Fransızca terim lumières ve Alman Aufklärung. İkisinin ortak olarak 'ışık, "" Cambridge Üniversitesi'nde siyasal düşünce tarihi profesörü olan John Robertson, "Aydınlanma: Çok Kısa Bir Giriş" adlı kitabında (Oxford University Press, 2015) yazdı.
Bu sözde ışık zamanında, birkaç büyük fikir popüler oldu. Hükümdarlara, özellikle de mutlak hükümdar fikrine - bir hevesle kanun çıkarabilecek olanlara - artan bir şüphecilik vardı. Ayrıca bireysel özgürlüklere ve özgürlüklere artan bir destek vardı. Thomas Paine (1737-1809), “Common Sense” adlı broşüründe (1776'da yayınlanan) "Kralların sarayları cennetin bowlinglerinin kalıntıları üzerine inşa edilmiştir."
Bu fikirler, Fransız Kralı XVI.Louis'in kafasının kesildiği ve Fransa'da bir cumhuriyetin kurulduğu Fransız Devrimi'nin (1789-1793) teşvik edilmesine yardımcı oldu. XVI. Louis ve ataları Fransa'yı, Fransız hükümdarının gücünün bir amblemi olarak hizmet veren zengin Versay Sarayı'ndan mutlak krallar olarak yönetmişlerdi. Monarşinin şüpheciliği de ABD'de büyüdü, bu da ABD Devrim Savaşı'nda (1775-1783) İngilizleri kovduktan sonra bir cumhuriyet haline geldi.
Bu dönemin başlarında insanlar da güçlü siyasi güce sahip dini otoritelerden bıkmışlardı ve din özgürlüğü fikri giderek daha popüler hale geliyordu. Vestfalya Barışı, 1648'de Otuz Yıl Savaşını sona erdiren barış antlaşmaları dizisi, papanın Avrupa çapında gücünü azalttı. Dini güçteki bu azalma, özellikle Fransız Devrimi sırasında 18. yüzyıla kadar devam etti. Buna ek olarak, ABD bağımsız olunca, anayasada "Kongre bir dinin kurulmasına saygı gösterecek ya da özgürce kullanılmasını yasaklayan hiçbir yasa yapmayacak" diyen ulusal bir din kabul etmeyi reddetti.
Bu dönemde doğal fenomenleri açıklamak için dinden ziyade bilimi anlama ve kullanma konusundaki ilgi de arttı. Isaac Newton, Daniel Fahrenheit, Benjamin Franklin ve Alessandro Volta Aydınlanma sırasında gelişen bilim insanlarından ve mucitlerden sadece birkaçı. Onların elektriği anlamadaki ilerlemeleri gibi keşifleri, sanayi devriminin ve bugün içinde yaşadığımız dünyada kullanılan teknolojilerin önünü açtı.
Bilimin ilerlemesine adanmış yeni kurumların geliştirilmesi, bilginin Avrupa'ya yayılmasını körükledi. Ve yeni, daha verimli baskı teknikleri ile bilgiyi yaymak her zamankinden daha kolay ve ucuzdu. Örneğin, 1751 ve 1772 yılları arasında Fransa'da yayınlanan Ansiklopedinin ciltleri çok miktarda bilgi içeriyordu ve Fransa'da ve ötesinde binlerce abone çekti. Kahve evleri Avrupa'da modaya uygun hale geldi ve bir fincan kahvenin fiyatı için, bir kahvehaneyi ziyaret eden bir kişi, gazeteler ve kurgusal romanlar gibi hangi materyallerin mevcut olduğunu okuyabilir - yazılı materyali toplumun tüm üyeleri için daha erişilebilir hale getirir.
Ekonomiye daha fazla ilgi vardı. En önemlisi, İskoç filozof Adam Smith 1776'da "Ulusların Zenginliğinin Doğası ve Sebepleri Üzerine Bir Soruşturma" adlı eserini yayınladı. Smith, bu önemli kitapta piyasaların nasıl çalıştığını ve merkantilizmi eleştirdi - Avrupa'nın çoğu, yüksek tarifeler yaratma eğilimindeydi ve bu nedenle ülkeler arasındaki ticareti boğdu. Bazı uzmanlar Smith'i modern ekonominin kurucusu olarak görüyor.
Kölelik
Aydınlanma, kahve evlerinin, bilimsel gelişmelerin ve hükümdarlara ve dine karşı şüpheciliğin büyüdüğü bir dönem iken, köle ticaretinin geliştiği bir dönemdi. Milyonlarca insan köleleştirildi ve zorla Afrika'dan Batı Yarımküre'ye taşındı. Birçoğu köle gemilerinin sıkışık koşullarında yolculuktan hayatta kalmadı ve birçoğu Batı Yarımküre'de karşılaştıkları zorlu çalışma koşullarında öldü. Köle gemilerinin seferleri 19. yüzyıla kadar devam etti.
ABD Bağımsızlık Bildirgesi'nin eski ABD başkanı ve ana yazarı Thomas Jefferson bile Aydınlanmadan etkilendiğine ve Bağımsızlık Bildirgesi'nde "tüm erkeklerin eşit yaratıldığını" yazdı.
Outram, köleliğin gelişmesinin nedeninin bir kısmının ondan kazanılabilecek çok miktarda para yüzünden olduğunu yazdı. Güney Amerika, Karayipler ve Güney Amerika'daki plantasyon sahipleri, kârları tırmıklamak için köle emeği kullandılar. Gemi inşa endüstrisinde, köle gemilerinin inşası ve bakımından sorumlu olanlar, köle taşımacılığını finanse etmek için para ödünç alan finansal şirketler gibi finansal açıdan da fayda sağlamıştır.
Terör
Birinci Fransız Cumhuriyeti'nin Aydınlanma fikirleriyle çelişen politikaları da vardı. 1793 ve 1794 arasında, Fransa'da "terör" adı verilen bir dönem meydana geldi.
Bu süre zarfında, Fransa'nın yeni başlayan hükümeti devrileceğinden korktu ve bu nedenle, algılanan düşmanlarının çoğunu bulabildiği kadar tutuklandı ve idam edildi, bu da binlerce insanın infazına yol açtı. Bölüm hükümete bir vurgu yaptı ve sonunda Fransa'nın imparatoru olacak Napolyon Bonapart'ın yükselişine yol açtı.
