Ne yazık ki - beklendiği gibi - yörüngeye yerleştirilen en güçlü uzak kızılötesi yörünge teleskopu görevi sonlandırdı. Herschel uzay gözlemevi şu anda sıvı helyum soğutma sıvısı tükendi ve havalı Evrenin üç yıldan fazla öncü gözlemlerine son verdi.
Uzay aracının gözlemlerini yapmak için 0.3 Kelvin veya eksi 459 derece Fahrenheit gibi sıcaklıklarda olması gerekiyor ve misyon bilim adamları ve mühendisleri, Herschel’in 14 Mayıs 2009'da lansmanından bu yana 2.300 litre sıvı helyumun yavaş yavaş buharlaşacağını biliyorlardı.
Herschel ekibi, uzay aracının Batı Avustralya'daki yer istasyonu ile günlük iletişim oturumunun başlangıcında, helyumun nihayet tükendiğine dair bir bildirim gönderdi. Veriler, Herschel’in tüm enstrümanlarında ölçülen sıcaklıklarda net bir artış gösterdi.
ESA'nın Bilim ve Robotik Keşif Direktörü Alvaro Giménez Cañete, “Herschel tüm beklentileri aştı ve bize gökbilimcileri uzun yıllar meşgul edecek inanılmaz bir hazine verileri sağladı” dedi.
Herschel teleskopu uzay aracının “atılmasının” bir yolu olarak süresiz olarak yörüngesel bir yörüngeye park edilecektir. 100'lü yıllar boyunca istikrarlı olmalı, ancak belki de bilim adamları bunun için başka bir kullanım buluyorlar. Uzay aracının elden çıkarılması için orijinal bir fikir, Ay'ı etkilemesiydi, a la 2009'da Ay'a çarpan LCROSS misyonu ve Ay Keşif Orbiti gibi başka bir uzay aracı tarafından gözlemlenmek için ay direklerinden birinde uçucular fırlatacaktı. Ancak bu fikir, Herschel'i güneş merkezli bir yörüngeye park etme lehine karıştırıldı.
Herschel üç yıllık gözlemlerinde ne yaptı? Yaklaşık 600 farklı gözlem programından 25.000 saatten fazla bilimsel veri toplayarak 35.000'den fazla bilimsel gözlem gerçekleştirdi. 2000 saat daha kalibrasyon gözlemi, ESA’nın İspanya’da Madrid yakınlarındaki Avrupa Uzay Astronomi Merkezi’ne dayanan zengin veri kümesine de katkıda bulunuyor.
Ancak bilim adamları verilerden geçtikçe Herschel’in gözlemlerinden gelecek daha fazla haber olacak. Herschel ekibi bugün teleskopun verilerinin Herschel misyonunun ömrü boyunca yapılanlardan daha fazla keşif sağlaması beklendiğini söyledi.
ESA’nın Herschel Program Yöneticisi Thomas Passvogel, “Herschel’in çığır açan bilimsel taşımacılığı, Avrupa endüstrisi, kurumları ve akademisi tarafından rasathanenin ve enstrümanlarının geliştirilmesi, inşası ve işletilmesinde yapılan mükemmel çalışmaların bir parçası değil.
“Herschel bize daha önce görülmemiş bir yıldız doğum ve galaksi oluşumu sürecine işaret eden ve moleküler bulutlardan yeni doğan yıldızlara ve gezegen oluşturan disklerine kadar evrendeki suyu izlememize izin veren şimdiye kadar gizli Evren'in yeni bir görünümünü sundu. kuyruklu yıldız kemerleri, ”dedi ESA'nın Herschel Proje Bilimcisi Göran Pilbratt.
Kaynak: ESA
