Bu haftanın sonunda, Yeni Ufuklar uzay aracı tarafından Plüton sisteminin Temmuz 2015 uçuşunda toplanan tüm veriler Dünya'ya indirmeyi bitirecek ve bilim ekibinin elinde olacak. Bilim ekibi ortak araştırmacısı Bonnie Buratti, güzel resimlere bakabilmek, verileri incelemek için gereken sıkı çalışmayı yapmaya kadar gittiklerini söyledi. Gezegensel Bilimler Bölümü konferansının bugünkü basın toplantısında, Yeni Ufuklar ekibi şu ana kadar verilerde buldukları birkaç ilginç ve meraklı bulguyu paylaştı.
Plüton'un ünlü küresel görünümü bulutsuz bir cüce gezegen gösteriyor gibi görünse de Baş araştırmacı Alan Stern, ekibin şimdi daha yakından baktığını ve Yeni Ufuklar kameralarıyla çekilen görüntülerde bir avuç potansiyel bulut bulduğunu söyledi.
“Güneş sisteminin atmosferinde bulutlar yaygındır,” dedi Stern brifing sırasında “ve doğal bir soru, azot atmosferi olan Pluto'nun herhangi bir bulutunun olup olmadığıydı.”
Stern, Yeni Ufuklar Pluto'dan uçarken, arkadan aydınlatmalı kurşun görüntüde görüldüğü gibi, Pluto'nun pus katmanlarına sahip olduğunu bildiğini söyledi. “Gökyüzüne 200 km'den fazla uzanıyorlar ve iki düzineden fazla eşmerkezli katman saydık” dedi.
Tehlikeler bulut olmasa da Stern, Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyicisi ve Multispektral Görünür Görüntüleme Kamerasından yüksek fazlı görüntülerde bulutlar için aday belirlediklerini söyledi.
“Yedi adayın hepsi çok düşük irtifada olmaları bakımından birbirine benziyor,” dedi Stern ve hepsi alçak yalancı, yalıtılmış küçük özellikler, bu nedenle geniş bulut platformları veya alanları yok. Bunları yüzey üzerinde eşleştirdiğimizde, hepsi terminatörün yakınında yer alır, bu yüzden şafakta veya alacakaranlıkta olurlar. Bunların hepsi bulut olduklarını düşündürüyor, çünkü alçakta yatan bölgeler ve şafak veya alacakaranlık bulutların olabileceği daha soğuk koşullar sağlıyor.
Stern Space Magazine'e, bu olası, nadir yoğunlaşma bulutlarının doğru koşullar altında etan, asetilen, hidrojen siyanür veya metandan yapılabileceğini söyledi. Stern, bu bulutların muhtemelen kısa ömürlü fenomenler olduğunu ekledi - yine, muhtemelen sadece şafakta veya alacakaranlıkta meydana geliyor. Plüton'da bir gün Dünya'da 6.4 gündür.
“Ama bulutlar varsa, bu Pluto'daki havanın hayal ettiğimizden bile daha karmaşık olduğu anlamına gelir,” dedi Stern.
Hayal kırıklığı yaratan, Yeni Ufuklar ekibinin bunların bulut olup olmadığını doğrulamanın bir yolu yoktur. “Hiçbiri bulut olarak onaylanamıyor çünkü çok düşük yalan söylüyorlar ve bize daha fazla şey anlatmak için stereo görüntülerimiz yok,” dedi Stern, Pluto'da yoğunlaşma bulutları olup olmadığını doğrulamanın tek yolunun yörüngesel bir görevle.
Charon heyelanları
Plüton birçok aktivite gösterirken, bilim adamlarının cüce gezegeninde görmedikleri bir yüzey işlemi heyelanlardır. Şaşırtıcı bir şekilde, Plüton'un en büyük ayı Charon'da tespit edildi.
Bir bilim adamı Ross Beyer, “Mars ve Satürn'ün ay Iapetus'u gibi diğer kayalık ve buzlu gezegenlerde benzer heyelanlar gördük, ancak bunlar güneşten çok Kuiper Kuşağı'nda gördüğümüz ilk heyelanlar” dedi. SETI Enstitüsü Sagan Center ve Kaliforniya NASA Ames Araştırma Merkezi'nden ekip araştırmacısı. “Asıl soru Kuiper kuşağının başka bir yerinde tespit edilecek mi?”
Charon’un Serenity Chasm'ında görülen uzun salgın heyelanları, 6 km yüksekliğindeki bir sırtın önünden geçen 200 metre kalınlığında bir lobate heyelanını gösteriyor.
Beyer, “Görüntülerimizle, düzgün bir önlüğü ve bir bütün olarak depoziti çözebiliriz,” dedi Beyer, “bireysel tahılları göremiyoruz. Ancak Charon'daki soğuk koşullar göz önüne alındığında, depozit muhtemelen buz ve kaya kayalarından yapılmıştır. ”
Beyer, depremlerin veya etkilerin kaymaya hazır bölgelerdeki heyelanın sıçramaya başlayabileceğini söyledi. “Kayalar erimiş olabilir ve kenarlar ve yokuş aşağı kaymaya başlayacak kadar kaygan olabilir” dedi.
Serenity Chasma'nın görüntüleri, Yeni Ufuklar'ın Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyicisi (LORRI) tarafından 14 Temmuz 2015 tarihinde, 78.717 kilometre mesafeden çekildi.
Beyer, Pluto'nun toprak kayması olmasa da, kaya düşerken ve buzul benzeri akışlar halinde yokuş aşağı hareket ediyor gibi görünen malzemeye sahip olduğunu ekledi.
Parlak ve aktif
Yeni Ufuklar verileri, Pluto’nun kalp şeklinde geniş bölgesi Sputnik Planitia’nın bazı bölümlerinin güneş sistemindeki en yansıtıcılar arasında olduğunu gösteriyor. “Bu parlaklık yüzey aktivitesini gösterir,” dedi Buratti, “Satürn'ün uydusu Enceladus'un nasıl çok yansıtıcı, yaklaşık% 100 yansıtıcı ve tüylerle ve gayzerlerle çok aktif. Etkinliğe denk gelen yüksek yüzey yansıtma modelini gördüğümüz için, oldukça yansıtıcı olduğu bilinen cüce gezegen Eris'in de muhtemelen aktif olabileceğini söyleyebiliriz. ”
Sonraki Hedef
Yeni Ufuklar şimdi bir sonraki hedefi KBO 2014 MU69 için bir çizgide bulunuyor. Yeni Ufuklar uzay aracındaki kameralar uzun menzilli görüntüler alıyor ve MU69, renginin ölçülmesi için en küçük KBO: kırmızımsı bir renk tonu var. Bilim adamları, bu nesneyi, güneş sistemindeki en eski, en tarih öncesi malzemelerin bazılarını içerdiğine inanılan Kuiper Kuşağının soğuk klasik bölgesi olarak adlandırılan şeyi doğrulamak için kullandılar.
Southwest Araştırma Enstitüsü'nden Yeni Ufuklar doktora araştırmacısı Amanda Zangari, “Kırmızımsı renk bize 2014 MU69 Kuiper Kemeri nesnesinin türünü söylüyor,” dedi. “Veriler, Yeni Yıl 2019'da Yeni Ufuklar'ın gezegenlerin eski yapı taşlarından birine bakacağını doğrulıyor.”
Zangari, MU69'u daha iyi anlamak için Hubble Uzay Teleskobu kullanacaklarını da sözlerine ekledi.
“Hubble'ı dönüş oranını bulmak ve planlamasına göre şeklini daha iyi anlamak için kullanmak istiyoruz” dedi. “Önceden bilmek istiyoruz, eğer dikdörtgen ise, en uzun nokta teleskopla karşı karşıyayken uçmak isteriz.”
Brifing sırasında birkaç kez Stern, Pluto'nun yörüngesinde gelecek bir göreve sahip olmanın ekibin sahip olduğu bu kadar çok soruyu nasıl cevaplayacağını belirtti. NASA'nın yaklaşmakta olan Uzay Fırlatma Sisteminde (SLS) bir uzay aracının başlatılabileceği ve uzay aracının, hızlı hareket eden bir uzay aracının yavaşlamak ve yörüngeye gitmek (Yeni Ufuklar'ın aksine). Bu tür mimari, Yeni Ufuklar'ın yaklaşık 9,5 yılından daha hızlı olan Pluto'ya 7,5 yıllık bir uçuş süresi sağlayacaktır.
