Fotoğraf kredisi: Mark Robertson-Tessi
7 yıllık bir gezegenler arası yolculuktan sonra, NASA'nın Cassini uzay aracı bu Temmuz Satürn'e ulaşacak ve gezegensel keşif tarihinin en heyecan verici görevlerinden biri olmayı vaat etmeye başlayacak.
Yıllar süren çalışmaların ardından bilim adamları Cassini'nin Satürn'ün en büyük ayı Titan'ı gözlemlemesine yönelik planları tamamladılar.
Arizona Üniversitesi'nin Ay ve Gezegen Laboratuvarı'nda araştırma görevlisi yardımcısı Ralph Lorenz, “Tabii ki düşmanla temastan kurtulan hiçbir savaş planı yok” dedi.
Uzay aracı Avrupa Uzay Ajansı'nın Huygens soruşturmasını Ocak 2005'te iniş için Titan'a yerleştirecek. Dünya'nın neredeyse yarısı kadar, soğuk Titan güneş sisteminde kalın bir atmosfere sahip tek aydır. Smog, bilim adamlarının ayın şaşırtıcı yüzeyinde olabilecek şeylerin öfkeli bir ipucundan daha fazlasını almasını engelledi.
“Titan bizim için tamamen yeni bir dünya ve erken öğrendiklerimiz muhtemelen planlarımızı ayarlamak istememize neden olacak. Ancak sadece dört yılda 44 flybysimiz var, bu yüzden çalışmak için temel bir planımız olmalı. ”
Bilim adamları, Titan'ın atmosferindeki bol metan göz önüne alındığında, Titan'da sıvı hidrokarbonlar olabileceğini düşünüyorlardı. Hubble Uzay Teleskobu ve yer tabanlı teleskoplar tarafından çekilen kızılötesi haritalar Titan'ın yüzeyinde parlak ve karanlık bölgeler gösterir. Haritalar, karanlık bölgelerin tam anlamıyla zifiri siyah olduğunu, sıvı etan ve metan olduğunu göstermektedir.
Geçen yıl, Arecibo teleskopundan elde edilen veriler, Titan'da hem radar-karanlık hem de çok pürüzsüz olan birçok bölge olduğunu gösterdi. Bir açıklama, bu alanların metan ve etan denizleri olduğudur. Dünyadaki doğal gazda bulunan bu iki bileşik, Titan'ın soğuk yüzey sıcaklığında 94 derece Kelvin (eksi 179 santigrat derece) sıvıdır.
Lorenz, Titan'ın oşinografi ve meteoroloji için olağanüstü bir laboratuvar olacağını öngörüyor.
Lorenz, “Sıcaklığın okyanus akımları ile alçaktan yüksek enlemlere taşınması veya rüzgarla dalgaların üretilmesi gibi birçok önemli oşinografik süreç, yalnızca ampirik olarak Dünya'da biliniyor” dedi. “Belirli bir rüzgar hızı için dalgaların ne kadar büyük olduğunu bilmek istiyorsanız, sadece dışarı çıkıp her ikisini de ölçüyorsunuz, çok fazla veri noktası alıyorsunuz ve içinden bir çizgi yerleştiriyorsunuz.
“Ancak bu, temeldeki fiziği anlamak ve koşullar değiştiğinde işlerin nasıl farklı olacağını tahmin edebilmekle aynı şey değil. Bize yepyeni bir parametre seti vererek Titan, okyanusların ve iklimlerin nasıl çalıştığı konusundaki anlayışımızı gerçekten açacak. ”
Cassini / Huygens aralarında birçok soruya cevap verecektir:
Rüzgarlar göl kenarlarındaki uçurumları kesecek dalgaları kırabilecek kadar güçlü mü? Dik plajlar mı oluşturacaklar, yoksa Satürn'ün yer çekiminin neden olduğu güçlü gelgitler daha geniş bir etki olacak mı, geniş, sığ gelgit daireleri mi oluşturacak?
Titan’ın denizleri ne kadar derin? Bu soru, güneş sisteminde şu anda nefes aldığınız diğer önemli azot atmosferi olan Titan’ın atmosferinin tarihini içeriyor.
Ve okyanuslar her yerde aynı bileşime sahip mi? Tıpkı Dünya'da tuzlu denizler ve tatlı su gölleri olduğu gibi, Titan'daki bazı denizler diğerlerinden daha etan bakımından zengin olabilir.
Lorenz 1990 yılında Avrupa Uzay Ajansı için bir mühendis olarak Huygens projesi üzerinde çalışmaya başladı, sonra doktorasını araştırmanın deneylerinden birini oluştururken İngiltere'nin Canterbury kentindeki Kent Üniversitesi'nden aldı. 1994 yılında Arizona Üniversitesi'ne katıldı ve Cassini’nin Radar soruşturması üzerine çalışmaya başladı. 2002 yılında Cambridge University Press tarafından yayınlanan “Lifting Titan’ın Veil” kitabının ortak yazarıdır.
Orijinal Kaynak: UA Haber Bülteni
