Beyaz cüceleri inceleyen gökbilimciler, bu ölü yıldızların bazılarında “parçalanmış” asteroit kalıntıları buldular. Los Angeles'taki California Üniversitesi'nden Michael Jura, bugün Amerikan Astronomi Derneği'nde sonuçları sunan “Asteroitlerimizi ve kayalık gezegenlerimizi topraklarsanız, bu yıldız sistemlerinde gördüğümüz tozun aynısını elde edersiniz” dedi. Kaliforniya, Long Beach'te bir araya geldi. “Bu bize yıldızların bizimki gibi asteroitlere sahip olduğunu ve bu nedenle de kayalık gezegenlerin olabileceğini söylüyor.” Ama en şaşırtıcı olanı, gökbilimciler gezegenlerin evrimini incelemek için kayalık kalıntıları kullanabildiler.
NASA’nın Spitzer Uzay Teleskobu ile yapılan gözlemlerde, parçalanmış asteroit kalıntılarıyla dolu altı ölü "beyaz cüce" yıldız ortaya çıkıyor.
Asteroitler ve gezegenler genç yıldızların etrafında dönen tozlu malzemeden oluşur. Toz birbirine yapışır, kümeler oluşturur ve sonunda tam büyümüş gezegenler oluşturur. Asteroitler artık enkazdır. Güneşimiz gibi bir yıldız ömrünün sonuna yaklaştığında, kalan en asteroitlerin ve dış gezegenlerin yörüngelerini iterken en içteki gezegenlerini tüketen kırmızı bir devin içine üflenir. Yıldız ölmeye devam ederken, dış katmanlarını havaya uçurur ve eski benliğinin bir iskeletine - beyaz bir cüce - küçülür.
Bazen, jostled bir asteroit beyaz bir cüceye çok yakın dolaşır ve ölümüyle karşılaşır - beyaz cücenin yerçekimi asteroit parçalara ayırır. Benzer bir şey, Comet Shoemaker Levy 9'a, Jüpiter'in yerçekimi onu yırttığı zaman, kuyruklu yıldız 1994'te gezegene çarpmadan önce oldu.
Spitzer, kızılötesi spektrografıyla beyaz cücelerin etrafında parçalanmış asteroit parçaları gözlemledi, bu da ışığı dalga boylarında bir gökkuşağına ayıran ve kimyasal izlerini ortaya çıkaran bir araçtır.
Jura, bugünkü basın toplantısında, "Henüz kimse parçalanmış enkazları doğrudan görüp kompozisyonunu ölçme yeteneğine sahip olmasa da, gezegenlerin potansiyel kapasitesini ölçmek için araçlara sahibiz." Dedi.
Spitzer, kirli beyaz cüceler denilen asteroit tozunu analiz etti; yeni gözlemler toplamı sekize getirir. Jura, gözlemlenen beyaz cücelerin sadece% 1'inin çevrelerindeki asteroitleri parçaladığını söyledi.
“Şimdi, bu kirli beyaz cücelerden daha büyük bir örneğimiz var, bu yüzden bu tür olayların çok nadir olmadığını biliyoruz,” dedi Jura.
Gözlenen sekiz sistemin hepsinde Spitzer, tozun olivine benzer ve Dünya'da yaygın olarak bulunan camsı bir silikat minerali içerdiğini buldu. Jura, “Bu, yıldızların etrafındaki kayalık malzemenin bizimkine çok benzediğine dair bir ipucu.
Spitzer verileri ayrıca kayalık döküntülerde karbon olmadığını göstermektedir - yine güneş sistemimizdeki nispeten az karbonlu asteroitler ve kayalık gezegenler gibi.
Sekiz beyaz cüce sistemin her birinde son milyon yıl içinde tek bir asteroidin parçalandığı düşünülmektedir. Grubun en büyüğü bir zamanlar yaklaşık 200 kilometre çapındaydı ve Los Angeles County'den biraz daha büyüktü.
Jura, bu beyaz cüce sistemlerini gözlemlemenin gerçek gücünün hala geleceğini söylüyor. Bir asteroit ölü bir yıldızın etrafında “tozu ısırdığında” çok küçük parçalara ayrılır. Aksine, yaşayan yıldızların etrafındaki asteroit tozu daha büyük parçacıklardan yapılır. Bu ince tozdan görünen ışığı analiz etmek için spektrografları kullanmaya devam ederek, gökbilimciler, hangi elementlerin mevcut olduğu ve hangi bollukta olduğu hakkında bilgiler de dahil olmak üzere zarif ayrıntıları görebilecekler. Bu, diğer yıldız sistemlerinin gezegen malzemelerini nasıl sınıflandırdığı ve işlediği hakkında daha fazla bilgi verecektir.
“Sanki beyaz cüceler tozu bizim için ayırıyorlar,” dedi Jura.
Kaynak: Spitzer Uzay Teleskobu, AAS Basın Toplantısı
