Ticari alan sektörü biraz daha kalabalık olmak üzeredir. SpaceX ve Blue Origin, tekrar kullanılabilir fırlatma araçlarının geliştirilmesiyle başlıklar oluşturdu. Şimdi Virgin Orbit'in “Launcher One” küçük uzay uydularının etkin ve esnek bir fırlatıcısı olarak ticari alan pazarında kendi nişini ortaya koyuyor.
Launcher One, Virgin Orbit’in küçük uyduları uzaya fırlatma sistemidir. 1100 pound'a kadar yük taşıyabilir. Virgin Air’in filosundan soyulmuş, değiştirilmiş Boeing 747 “Cosmic Girl” den fırlatılan iki aşamalı bir roket. Sistem Virgin Orbit’in müşterileri için lansman esnekliği sağlayacak şekilde tasarlanmıştır.
24 Ekim'de Virgin Orbit'teki ekip, Launcher One'ı Long Beach Havaalanı'ndaki Kozmik Kız'a bağladı ve lansman sistemi gelecek yıl ilk uçuşuna bir adım daha yaklaştı.
Launcher One, iki aşamalı bir LOX / RP-1 (Sıvı Oksijen / Roket İtici-1) roketidir ve sistem şu şekilde çalışır:
- Kozmik Kız geleneksel bir pistten çıkarılır ve roketi yaklaşık 35.000 feet yüksekliğe kadar taşır.
- Yüksekliğe ulaşıldığında, Kozmik Kız yaklaşık 25 dereceye kadar fırlatıyor ve roketi serbest bırakıyor.
- Roket bekar Ana sahne motor, 73.500 lb./f. Newton Üç adlı roket motoru. Newton Three yaklaşık 3 dakika ateşler, sonra ayrılır.
- Yalnız Üst seviye 5.000 lb./f. Newton Four adlı roket motoru uyduyu / uyduları yörüngeye yerleştirmek için birden fazla kez (toplam 6 dakikaya kadar) yanar.
- Her iki roket aşaması da güvenli bir şekilde yörüngede bırakıldı ve Kozmik Kız önceden belirlenmiş bir havaalanına geri döndü.
Virgin Orbit’in sistemi esneklik etrafında tasarlanmıştır. Geleneksel roketler, Kennedy Uzay Merkezi'ndeki gibi özel olarak üretilmiş fırlatma rampalarından başlatılmalıdır. Konvansiyonel roketler, büyük yükleri uzaya taşıyabilen ve özel tesisler gerektiren devasa güçlü makinelerdir.
Ancak Launcher One sistemi, küçük bir uyduyu veya birkaçını yörüngeye taşımak için tasarlanmıştır. Kozmik Kız sadece işini yapmak için yeterince büyük bir piste ihtiyaç duyar. Kozmik Kız rahatsız edici hava veya bazen geleneksel lansmanları geciktiren diğer şeylerden kaçınabilir. Bu, tüm sistemi çok daha esnek hale getirir.
Roket 70 ft uzunluğunda veya bir otobüsün yaklaşık iki katı uzunluğundadır. Ses hızından yaklaşık 20 kat daha hızlı veya 17.500 mil / saat hıza çıkar. Ağırlığı 57.000 pound veya yaklaşık 25 küçük aile otomobili eşdeğeri. Yükü, bir aile somunu kadar büyük bir ekmek kadar küçük uydular olacaktır.
Kozmik Kız roket fırlatmaya dönüştürülmüş ilk 747. 24 saat önce herhangi bir yönde binlerce mil uçabilir. Bu, tüm sisteme yükleri doğru yörüngeye ulaştırmak için muazzam esneklik sağlar. Virgin Orbit'e göre, geleneksel bir fırlatma ile müşterilerin 18 ila 24 ay arasında beklemesi gerekiyor.
Launcher One, Kozmik Kız ile çiftleşmesine rağmen, henüz kızlık lansmanı için hazır değil. Richard Branson'a göre ekip, “mekanik, elektrik, yazılım ve dinamiklerin ilk kez birlikte çalıştığını doğrulamak için” entegrasyon kontrolleri yürütüyordu.
Küçük uydu pazarı, ticari alanda en hızlı büyüyen segmenttir ve yavaşlama belirtisi göstermez. Branson, Virgin Orbit'in misyonunun “küçük uyduları daha sık, sürdürülebilir, verimli ve uygun fiyatlı yapmak” olduğunu söyledi ...
- Richard Branson’ın Blog Yayını: Virgin Orbit’in Başlatıcısı Kozmik Kızla Buluşuyor 747
- Virgin Orbit web sitesi
