Resim kredisi: NASA / JPL
Mars'taki küçük bir darbe krateri, NASA'nın Fırsat gezgini için yeni bir ev ve yakınlarda daha büyük bir krater yatıyor. Bilim adamları bu krater konumlarını, kazmaya gerek kalmadan yüzeyin altında ne olduğunu görmenin bir yolu olarak değerlendiriyorlar.
Fırsat’ın ikizi Ruh için de cesaret verici gelişmeler devam etti. Mühendisler, Spirit’in flash bellek donanımının işlevsel olduğunu belirledi ve Spirit’in ana sorununun belleğin dosya yönetimini kontrol eden yazılımda olduğu teorisini güçlendirdi. NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı Pasifena Pasifena'daki Mars Keşif Gezgini Proje Yöneticisi Pete Theisinger, “İyileşme yolunda iyi giden bir hastamız olduğunu düşünüyorum” dedi.
Fırsat, açılış alanının ilk resimlerini bugün Mars'a ulaştıktan yaklaşık dört saat sonra döndürdü. Resimler, uzay aracının yaklaşık 20 metre (66 fit) sığ bir kraterde oturduğunu göstermektedir.
Her iki gezegendeki bilim enstrümanlarının baş araştırmacısı Ithaca, N.Y. Cornell Üniversitesi'nden Dr. Steve Squyres, “Birinde 300 milyon millik bir gezegenler arası delik açtık” dedi.
NASA, genellikle sıvı suyun varlığında oluşan kristalin hematit adı verilen bir mineral birikintileri nedeniyle Fırsat'ın Meridiani Planum adlı bir bölgedeki genel iniş alanını seçti. Bilim adamları, hematit açısından zengin yüzey katmanını ve açık renkli katmanlı kayanın altta yatan jeolojik özelliğini inceleyebilecekleri belirli bir iniş alanını umuyorlardı. Küçük kraterin hematit ünitesi olabilen toprak ve daha hafif kaya tabakasının açıkta ortaya çıkması ile her ikisinin de maruz kaldığı görülmektedir.
Houston, NASA Johnson Uzay Merkezi'nden gezici bilim ekibi üyesi Dr. Doug Ming “Daha iyi olursa, dayanamadım,” dedi. Gezici üzerindeki aletler ve sadece küçük kraterin içindeki kayalar ve toprakla, Bilim insanlarının bölgenin geçmiş ortamı hakkında çeşitli teorilerden hangisinin doğru olduğunu belirlemesine izin verilmelidir. Bu teoriler, hematitin uzun ömürlü bir gölde veya volkanik bir ortamda oluşmuş olabileceğini içerir.
Yakınlarda daha fazla ipucu için daha derin katmanlara erişim sağlayabilen daha da büyük bir krater yatıyor. JPL'den Dr. Andrew Johnson, Opportunity'nin son inişi sırasında inişin altındaki bir kamera tarafından çekilen görüntüler, yaklaşık 150 metre (yaklaşık 500 fit) bir krateri gösteriyor. Uzay aracının son uçuş saniye boyunca yatay hareketini hesaplayan iniş görüntüleme sistemi için bir mühendis. Sistem, yana doğru hareketin küçük olduğunu belirledi, bu nedenle Opportunity'nin bilgisayarı bu hareketi yavaşlatmak için özel olarak taşınan yanal roketleri ateşlememeye karar verdi.
Squyres, önümüzdeki haftalarda ve aylarda Fırsat’ın potansiyel etkinlikleri için bir taslak sundu. İnişten çıktıktan sonra, gezici ilk önce toprağın yanındaki toprağı inceleyecek, daha sonra katmanlı görünümlü kayaların üst sınırına gidecek ve onu incelemek için oldukça zaman harcayacaktır. Ardından gezici küçük kraterden dışarı çıkabilir, etrafa bakabilir ve daha büyük kratere yönelebilir.
Ama önce, Fırsat her şey yolunda giderse, bir haftadan fazla - belki de iki - inişten çıkmaya hazırlanır. JPL’nin misyon müdürü Arthur Amador, Fırsat’ın mühendislik verileri NASA’nın Mars Odyssey yörüngesi aracılığıyla bu sabahın erken saatlerinde ve öğlen saatlerinde uzay aracının mükemmel bir sağlık durumu olduğunu gösteriyor. Gezici, bu akşam ilk Dünya'ya doğrudan iletişimini deneyecek.
Önümüzdeki aylarda her iki gezici için de ana görev, bu alanların hiç sulu ve muhtemelen yaşamı sürdürmek için uygun ortamlara sahip olup olmadığı konusunda kayalar ve topraklarda kanıt bulmak için iniş yerlerinin etrafındaki alanları araştırmaktır.
Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü Pasadena'nın bir bölümü olan JPL, NASA'nın Uzay Bilimleri Ofisi, Washington, DC için Mars Keşif Gezgini projesini yönetiyor Proje hakkında ek bilgi http://marsrovers.jpl.nasa.gov adresindeki JPL'den edinilebilir. ve Cornell Üniversitesi, NY, Ithaca, http://athena.cornell.edu.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
