Birçoğumuz “kaldırımda yumurta pişirecek kadar sıcak” ifadesini duyduk, ama gerçekten Merkür'e bir soruşturma göndermek için ne tür bir teknoloji gerektiğini düşündük? Bir uzay aracının iç gezegenin yörüngesindeyken mevcut sıcaklıklara dayanabilmesi için ne tür testler yapmamız gerekir? Öğrenmek için yüksekte ayarlanmış bir mikrodalgadan daha fazlası gerekir…
ESA’nın basın açıklamasına göre, ESA liderliğindeki Mercury haritacısı BepiColombo'nun temel bileşenleri özel olarak yükseltilmiş bir Avrupa uzay simülatöründe test edildi. ESA’nın Büyük Uzay Simülatörü şimdi dünyanın en güçlü ve tam ölçekli bir uzay aracı için Merkür’ün cehennem ortamını üretebilen tek tesistir. Merkür Manyetosferik Yörüngesi (MMO), en içteki gezegene simüle edilmiş bir yolculuktan sağ çıktı. Japonya'nın BepiColombo'ya katkısı olan sekizgen uzay aracı ve ESA güneşlik 350 ° C'den yüksek sıcaklıklara dayanıyordu. Ohio Ağustos gününden daha kötü!
Bu, uzay aracı için gelecek şeylerin tadı. BepiColombo, Dünya çevresindeki yörüngedeki bir uydunun aldığı radyasyon gücünün on katıyla karşılaşacak ve bunu simüle etmek için ESA'nın Hollanda'daki ESTEC merkezindeki Büyük Uzay Simülatörü (LSS) özel olarak uyarlanmış olmalıydı. Mühendisler Güneş'in güneş sabiti denilen birimlerdeki gücü hakkında konuşurlar. Bu, Dünya'nın yörüngesindeki bir metrekarelik alandan her saniye ne kadar enerji alınır. “Daha önce, LSS bir ya da iki güneş sabitini simüle edebiliyordu. Şimdi on güneş sabiti üretecek şekilde yükseltildi ”diyor ESA BepiColombo proje yöneticisi Jan van Casteren.
İyileştirmeler iki şekilde gerçekleştirildi: simülatörlerden gelen lambalar maksimum güçlerinde kullanılıyor ve ışını odaklayan aynalar ayarlandı. (Güneşi odaklayan büyüteç düşünün. Hepimiz yaptık!) 6 m çapında paralel bir ışık demeti üretmek yerine, şimdi ışığı uzay aracına ulaştığında sadece 2,7 m çapında bir koniye yoğunlaştırıyorlar. Bu, o kadar şiddetli bir ışın yaratır ki, uzay aracını kaçıran ve oda duvarlarının ısınmasını önleyen ışığı 'yakalamak' için daha büyük bir soğutma kapasitesine sahip yeni bir örtü kurulması gerekiyordu. BepiColombo ayrı modüllerden oluşur. MMO, Merkür'ün manyetik ortamını araştıracak. Güneş kremi ile altı yıllık Merkür yolculuğu sırasında serin tutulur. Bunlar şimdi termal testlerini tamamlayan iki modüldür. “Güneşlik testi başarılı oldu. Seyir aşamasında MMO uzay aracını koruma işlevi gösterilmiştir ”diyor Jan.
Merkür'e geldiğinde, Güneş'in korkunç ısısının çoğunun özel termal battaniyelerle BepiColombo'ya girmesi önlenecektir. Beyaz bir seramik dış katman ve uzaya mümkün olduğunca fazla ısıyı yansıtan çeşitli metalik katmanlar içeren çoklu katmanlardan oluşurlar. “Testler termal battaniyenin performansını ölçmemize izin verdi. Sonuçlar gelecek yıl Merkür Gezegen Yörüngesinin testleri için bazı ayarlamalar yapmamızı sağlıyor ”diyor Jan.
350 ° C'lik kalıcı sıcaklıklara ek olarak, ESA’nın Mercury Planet Orbiter (MPO) daha önce hiçbir uzay aracının gitmediği yerlere gidecek: Merkür çevresinde gezegenin kavurucu yüzeyinin sadece 400 km ila 1500 km arasındaki düşük eliptik bir yörüngeye. Bu noktada, Merkür, bir ocaktaki sıcak bir plakadan daha kötüdür ve uzaya kızılötesi radyasyon seli bırakır. Yani, MPO bununla ve güneş ısısıyla uğraşmak zorunda kalacak. MPO testlerine LSS'de yaz aylarında başlar.
Yaz? Başlamak için ne harika bir mevsim!
