Phoenix inişinin çalıştığı Mars kuzey kutup bölgesindeki çokgen şeklindeki yeryüzü biçimlerini hatırlıyor musunuz? Çokgenler, mevsimsel genişleme ve öğütülmüş buzun büzülmesiyle üretilir ve bu şekiller Mars'ın diğer bölgelerinde de bulunmuştur. Mars Keşif Orbiti'ndeki HiRISE kameradan gelen görüntülerle ilgili yeni çalışmalar, ekvator yakınındaki Mars yüzeyinin 2 milyon yıl kadar önce donma-çözülme döngüleri yaşadığını gösteriyor. Bu, Mars'ın yakın geçmişinde havanın önemli ölçüde daha sıcak olduğu ve daha önce düşünüldüğü gibi milyarlarca yıl boyunca permafrost koşullarında kilitlenmediği anlamına gelir.
HiRISE görüntüleri çokgen desenli yüzeyleri, dallı kanalları, bloklu döküntüleri ve höyük / koni yapılarını göstermektedir.
Açık Üniversite'den Dr. Matthew Balme, çokgenler, dallı kanallar, bloklu enkaz ve höyük / koni yapıları gibi buz açısından zengin toprakların eritilmesiyle oluşan ekvatoral yeryüzü şekillerinin ayrıntılı görüntülerini inceleyerek yeni keşfi gerçekleştirdi. Bunların hepsi 2 milyon ila 8 milyon yıl kadar önce aktif olduğu düşünülen bir çıkış kanalında bulunuyor. Yeryüzü şekilleri, kanalın önceden var olan özellikleri içinde bulunduğundan ve bunları kestiğinden, bu özelliklerin de bu zaman çerçevesi içinde oluşturulduğunu gösterir.
Bu özelliklerin tümü, permafrost arazinin eridiği alanlara özgü yeryüzündeki yeryüzü şekillerine benzer.
“Bu arazinin özellikleri daha önce volkanik süreçlerin sonucu olarak yorumlanmıştı,” dedi Balme. “HiRISE'nin inanılmaz ayrıntılı görüntüleri, özelliklerin bunun yerine buzun genişlemesi ve daralması ve buz açısından zengin zeminin çözülmesinden kaynaklandığını gösteriyor. Bütün bunlar bugün gördüğümüzden çok farklı bir iklim gösteriyor. ”
Bu aynı zamanda, gezegendeki son sıcak havadan bu yana geçen süre ne kadar kısa olursa, daha sıcak zamanlarda yaşamış olabilecek herhangi bir organizmanın hala gezegenin yüzeyinin altında yaşama şansı o kadar iyi olur.
Balme, “Bu gözlemler sadece son birkaç milyon yıl içinde Mars ekvatorunun yakınında buz olduğunu göstermekle kalmayıp, aynı zamanda buzun eriyerek sıvı su oluşturarak erimiş olduğunu da gösteriyor” dedi. “Ve bu muhtemelen birçok döngüde oldu. Sıvı suyun yaşam için gerekli olduğu göz önüne alındığında, bu tür ortamlar Mars'ta geçmiş yaşamın kanıtlarını aramak için harika bir yer olabilir. ”
Kaynak: STFC
