Astronotlara görevlerini sorunsuzca çekmeye alışkınız. Aylarca Uluslararası Uzay İstasyonuna giderler ve yaptıklarını yaparlar, sonra eve gelirler. Ancak, Ay'ın yüzeyine ve belki de Mars'a yaklaşan görevler, yepyeni bir dizi zorluk sunuyor.
Astronotların bu zorluklara hazırlanma yollarından biri mağaraların içindeki aşırı ortamı keşfetmek.
Avrupa Uzay Ajansı'nın CAVES (İnsan davranışlarını ve performans becerilerini değerlendirmek ve uygulamak için İşbirlikçi Macera) programı astronotlar için üç haftalık bir eğitim programıdır. CAVES'te, astronot ekipleri çok kültürlü ekiplerde işbirliği içinde, güvenli ve etkili bir şekilde çalışmayı öğrenir.
Bu hafta altı astronottan oluşan bir ekip haftada Slovenya'daki Karst Yaylası'ndaki bir mağaranın derinliklerinde deneyler yaparak geçiriyor. Mikroplastik aramak gibi deneyler yapmak için zaman harcanır. Su kimyasını test ediyorlar ve suyu takip etmenin ve mağaralardan nasıl aktığını anlamanın yollarını buluyorlar. Ayrıca mağaraya uyarlanmış herhangi bir aşırı yaşam belirtisi arıyorlar.
Tüm bunları başarmak için, astronotların fiziksel engelleri birlikte aşması, mağaraları haritalaması, görüntüleri yakalaması ve bilimsel örnekler toplaması gerekiyor.
Ama belki de görevlerinin en önemli kısmı farklı bir grup insanda nasıl birlikte çalışılacağını bulmaktır. Etkili iletişim kurmayı, işbirliği yapmayı ve sorunları çözmeyi öğreniyorlar. Liderlik ve takım dinamikleri de baskı altında.
İşleri mağaralara girmeden önce başlar. Astronotlar göreve hazırlanmak için bir hafta yer üstünde kaldılar. O zamanı, mahremiyeti olmayan kapalı bir alanda olmanın zihinsel zorluğuna hazırlanmak için kullanıyorlar. Ayrıca, minimum ekipmanla karşılaşacakları tüm teknolojik zorluklara hazırlanmak zorundadırlar.
Astronot ekibi, mağaraya girdikten sonra mağaranın hassas iklimi, faunası ve suyuna odaklanarak toplam 12 bilimsel deney yapacak. Çalışmalarının önemli bir parçası yaşam avıdır.
Slovenya'daki Karst Araştırma Enstitüsü ZRC SAZU profesörü Franci Gabrovšek, “Bu, bir ekibin Karst Platosu'nun bu mağarasında birkaç gün yeraltı yaşamını ilk kez gözlemleyecek” dedi. Franci, “Tekrar yeni türler bulmayı umuyoruz” diyor. Eklem bacaklılarını keşfeden ESA’nın ikinci CAVES keşif gezisiydi Alpioniscus sideralis 2012 yılında.
Alpioniscus sideralis dikkat çekicidir, çünkü suda yaşamadan karaya, suya dönmeye kadar evrimsel bir döngüyü tamamlamıştır.
Mağaraların içindeki biyoloji CAVES ekibini özellikle ilgilendirir. Orada ışık yok ve fazla yiyecek yok. Ancak mağaralar hala bu aşırı ortamlarda nasıl yaşayacağını anlayan türlere ev sahipliği yapıyor. Mağaralarda bulunan türler çok nadir olabilir ve varlığı bilim adamlarının iklim koşullarını ve habitatları yeniden inşa etmelerine yardımcı olabilir.
Astronotlar, mağaraların duvarlarından ve zeminlerinden, ayrıca damla su kayalarından ve havuzlarından örnekler toplayacak. DNA'yı analiz edecek ve morfolojiyi inceleyeceğiz. Bu analizler ve gözlemler, yaşam formlarının mağara ortamına nasıl uyum sağladığına ışık tutacaktır.
Mağaralarda bulunan ekstremofiller özellikle ilgi çekicidir. Bu mikroplar besin açısından fakir ortamlara adapte olmuştur ve bazıları karbon yerine azot ve kükürt bazlı biyolojik döngüler kullanmaktadır. Bazıları sadece kayalarda yaşıyor. Güneş Sistemimizde bir yerde yaşamla karşılaşırsak, CAVES misyonları ile Güneş Sistemindeki diğer dünyaların keşfi arasında bir paralel oluşturarak, bu yaşam formlarının ekstremofiller olması mümkündür.
Yeraltındayken, astronotlar yüzeydeki görev kontrolü ile iletişim kuracaklar. Yüzey ekibi, oluşturulan bir 3D haritada yer altı ekibinin ilerlemesini takip edebilir ve yaptıkları deneyleri bulabilir. Denemeleri mağara ekibinin kendilerine gönderdiği görüntülerle eşleştirebilir ve yeraltı ekibine yorum gönderebilirler.
CAVES'in bu sayısında altı astronot ESA astronotu Alexander Gerst, NASA astronotları Joe Acaba ve Jeanette Epps, Roscosmos'un kozmonotu Nikolai Chub, Kanada Uzay Ajansı astronotu Josh Kutryk ve JAXA’nın Takuya Onishi. Chub ve Gerst, seferin eş komutanları olarak görev yapıyor.
Daha:
- Basın Bülteni: Derinlere
- ESA Blogu: Yüzeyin Altında Bilim
- Basın Bülteni: Suya Dönüş
- Basın Bülteni: MAĞARALAR nedir?
