Mars'ın Gale Krateri'nin üstündeki atmosferde oksijen hakkında garip bir şey var: Mevsimler değiştikçe seviyeleri önemli ölçüde dalgalanıyor. Ve bu gizemli oksijen döngüsü bilinen herhangi bir kimya ile açıklanamaz, yeni bir çalışma bulundu.
Gale Krateri, 3,5 milyar ila 3,8 milyar yıl önce bir meteor kazası tarafından yaratılan 96 mil genişliğinde (154 kilometre) bir depresyon. NASA'ya göre NASA'nın Merak gezgini, kraterin kalbinde, kraterin kalbindeki dev bir dağ olan Sharp Dağı'nın dibine indiği 2012 yılından bu yana krateri araştırıyor.
Geçtiğimiz üç Mars yılı boyunca (beş Dünya yılı boyunca), gezici Gale Krateri'nin üstündeki havada nefes alıyor ve taşınabilir bir kimya laboratuvarının parçası olan Mars'taki Numune Analizi (SAM) adlı bir alet kullanarak atmosferi analiz ediyor, NASA yetkilileri yaptığı açıklamada.
SAM, Mars atmosferinin% 95'inin karbondioksit (CO2) ve diğer% 5'inin moleküler azot (birbirine bağlı iki azot atomu), moleküler oksijen, argon ve karbon monoksitin bir kombinasyonu olduğunu doğruladı. SAM ayrıca, Mars kışında kutuplarda CO2 gazı donduğunda, tüm gezegenin hava basıncının düştüğünü buldu. CO2 daha sıcak aylarda buharlaştığında hava basıncı tekrar yükselir. Argon ve azot, havada ne kadar CO2 olduğuna bağlı olarak tahmin edilebilir şekilde yükselir ve düşer.
Ancak SAM, kraterdeki oksijen seviyelerini analiz ettiğinde, sonuçlar gizemliydi: Oksijen seviyeleri, ilkbahar ve yaz aylarında başlangıç seviyelerinin% 30'u kadar - beklenenden çok daha yüksek bir seviyeye düştü ve ardından öngörülenden daha düşük seviyelere düştü. kış.
NASA'nın Maryland'deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde gezegen bilimcisi olan yazar Melissa Trainer yaptığı açıklamada, "Bunu açıklamak için mücadele ediyoruz." Dedi. "Oksijen davranışının her mevsim mükemmel bir şekilde tekrarlanamaması, bunun atmosferik dinamiklerle ilgili bir sorun olmadığını düşünmemizi sağlıyor" ya da atmosferde moleküllerin parçalanması gibi herhangi bir fiziksel süreç. Ortaya koydukları tüm olası açıklamalar yetersiz kaldı.
Aksine, "henüz hesaplayamayacağımız bir kimyasal kaynak ve lavabo olmalı" diye ekledi.
Bu bulmaca, kraterdeki metan seviyeleri hakkında benzer bir gizemi hatırlatır: SAM daha önce tipik olarak ayırt edilemeyen metan seviyelerinin bazen yaz aylarında yaklaşık% 60 oranında arttığını ve bilinmeyen nedenlerle düştüğünü keşfetti.
Ann Arbor'daki Michigan Üniversitesi'nde iklim ve uzay bilimleri ve mühendislik profesörü olan Sushil Atreya, "Mars yılının büyük bir bölümünde metan ve oksijen arasındaki bu cezbedici korelasyonu görmeye başlıyoruz." Dedi. "Bence bir şey var." Ama kimse bu "bir şeyin" ne olduğunu henüz bilmiyor.
Hem oksijen hem de metan biyolojik olarak (mikroplar gibi) ve jeolojik olarak (su ve kayalar gibi) üretilebilir ve bilim adamları hangi sürecin fazladan element üretebileceğini bilmezler. Bununla birlikte, yabancı avcıların hayal kırıklığına uğraması nedeniyle, açıklamaya göre, fazla oksijen ve metanın jeolojik bir sürecin sonuçları olması daha olasıdır. Ekip, şu anda aşırı oksijenin en olası kaynağının Mars toprağı olduğunu bildirdi. Ancak durum böyle olsa bile, toprağın içinde atmosfere ne kadar oksijen saldığına dair hiçbir fikri yoktur.
Bulgular 12 Kasım Jeofizik Araştırmaları Dergisi: Gezegenler'de yayınlandı.
