Yıldızlar ömrünün sonuna ulaştığında, birçoğu kütleçekimsel çöküşe uğrar ve süpernovaya patlar, Bazı durumlarda kara delikler haline gelir ve kısa sürede muazzam miktarda enerji salarlar. Bunlar gama ışını patlamaları (GRB'ler) olarak bilinir ve bilinen Evrendeki en güçlü olaylardan biridir.
Son zamanlarda, uluslararası bir gökbilimciler ekibi, bir toz “fırıldak” ile çevrili yeni keşfedilen üçlü yıldız sisteminin bir görüntüsünü yakalamayı başardı. “Apep” lakaplı bu sistem Dünya'dan yaklaşık 8.000 ışıkyılı uzaklıkta bulunuyor ve uzun süreli bir GRB olmaya mahkum. Buna ek olarak, galaksimizde keşfedilen türünün ilk örneğidir.
Ekibin bulgularını açıklayan çalışma yakın zamanda bilimsel dergide yayınlandı Doğa.Ekip, Hollanda Radyo Astronomi Enstitüsü'nden (ASTRON) doktora sonrası araştırmacı Joseph R. Callingham tarafından yönetildi ve Sydney Astronomi Enstitüsü (SIfA), Edinburgh Kraliyet Gözlemevi, Sheffield Üniversitesi ve Üniversite Yeni Güney Galler.
ESO’nun Çok Büyük Teleskopunu (VLT) kullanarak ekip, ikili bir çift ve bir toz bulutu ile çevrili tek bir yıldızdan oluşan üçlü bir yıldız sistemi olan 2XMM J160050.7-514245'in bir görüntüsünü yakaladı. Yıldızların etrafında dolanan bir yılana benzeyen kıvrımlı şekli nedeniyle, ekip sistem Apep adını taktı. Bu eski Mısır tanrısı, her gece Güneş tanrısı Ra ile savaşan kaos içeren devasa bir yılandı.
Bu bulgu hem emsalsiz hem de beklenmedik bir şeydi. Callingham'ın son ESO basın bülteninde açıkladığı gibi, “Bu, kendi galaksimizde keşfedilen ilk sistemdir. Kendi arka bahçemizde böyle bir sistem bulmayı hiç beklemedik. ” Daha da ilginç olanı, bu sistemin yerçekimi çöküşünden geçmesi ve uzun süreli bir GRB olması bekleniyor.
Belirtildiği gibi, GRB'ler Evrendeki en güçlü patlamalar arasındadır. Bunlar tipik olarak saniyenin birkaç binde biri ile birkaç saat arasında sürer ve tüm yaşam döngüsü boyunca Güneş'in sahip olacağı kadar enerji salar. Uzun süreli GRB'ler 2 saniyeden uzun süren ve hızla dönen Wolf-Rayet yıldızlarının süpernovaya gittiklerinde ortaya çıkar.
Bu nadir heterojen yıldız sınıfı, ağır elementlerin varlığını ve hidrojen ve kuvvetli yıldız rüzgarlarının tükenmesini gösteren olağandışı spektrumlara sahiptir. Evrendeki en büyük yıldızlardan bazıları yaşamlarının sonuna doğru Wolf-Rayet yıldızlarına dönüşür ve sadece birkaç yüz bin yıl boyunca bu halde kalır.
O zaman, saatte milyonlarca kilometreye varan hızlarda çok miktarda malzeme fırlatan güçlü yıldız rüzgarları üretiyorlar. Apep durumunda, yıldız rüzgarlarının ölçümleri, 12 milyon km / s (7.45 milyon mph) hızda seyahat ettiklerini gösterdi. Bu üçlü yıldız sistemini ve sarmal şeklini çevreleyen toz fırıldaktan sorumlu olan bu rüzgarlar.
Temel olarak, fırıldak, ikili çift (üstteki resimde tek bir parlak yıldız olarak görünen) tarafından üretilen yıldız rüzgarlarının çarpışması sonucu oluşmuştur. İkili çift, yerçekimi etkilerinin ve yörüngelerinin serpantin şeklini veren fırıldak heykelini yapmaktan da sorumludur.
İkili çiftin ürettiği yıldız rüzgarlarıyla karşılaştırıldığında, fırıldak nispeten 2 milyon km / s'den (1,24 milyon mph) daha düşük bir hızda dönüyor. Bu büyük farkın, ikili çiftlerden birinin, hem hızlı hem de yavaş rüzgarı farklı yönlere fırlatmasının bir sonucu olduğuna inanılmaktadır.
Bunun olası bir açıklaması, ikili çiftin o kadar hızlı dönmesidir ki, neredeyse kendini parçalara ayırır (yani, neredeyse kritik bir dönüş). Ek olarak, bu kadar hızlı dönüşlere sahip Wolf-Rayet yıldızlarının, çekirdekleri yaşam döngülerinin sonunda çöktüğünde uzun süreli GRB'ler üreten şey olduğuna inanılmaktadır.
Bütün bunlar, uluslararası takımı birkaç yüz bin yıl içinde (kozmolojik zaman ölçekleri söz konusu olduğunda sadece bir göz kırpma) sonucuna iten şeydi, Apep yerçekimi çöküşüne ve büyük GRB olarak ortaya çıkacak. Bu olay muhtemelen galaksimizde gerçekleşen ilk GRB olacak ve gökbilimcilerin tespit edebileceği kadar uzun sürecek.
Bu astronomların insan olup olmayacağı tamamen başka bir konudur. Birkaç yüz binlerce yılda çok şey olabilir. Yine de, kendi kozmik arka bahçemizde Evrendeki en enerjik olaylardan birinin projenörünü bulmak ve bir gün büyük bir patlamaya neden olacağını bilmek oldukça başarıdır.
Apep'in keşfi hakkında bu ESOcast'e de göz attığınızdan emin olun:
