Güneş sistemimizin dış kenarlarında uzak planetoid Sedna keşfedildiğinde, bilim insanlarına bir bulmaca çıkardı. Sedna, çoğu güneş sistemi nesnesine kıyasla çok yavaş dönüyordu ve her 20 günde bir dönüşü tamamladı. Gökbilimciler, bu dünyanın yerçekimi Sedna'nın dönüşünü yavaşlatan görünmeyen bir aya sahip olduğunu varsaydılar. Yine de Hubble Uzay Teleskobu görüntüleri Sedna'yı etkileyecek kadar büyük bir ay belirtisi göstermedi.
Scott Gaudi, Krzysztof (Kris) Stanek ve Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nde (CfA) meslektaşlar tarafından yapılan yeni ölçümler, bu gizemi her şeyden önce bir ayın gerekli olmadığını göstererek temizledi. Sedna, asıl inanıldığından çok daha hızlı dönüyor ve her 10 saatte bir ekseni üzerinde dönüyor. Bu daha kısa dönme süresi, güneş sistemimizdeki plantoidlerin tipik bir örneğidir ve açıklanması için herhangi bir dış etkiye ihtiyaç duymaz.
“Sedna’nın kayıp ayı örneğini çözdük. Ay kaybolmadı çünkü başlamak için asla orada değildi, ”dedi Gaudi.
Sedna, aşırı yörüngesini Güneş'ten 45 milyar milden fazla alan veya 500'den fazla astronomik birimi (bir astronomik birimin ortalama Dünya-Güneş mesafesi 93 milyon mil olduğu) garip bir dünyadır. Sedna asla Güneş'e 80 astronomik birimden daha yakın yaklaşmaz ve bir yörüngeyi tamamlamak 10.000 yıl alır. Buna karşılık, Pluto’nun 248 yıllık oval yörüngesi, onu Güneş'ten 30 ila 50 astronomik birim alır.
“Şimdiye kadar Sedna, çalışıldığı her şekilde garip görünüyordu. Sedna'nın ölçebildiğimiz her özelliği atipikti ”dedi. “Sedna’nın rotasyon süresinin en azından tamamen normal olduğunu gösterdik.”
Sedna, yörüngesinin yanı sıra başka şekillerde de sıra dışı görünüyor. İlk ve en önemlisi, Pluto'nun 1.400 miline kıyasla tahmini 1.000 mil büyüklüğünde bilinen en büyük "küçük gezegenlerden" biridir. Sedna ayrıca hala açıklanamayan alışılmadık derecede kırmızı bir renk sergiliyor.
İlk ölçümler, Sedna’nın dönme süresinin de aşırı olduğunu gösterdi - diğer güneş sistemi sakinlerine kıyasla çok uzun. Bilim adamları küçük parlaklık dalgalanmalarını ölçerek Sedna'nın 20-40 günde bir döndüğünü tahmin ettiler. Böyle yavaş bir dönüş, yerçekimi frenleri uygulayabilecek ve Sedna'nın dönüşünü yavaşlatabilecek yakındaki büyük bir ayın varlığını gerektirecektir. Bu yorum sonucunda, Sedna’nın keşfi ilan edildiğinde ortaya çıkan sanatçının kavramları eşlik eden bir ay gösterdi. Bir ay sonra, NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu tarafından çekilen görüntüler, büyük bir ayın olmadığını gösterdi.
Gerçek dedektif tarzında Gaudi ve meslektaşları, Ariz Dağı, 6.5 metrelik MMT Teleskopunda yeni MegaCam aletini kullanarak Sedna'yı gözlemleyerek konuyu yeniden araştırdılar. Sedna'nın ne kadar hızlı döndüğünü gösterirdi.
CfA ekibinin üyelerinden Matthew Holman'ın belirttiği gibi, “Sedna’nın parlaklığındaki değişim oldukça küçük ve kolayca gözden kaçabilirdi.”
Verileri Sedna'nın 10 saatte bir döndüğü bir bilgisayar modeline uyar. Ekibin ölçümleri, kesin olarak 5 saatten kısa veya 10 günden uzun bir rotasyon dönemi içermez.
Bu veriler Sedna'nın bir gizemini çözerken, diğer gizemler devam ediyor. Aralarında Şef, Sedna'nın son derece eliptik, eons uzunluğundaki yörüngesine nasıl ulaştığı sorusudur.
“Kuramcılar Sedna'nın nereden geldiğini anlamaya çalışmak için çok çalışıyorlar,” dedi Gaudi.
Gökbilimciler bu garip dünyayı bir süre daha incelemeye devam edecekler.
Stanek, “Bu, güneş sistemimizde tamamen benzersiz bir nesne, bu yüzden hakkında öğrenebileceğimiz her şey, kökenini anlamada yardımcı olacaktır” dedi.
Bu araştırma yayınlanmak üzere Astrofizik Dergi Mektuplarına gönderilmiştir ve http://arxiv.org/abs/astro-ph/0503673 adresinde çevrimiçi olarak yayınlanmaktadır.
Merkezi Cambridge'de bulunan Mass., Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi (CfA), Smithsonian Astrofizik Gözlemevi ile Harvard College Gözlemevi arasında ortak bir işbirliğidir. Altı araştırma bölümüne ayrılmış olan CfA bilim adamları, evrenin kökenini, evrimini ve nihai kaderini inceliyorlar.
Orijinal Kaynak: CfA Haber Bülteni
