Geçen yaz, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan (ISS) yeni bir enkaz avı uydusu yayınlandı. Surrey Satellite Technology Ltd ve Surrey Space Center tarafından geliştirilen bir teknoloji göstericisi olan RemoveDebris uzay aracı olarak bilinir. Bu uydunun amacı, hedefleme yazılımı, bir enkaz ağı ve bir zıpkın ile donatılmış uyduların uzay enkazıyla mücadelede etkili olup olmadığını test etmektir.
Son birkaç aydır, bu uzay aracı bir dizi Aktif Kalıntı Giderme (ADR) alıştırması yapıyor. Yaklaşık bir hafta önce, yakın tarihli bir açıklamaya göre, RemoveDebris uydusu zıpkınını ilk kez test etti. Videodan da görebileceğiniz gibi, uydu zıpkın sistemini başarıyla gösterdi ve uzay döküntülerini güvence altına alma ve uçup gitmesini önleme yeteneğini doğruladı.
Test 8 Şubat Cuma günü yapıldı ve uydunun 1,5 m (4,9 ft) mesafedeki bir bom üzerine monte edilmiş bir hedef plakasına çarptığı zıpkından oluşuyordu. Airbus Savunma ve Uzay tarafından geliştirilen zıpkın saniyede 20 metre hızla (72 km / s; 45 mil / saat) fırlatıldı ve bağlı bir kablo cihazın uzaya uçmasını engellediğinde hedefi fırlattı.
Surrey Üniversitesi Surrey Uzay Merkezi müdürü ve RemoveDebris'in baş araştırmacısı Guglielmo Aglietti'nin Surrey Üniversitesi basın bülteninde şunları söyledi:
“Bu RemoveDebris'in en zorlu denemesi ve başarılı olması, ilgili herkesin kanıtı. RemoveDebris projesi, işbirliğinin gücüyle neler elde edilebileceğine dair güçlü kanıtlar sunuyor - gerçekten dikkate değer bir şey elde etmek için endüstri ve araştırma alanındaki deneyimleri bir araya getiriyor. ”
Bu test, RemoveDebris'in sistemlerin uzay önemsizleriyle başa çıkma yeteneğini değerlendirmek ve doğrulamak için tasarlanmış bir seride üçüncü oldu. İlk test Eylül ayında yapıldı ve bir CubeSat yakalamak için ağını kullanan uzay aracından oluştu. DebrisSat 1 olarak adlandırılan bu CubeSat, kayda değer bir yörünge parçacığını taklit etmek için şişirilmiş bir balon taşıdı.
İngiltere Üniversiteler, Bilim, Araştırma ve Yenilik Bakanı Chris Skidmore da bu başarıyı övdü. “Uzay enkazının, uydulara çarpması halinde iletişim sistemlerimiz için ciddi sonuçları olabilir. Bu ilham verici proje, İngiltere uzmanlarının insanların potansiyel olarak tarih boyunca kullandığı bir zıpkın kullanarak bu potansiyel sorunun cevabını bulduğunu gösteriyor ”dedi.
Ekim ayında gerçekleştirilen ikinci test, uzay aracının izleme ve değişen lazerlerini, algoritmalarını ve vizyon tabanlı navigasyon teknolojisini doğruladı. Test, ikinci bir CubeSat (DebrisSat 2) bırakan ve daha sonra flaş LiDAR ve renkli kamerasını kullanarak onun ve çevresinin görüntülerini alan uzay aracından oluşuyordu.
Airbus'ta RemoveDebris'in Vizyon Tabanlı Navigasyon (VBN) sisteminin Proje Yöneticisi Thomas Chabot'un dediği gibi:
“Görme tabanlı navigasyon sensörleri ve algoritmaları, yörünge birikintileri gibi işbirlikçi olmayan uzay hedefleriyle buluşmayı ve daha sonra yakalamayı sağlayan temel unsurlardır. RemoveDEBRIS'te henüz gerçekleşen vizyon tabanlı navigasyon deneyi ile, VBN sisteminin uygunluğunu göstermek ve uçuştaki performanslarını değerlendirmek için önemli bir adım gerçekleştirildi ve gelecekteki aktif enkazların kaldırılmasında veya yörüngeye servis operasyon görevlerinde kullanılmasına yol açtı. ”
Uzay aracı bir tarafta kabaca 1 metre (3 fit) ölçer ve yaklaşık 100 kg (220 lbs) ağırlığındadır ve bu da bugüne kadar ISS'ye dağıtılan en büyük uydu olmasını sağlar. Çok sayıda Avrupa havacılık ve uzay şirketi tarafından sağlanan deneyleri içerir ve şu anda uzay enkazını azaltmanın bir yolu olarak araştırılan birkaç kavramdan biridir.
ABD Uzay Gözetim Ağı'na göre, Dünya'nın yörüngesinde ve çevresinde 7.600 metrik tondan (8377.5 ABD ton) fazla alan var. Bu nesnelerden bazıları 48.000 km / saate (30.000 mil / sa) kadar hızlara ulaşır, bu da mikrometre boyutundaki kalıntıları bile yörünge görevleri ve uzay istasyonları için ciddi bir tehlike haline getirir. Ve sadece daha kötüye gidecek.
Önümüzdeki yıllarda, giderek artan telekomünikasyon hizmetlerine ve dünya çapında geniş bant internet erişimine yanıt olarak binlerce uydunun piyasaya sürülmesi bekleniyor. Buna ek olarak, NASA ve diğer uzay ajansları, daha fazla roket aşaması ve çeşitli bileşenlerin yörüngeye yerleştirildiği anlamına gelen LEO'nun ötesinde misyonlar kurmayı planlıyor.
Bu nedenle, gökyüzünü yukarıda ve uzay şeritlerini açık tutmak için ciddi bir temizlik gereklidir. Bunu yapmak için önerilen yöntemlerden en az birinin etkili olduğunu bilmek kesinlikle cesaret vericidir.
