Bir sanatçının dünyadaki yörüngedeki TESS uzay aracını tasviri.
(Resim: © NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi)
NASA'nın en yeni gezegen avı teleskopu ilk verilerini toplamakta zorlanıyor - ama kaç tane gezegen avlayabilir?
Bilim adamları tarafından Transiting Exoplanet Survey Satellite veya TESS'in arkasındaki ekipte bir araya getirilen yeni tahminlere göre, araç iki yıllık görevinde yaklaşık 10.000 gezegen tanımlamalı; Bunların 3.500'ü görevin odağı olan Neptün'den daha küçük olmalıdır. Ve eğer teleskop mevcut planından daha uzun süre işte kalabilirse, bu sayılar sadece artacaktır.
Yeni tahminler, görev üzerinde çalışan bilim insanlarının uzay aracını nasıl kullandıklarını daha iyi planlamalarına yardımcı olmalıdır. Tahmin, ekibin misyonu ilk iki yıllık görev süresinin ötesine genişletme davasını tartışmasına da yardımcı olabilir. [NASA'nın Yeni Gezegen-Avcılık Teleskopu Kuyrukluyıldız Yakaladı]
"Uzay aracının iki yıl sonra çalışmayı bırakmasının bir sebebi yok" - elbette, Caltech ve NASA'nın Exoplanet Bilim Enstitüsü'nde gezegenler üzerinde çalışan fiyat etiketi Jessie Christiansen'in ötesinde Space.com'a verdiği demeçte. Christiansen misyonla ilgileniyor, ancak yeni çalışma ile ilgilenmiyor. Yetkili, misyonu genişletmek için üç farklı seçeneği tanımlayan yeni tahminlerin de, o zaman gelirse hangisinin en çok söz vereceğini belirlemeye yardımcı olacağını da sözlerine ekledi.
Tabii ki, bunlar bilim adamlarının TESS'in kaç gezegenin tespit edeceğine dair ilk tahminleri değil. Ancak yeni tahmin, önemli bir yeni veri setinden yararlanıyor: Avrupa misyonu tarafından Samanyolu'nda 1,5 milyardan fazla yıldızın yerini belirleyen dev bir ölçüm grubu.
Christiansen, bu haritanın TESS için değerli olduğunu, çünkü astronomlara belirli bir yıldızın ne kadar uzakta olduğunu söylediğini söyledi. Bu bilgiyi yıldızın gözlemlenen parlaklığıyla eşleştirin ve bilim adamları nesnenin ne kadar büyük olduğunu anlayabilirler. Bu değerlidir, çünkü TESS en iyisi küçük yıldızların etrafındaki gezegenleri tespit etmede - Gaia'nın verilerini kullanarak, bilim adamları enstrümanın güçlü yönlerine daha iyi oynayabilirler.
Yeni tahminler, bilim ekibinin misyonun ilk işinde başarılı olma yolunda ilerlemesini sağlamasına yardımcı olacak: Neptün'den daha küçük 50 gezegenin kütlesini ölçmek. Christiansen, 10.000 gezegen kadar göz alıcı olduğu için, buradaki özellikle önemli sayının 3.500 alt Neptün dünyası olduğunu söyledi. Bu gezegenler resmi gereksinimleri açısından TESS'in kanıtlama alanı olacak ve bilim insanlarının küçük kayalık gezegenlerin nasıl oluştuğunu anlamalarına yardımcı olacak.
Bu tahminler, diğer güneş sistemlerinin yeni bir beklenen eğim yayılımını ya da gezegenlerinin mükemmel bir şekilde düz bir yörünge diskinden nasıl dramatik bir şekilde uzaklaştıklarını kullandı. Bu yörünge düzgünlüğü, TESS'in transit yönteminin tanımlayabileceği gezegen sayısını etkiler. Gezegen güneşi ve enstrüman arasında geçerken bu yöntem bir yıldızın parlaklığındaki küçük eğimi kullanır.
"Güneşe bakan bir uzaylı medeniyeti olsaydınız, sekiz gezegenin tamamını göremezsiniz," dedi Christiansen - dünya dışı bakış noktanızdan mükemmel bir şekilde hizalanan sadece birkaç gezegenin geçişlerini göreceksiniz. "Eğim yayılımının diğer güneş sistemlerinde nasıl göründüğünü tahmin etmeliyiz."
Güneş sistemimiz yaklaşık 7 derecelik bir yayılmaya sahiptir, ancak yeni analizler bu sayının ortalamadan daha dramatik olduğunu göstermektedir.
Tahminden bile daha iyi, bilim insanlarının bu 10.000 dünyayı işaretlemeye başlamalarının çok uzun sürmemesi gerektiğidir. TESS ilk verilerini bugün Dünya'ya geri gönderiyor (8 Ağustos). Ve ekip, halka her şeyi beklendiği gibi çalıştığından ve herhangi bir sorun görünmediğinden emin olmak için bu verileri dikkatle inceleyecek olsa da - ilk gözlemler bile bilim insanlarını yeni dünyalara tanıtmalıdır Dedi Christiansen.
“Bence ilk veri kümesinde kesinlikle gezegen bulmaya başlayabiliriz” dedi.
Araştırma, 30 Temmuz'da arXiv.org ön baskı sunucusuna gönderilen bir makalede açıklanmaktadır.
