ALH84001 Mars meteoritinin bir bölümü. Resim kredisi: NASA / JPL. Büyütmek için tıklayın
Mars'ın ekvatorundaki mevcut ortalama sıcaklık bir kızarma -69 derece Fahrenheit'tir. Bilim adamları uzun zamandır Kızıl Gezegenin bir zamanlar yüzeyde suyun var olması ve belki de hayatın orada evrimleşmesi için yeterince ılıman olduğunu düşündüler. Ancak MIT ve Caltech bilim adamları tarafından yapılan yeni bir çalışma bu fikre soğuk omuz veriyor.
Science dergisinin 22 Temmuz sayısında, MIT Yardımcı Doçent Benjamin Weiss ve California Teknoloji Enstitüsü yüksek lisans öğrencisi David Shuster, Mars göktaşları hakkındaki çalışmalarının, Mars yüzeyinin yakınında bulunan en az birkaç kayanın 4 yıldır soğuk olduğunu gösterdiğini bildirdi milyar yıl.
Çalışmaları, Mars göktaşlarının incelenmesi yoluyla Mars'ın geçmiş iklimi hakkında bilgi elde etmek için yeni bir yaklaşımdır.
Aslında, kanıtlar son 4 milyar yıl boyunca Mars'ın sıvı suyun yüzeyde uzun süre akması için asla yeterince sıcak olmadığını göstermektedir. Dolayısıyla, yaşamın evriminin ilk yarım milyar yılı boyunca, gezegenin muhtemelen daha sıcak olduğu sürece başlamadığı sürece, Mars muhtemelen hiçbir zaman yaşamın evrimine konuksever bir ortama sahip olmamıştır.
Eser, bilinen yedi “nakhlite” meteorından ikisini (böyle ilk göktaşı keşfedilen Mısır, El Nakhla, adını almıştır) ve bazı bilim adamlarının Mars'ta mikrobiyal aktivitenin kanıtı gösterdiğine inandığı ünlü ALH84001 meteorunu içeriyor. Jeokimyasal teknikler kullanarak Shuster ve Weiss, maruz kaldıkları maksimum uzun vadeli ortalama sıcaklıkları tahmin etmek için her göktaşı için bir “termal tarih” yeniden oluşturdu.
MIT’in Dünya, Atmosferik ve Gezegen Bilimleri Bölümü'nden Weiss, “Meteorlara iki şekilde baktık” dedi. “İlk olarak, 11 ila 15 milyon yıl önce Mars'tan fırlatma sırasında meteorların neler yaşayabileceğini değerlendirdik, şok ısıtması için en kötü senaryoda sıcaklıklarda bir üst sınır belirlemek için.”
ALH84001'in, son 15 milyon yıl boyunca kısa bir süre bile asla 650 dereceden daha yüksek bir sıcaklığa ısıtılamayacağı sonucuna vardılar. Şok hasarı konusunda çok az kanıt gösteren nakhlitlerin, 11 milyon yıl önce fırlatma sırasında suyun kaynama noktasının üzerinde olma olasılığı düşüktü.
Bu sıcaklıklar hala oldukça yüksek, ancak araştırmacılar ayrıca kayaların Mars'taki uzun vadeli termal geçmişine de baktılar. Bunun için bilim adamları, Arizona Üniversitesi ve NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’nde iki ekip tarafından daha önce yayınlanan verileri kullanarak örneklerde kalan toplam argon miktarını tahmin ettiler.
Argon gazı, meteorlarda ve ayrıca dünyadaki birçok kayada, potasyumun radyoaktif bozulmasının doğal bir sonucu olarak bulunur. Asil bir gaz olarak, argon kimyasal olarak reaktif değildir ve bozulma oranı tam olarak bilindiği için, jeologlar yıllarca argon içeriğini ölçerek kayalara çıkmışlardır.
Bununla birlikte, argonun sıcaklığa bağlı bir oranda kayalardan “sızdığı” da bilinmektedir. Bu, kayalarda kalan argon ölçülürse, argonun ilk yapılmasından bu yana kayanın maruz kaldığı maksimum ısı hakkında bir çıkarım yapılabileceği anlamına gelir. Kaya ne kadar soğuksa, o kadar argon tutacaktır.
Shuster ve Weiss’in analizi, başlangıçta göktaşı örneklerinde üretilen argonun sadece küçük bir kısmının eons üzerinden kaybolduğunu buldu. “Görünüşe göre bu göktaşlarında meydana gelen az miktarda argon kaybı dikkat çekicidir. Herhangi bir şekilde baktığımızda, bu kayalar çok uzun zamandır soğuktu ”diyor Shuster. Hesaplamaları, Mars yüzeyinin son 4 milyar yılın çoğunda derin dondurucuda olduğunu gösteriyor.
“Bu iki gezegenin sıcaklık geçmişleri gerçekten farklı. Dünya'da, o kadar uzun bir süre oda sıcaklığının altında olan tek bir kaya bulamadınız ”diyor Shuster. Aslında ALH84001 göktaşı, son 3,5 milyar yıllık tarih boyunca bir milyon yıldan fazla bir süre donmadan daha fazla olamazdı.
“Araştırmamız, jeotermal kaynaklarda uzun süreler boyunca yalıtılmış su cepleri olmadığı anlamına gelmiyor, bunun yerine 4 milyar yıldır geniş bir serbest su alanı bulunmadığını gösteriyor.
Shuster, “Sonuçlarımız, nispeten kısa zaman dilimlerinde oluşan sıvı suyun varlığını ve akışını gösteren yüzey özelliklerinin olduğunu gösteriyor gibi görünüyor” diyor.
Bununla birlikte, astrobiyoloji için olumlu bir notta, Weiss, yeni çalışmanın, yaşamın bir gezegenden diğerine göktaşları tarafından atlayabileceğini savunan “panspermia” teorisini çürütmek için hiçbir şey yapmadığını söylüyor. Birkaç yıl önce yüksek lisans öğrencisi olarak Caltech'te iken, Weiss ve denetleyici profesörü Joseph Kirschvink, mikropların gerçekten ısıdan yok edilmeden ALH84001'in saç çizgisi kırıklarında Mars'tan Dünya'ya seyahat edebileceğini gösterdi. Özellikle, nakhlitlerin asla yaklaşık 200 derecenin üzerinde ısıtılmamış olması, Mars'tan fırlatma ve Dünya'ya transfer sırasında ısı ile sterilize edilmedikleri anlamına gelir.
Bu çalışma NASA ve Ulusal Bilim Vakfı tarafından desteklenmiştir.
Orijinal Kaynak: MIT Haber Bülteni
