Bir ESO basın bülteninden:
Gökbilimciler, evrenleri anlama arayışlarında teleskoplarını sık sık kendi Samanyolu'muza en yakın gökadalardan biri olan Büyük Macellan Bulutuna (LMC) çevirirler. ESO'nun Şili'deki La Silla Gözlemevi'ndeki Geniş Alan Görüntüleyiciden (WFI) bu muhteşem yeni görüntüde, LMC'nin bir bölümündeki farklı nesnelerin ve fenomenlerin göksel bir menajeri, geniş küresel kümelerden parlak süpernovaların bıraktığı kalıntılara kadar sergileniyor patlamalar. Bu büyüleyici gözlem, yıldızların yaşamını ve ölümünü ve galaksilerin evrimini çözen çok çeşitli araştırma projeleri için veri sağlar.
LMC, kendi Samanyolu'muzdan sadece 160.000 ışıkyılı uzaklıktadır - kozmik ölçekte çok yakın. Bu yakınlık, onu daha uzak sistemlerden çok daha ayrıntılı olarak incelenebileceği için çok önemli bir hedef haline getirmektedir. LMC, güney gökyüzünün derinliklerinde Dorado (Kılıçbalığı) takımyıldızında yatar ve ESO’nun Şili'deki gözlemevlerinden gözlemler için iyi bir konumdadır. Samanyolu'nu çevreleyen Yerel Grubu oluşturan gökadalardan biridir. İnsan ölçeğinde muazzam olmasına rağmen, LMC ev galaksimizin kütlesinin onda birinden daha azdır ve Samanyolu için yaklaşık 100.000 ışık yılına kıyasla sadece 14.000 ışık yılı kapsar.
Gökbilimciler buna düzensiz bir cüce galaksi diyorlar. Düzensizliği, göze çarpan merkezi yıldız çubuğu ile birleştiğinde, gökbilimcilere Samanyolu ve diğer Yerel Grup galaksisi Küçük Macellan Bulutu ile gelgit etkileşimlerinin şeklini klasik çubuklu spiralden modern, daha kaotik formuna çarpıtabileceğini gösteriyor.
Bu resim, Şili'deki La Silla Gözlemevi'ndeki MPG / ESO 2.2 metrelik teleskoptaki Geniş Alan Görüntüleyiciden dört fotoğraftan oluşan bir mozaiktir. Görüntü dolunaydan dört kat daha büyük bir gökyüzü bölgesini kapsıyor. Bu kameranın devasa görüş alanı, tüm galaksinin sadece küçük bir kısmı dahil edilebilmesine rağmen, LMC'de çok geniş bir nesne aralığını tek bir resimde görmeyi mümkün kılıyor. Parlayan gaz bulutlarının izlerinin yanı sıra düzinelerce genç yıldız kümesi görülebilir. Çok sayıda soluk yıldız görüntüyü kenardan kenara doldurur ve arka planda LMC'nin çok ötesinde daha fazla gökada görülür.
Küresel kümeler, yerçekimi ile sadece birkaç ışık yılı boyunca kabaca küresel bir şekle bağlanan yüz binlerce ila milyonlarca yıldızın toplamıdır. Birçok küme Samanyolu'nun etrafında döner ve çoğu antiktir, on milyar yaşın üzerindedir ve esas olarak eski kırmızı yıldızlardan oluşur. LMC ayrıca küresel kümelere sahiptir ve biri görüntünün sağ üst kısmında bulanık beyaz oval yıldız kümesi olarak görülebilir. Bu NGC 1978, alışılmadık derecede büyük bir küresel küme. Diğer küresel kümelerin aksine, NGC 1978'in sadece 3,5 milyar yaşında olduğuna inanılıyor. LMC'de bu tür bir nesnenin varlığı astronomları, LMC'nin kendi Samanyolu'muzdan daha yakın bir aktif yıldız oluşumu geçmişine sahip olduğunu düşünmeye yönlendirir.
Güçlü bir yıldız doğum bölgesi olmasının yanı sıra, LMC de parlak süpernova patlamaları şeklinde birçok muhteşem yıldız ölümü gördü. Görüntünün sağ üst kısmında, genellikle N 49 olarak da adlandırılan, DEM L 190 adı verilen garip şekilli incecik bir bulut gibi bir süpernova kalıntısı görülebilir. Bu parlak parlayan bulut, LMC'deki en parlak süpernova kalıntısıdır ve yaklaşık 30 ışıkyılıdır. Yıldızın bir zamanlar yandığı merkezde artık bir manyetar, son derece güçlü bir manyetik alana sahip bir nötron yıldızı yatıyor. Sadece 1979'da Dünya'nın etrafında dönen uydular, bu nesneden güçlü bir gama ışını patlaması saptadı ve süpernova patlamaları tarafından oluşturulan bu yeni yıldız exotica sınıfının aşırı özelliklerine dikkat çekti.
Büyük Macellan Bulutu'nun bu kısmı, yıldız kümeleri ve diğer nesnelerle doludur, gökbilimciler tüm kariyerleri keşfetmek için harcayabilirler.
