Sanatçının ilk bilinen yıldızlararası asteroit olan Oumuamua.
(Resim: © M. Kornmesser / ESO)
Bir yıl önce, gökbilimciler, güneş sistemimizde çok garip bir yolda var olan garip bir nesneyi fark ettiler - şimdi 'Oumuamua' olarak adlandırılan, Hawaii'de "uzaktan elçi" anlamına gelen yıldızlararası bir nesnenin ilk keşfi.
Ani uçuş sırasında, bilim adamları nesnenin en güçlü teleskopların menzilinden bile geçmeden önce çılgınca gözlemler yaptılar. O zamandan beri, 'Oumuamua bilim insanlarına sonsuz bir soru kaynağı sağladı, çoğu cevap hala çok havada.
Gökbilimciler, 19 Ekim 2017'de Hawaii merkezli Pan-STARRS1 teleskopu aracılığıyla geçen kuyruklu yıldızları yakalamak gibi geçici fenomenleri yakalamak için ince ayarlı 'Oumuamua'ya ilk bakışını aldı. Bilim adamları bunun ortalama bir kuyruklu yıldız olmadığını biliyorlardı; yolu çok garipti. Güneş sistemimizden çıkarken nesneyi görüyorlardı, bu yüzden bilim adamları hala yolculuğunun nerede başladığını anlamaya çalışıyorlar. ['Oumuamua: Güneş Sisteminin 1. Yıldızlararası Ziyaretçisi Fotoğraflarda Açıklandı]
'Oumuamua, bilimsel literatürdeki ilk yılında da bir kimlik krizine katlandı. İlk başta, gökbilimciler bunun bir kuyruklu yıldız olduğunu düşündüler. Sonra, nesneyi saran bir gaz ve toz bulutu olmadığını fark ettiler, bu yüzden onu bir asteroid olarak yeniden sınıflandırdılar. Ancak bu, bir kuyruklu yıldızın çevreleyen bulutunu oluşturanlar gibi, yüzeyinden buharlaşan uçucu malzemelerden biraz hız artışı elde etmek gibi bir asteroitten daha hızlı hareket ettiğini fark ettiklerinde sorunlu oldu.
Başka bir bulmaca nesnenin garip şeklidir: uzun ve ince, genişliğinden altı kat daha uzun bir şey. Bu genellikle topaklar olan kozmik nesnelerin çoğundan farklıdır. Ayrıca tuhaf bir şekilde dönüyor, kozmik bir köpek için atılan bir sopa gibi uçtan uca yuvarlanıyor. Uzatılmış şekli açıklayan hipotezlerden bazıları 'Oumuamua'nın bir asteroit ile dağınık bir alıştırması ya da dev bir gezegenin inanılmaz çekimsel çekişinin nesneyi gerdiğidir.
'Oumuamua hakkında daha fazla veri toplayamadıkları için, bilim adamları dikkatlerini böyle bir yıldızlararası ziyaretçiyi daha sonra değil, daha erken bulmayı umarak tespit etmeye yöneltti. (Araştırmacılar, nesnelerin oldukça yaygın olması gerektiğini söyledi ve bilim adamları aslında 'Oumuamua's' gibi onlarca yıldır bir sinek bekliyorlardı.)
Ancak, gizemler ne olursa olsun, bilim adamları zaman içinde topladıkları gözlemlerle asla çözemeyebilirler, 'Oumuamua hakkında bir şey neredeyse kesindir: Bu, yaratıcılarına geri dönen bir uzay gemisi değildir. Evet, kontrol ettiler.
