Yerçekimi mercekleme, gökbilimciler için uzak galaksileri izin verilenden çok daha ayrıntılı bir şekilde keşfetmelerini sağlayan güçlü bir araçtır. Bu teknik olmadan, görünür evrenin kenarındaki galaksiler küçük ışık lekelerinden biraz daha fazladır, ancak ön plan kümeleri tarafından düzinelerce kez büyütüldüğünde, gökbilimciler iç yapısal özellikleri daha doğrudan keşfedebilirler.
Son zamanlarda, Heidelberg Üniversitesi'ndeki gökbilimciler, şimdiye kadar görülen en uzak yerlerden biri olan yerçekimi lensli bir galaksi keşfettiler. Bunu uzaktan yenen az sayıda olsa da, bu nadir dörtlü bir lens olduğu için dikkat çekicidir.
Bu olağanüstü keşif için görüntüler, bu yılın Ağustos ve Ekim aylarında Hubble Uzay Teleskobu kullanılarak toplam 16 farklı renkli filtre ve ayrıca Spitzer kızılötesi teleskop. Ön plan kümesi olan MACS J0329.6-0211, yaklaşık 4.6 milyar ışıkyılı uzaklıktadır. Yukarıdaki görüntüde, arka plan galaksisi kırmızı ovallerle etiketlenmiş ve 1.1 - 1.4 olarak işaretlenmiş dört görüntüye ayrılmıştır. Sağ üstte büyürler.
Ön plan kümesinin kütlesinin görünür olan gökadalar etrafında yoğunlaştığı varsayılarak, takım kümenin uzak galaksi üzerindeki etkilerini tersine çevirmeye çalıştı, bu da çarpıtmaları tersine çevirdi. Kırmızıya kayma için de düzeltilmiş olan geri yüklenen görüntü sağ üst köşedeki alt kutuda gösterilir.
Bu çarpıtmaları düzelttikten sonra, takım uzak galaksinin toplam kütlesinin Güneş kütlesinin sadece birkaç milyar katı olduğunu tahmin etti. Buna karşılık, kendi galaksimize cüce bir uydu olan Büyük Macellan Bulutu yaklaşık on milyar güneş kütlesidir. Galaksinin toplam boyutunun da küçük olduğu belirlendi. Bu sonuçlar, günümüz evrenindeki büyük gökadaların uzak geçmişte böyle küçük gökadaların birleşiminden oluştuğunu tahmin eden erken evrendeki gökadaların beklentilerine çok uygundur.
Galaksi ayrıca Güneş gibi yıldızlardan önemli ölçüde düşük olan ağır elementlerin miktarı ile ilgili beklentilere de uygundur. Bu ağır element eksikliği, toz tanelerinin yolunda çok az şey olması gerektiği anlamına gelir. Bu toz, ultraviyole ve mavi gibi daha kısa dalga boylarında güçlü bir blok olma eğilimindedir. Yokluğu galaksiye mavi renk tonu vermeye yardımcı olur.
Galakside de yıldız oluşumu yüksektir. Yeni yıldızların doğduğunu tahmin etme oranı, aynı mesafede keşfedilen diğer galaksilerden biraz daha yüksektir, ancak geri yüklenen görüntüde daha parlak kümelerin varlığı, galaksinin yeni etkileşimler geçirdiğini ve yeni yıldızların oluşumunu teşvik edebileceğini gösteriyor.
