Güneş rüzgarı tam olarak bizim arkadaşımız değil.
Sürekli güneşten fışkıran sıcak, elektrikli parçacıklar, tüm güneş sistemini radyasyonla yıkar, ara sıra uyduyu kızartır ve atmosfer tarafından korunmayan herhangi bir gezegende hayatı imkansız hale getirir. Hem gerçek hem de mecazi anlamda, güneş rüzgarı esiyor - ancak güneş sistemimizin kenarından yeni gözlemler önerdiği gibi, dokunduğu her şeyi yıldızlararası uzayın daha da zararlı kuvvetlerinden de koruyor.
Güneş rüzgarı her yönde milyarlarca mil dışarıya doğru akarken, tüm güneş sistemimizi çevreleyen bir enerji kabarcığı yaratır. Güneş rüzgârının nihayet yıldızlararası uzaya yayılan güçlü kozmik ışınlarla çarpıştığı bu balonun kenarında, heliopause adı verilen sıcak, kalın bir plazma duvarı vardır. Bu kozmik sınır, güneşten Dünya'dan yaklaşık 120 kat daha uzaktadır ve burada uzak yıldızlar ve göksel patlamalar tarafından salınan güçlü radyasyonu saptırmaya ve seyreltmeye yardımcı olur.
Şimdi, 4 Kasım'da Nature Astronomy dergisinde yayınlanan bir dizi çalışmada, gökbilimciler, NASA'nın bir yıl önce heliopause ve yıldızlararası uzaya geçen Voyager 2 uzay aracı tarafından toplanan verileri kullanarak bu kozmik sınırı ilk kez doğrudan analiz ettiler.
Voyager 2 yaklaşık bir gün içinde heliopause sorunsuz bir şekilde seyrederken, araştırmacılar plazma bariyerinin önceki çalışmalardan tahmin edilenden önemli ölçüde daha sıcak ve kalın olduğunu ve güneş sistemimiz ile yıldızlararası boşluk arasında etkili bir fiziksel kalkan oluşturduğunu keşfetti. Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nde Voyager programında 1977'de başladığından beri çalışan bir gökbilimci olan ortak yazar Edward Stone'a göre, bu kalkan kozmik radyasyonun yaklaşık% 70'inin güneş sistemimize girmesini durduruyor.
Stone, yeni Voyager çalışmaları hakkında bir basın toplantısında "Heliopause, iki rüzgarın - güneşten gelen rüzgar ve uzaydan gelen rüzgârın, milyonlarca yıl önce patlayan süpernovadan gelen temas yüzeyidir." Dedi. "Baloncuğun dışında olanların sadece% 30'u içeri girebilir."
Yıldızlararası robotlar ev telefonu
Kasım 2018'de NASA'nın Voyager 2 (V2) uydusu heliopause geçti ve güneş sistemimizden ayrılmak için tarihte sadece ikinci insan yapımı nesne oldu. (Uydunun ikizi Voyager 1, Ağustos 2012'de ilk oldu - ancak Voyager 1, sensör arızası nedeniyle sınırı düzgün bir şekilde analiz edemedi.)
Yıldızlararası yolculuğunda V2 tarafından toplanan radyasyon verilerine göre, heliopause sıcaklıkları 89.000 Fahrenheit'e (31.000 derece Santigrat) ulaştı - önceki astronomik modellerin tahmin ettiği sıcaklığı kabaca iki katına çıkardı ve güneş rüzgarı ile kozmik arasında çok daha şiddetli bir çatışma olduğunu gösterdi bilim adamlarının tahmin ettiğinden daha fazla.
Heliopausun sıcak, kalın plazma duvarı, güneş sistemimizi uzayda daralan zararlı ışınların çoğundan korurken, araştırmacılar ayrıca heliopause sınırlarının beklendiği kadar homojen olmadığını keşfetti. Heliopause kenarı sonuçta mükemmel bir "kabarcık" değildir, ancak yıldızlararası radyasyonun belirli noktalarda sızmasına izin veren gözenekli delikler içerir.
Voyager 2 verileri, heliopause yanımızda, radyasyon seviyelerinin tekrar geri düşmeden önce normal arka plan seviyelerinden çok daha yüksek olduğu iki delik tespit etti. Sonunda, kozmik radyasyon seviyeleri patladığında ve bu şekilde kaldığında, Voyager 2'nin güneşimizin etki alanının ötesinde yeni bir alana girdiği açıktı.
Güneş sistemimizi koruyan sıcak, yüklü rüzgarın kılıfı mükemmel olmayabilir (ve yine de arkadaşımız olmayabilir), ancak Voyager 2'nin onayladığı gibi, rahat kozmik evimizi uzayın vahşi vahşi doğasından ayıran şeyin bir parçasıdır. Bunun için belki de minnettar olmalıyız.
