8 Eylül 2016'da NASA’nın Kökenleri, Spektral Yorum, Kaynak Tanımlama ve Güvenlik-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) görevi uzaya fırlatıldı. Önümüzdeki aylarda, bu uzay sondası asteroit 101955 Bennu - Bir Yakın Dünya Nesnesi (NEO) ile yaklaşacak ve onu incelemek için buluşacak. Misyon ayrıca 2023 yılına kadar Dünya'ya geri dönecek olan asteroit örnekleri de alacak.
OSIRIS-REx misyonu tarihi bir görevdir, çünkü bir asteroitle örnek dönüş görevi yapan ilk ABD uzay aracı olacaktır. Bu arada, sonda uzaya doğru ilerlediğinden, yolculuğun gerçekten nefes kesici görüntülerini sağlıyor. NASA'nın 2 Ekim 2017'de prob tarafından çekilen görüntüler kullanılarak oluşturduğu Dünya-Ay sisteminin yakın zamanda yayınlanan kompozit görüntüsünü düşünün.
Görüntülerin tümü, Bennu çevresindeki gaz çıkışı görüntülerini yakalamak ve yüzeyini renkli haritalamaya yardımcı olmak için tasarlanmış orta menzilli bir kamera olan probun MapCam aleti tarafından çekildi. Bu vesileyle, Dünya ve Ay'ın üç güzel resmini çekti. Bu görüntülerin tümü, uzay aracı Dünya'dan yaklaşık 5 milyon km (3 milyon mi) uzaklıktayken çekildi - Dünya ve Ay arasındaki mesafenin yaklaşık 13 katı.
Arizona Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından işletilen OSIRIS-REx Kamera Paketi'nin (OCAMS) bir parçası olarak CapCam'in dört renk filtresi var. Görüntüyü üretmek için üçü (b, v ve w) mavi, yeşil ve kırmızı filtreler olarak kullanıldı ve sonra üst üste istiflendi. Dünya ve Ay'ın her biri renk düzeltildi ve Ay daha kolay görünür hale getirmek için parlatıldı.
Dünya gezegeninin ikinci bir görüntüsü (yukarıda gösterilmiştir), sondanın seyir kameralarından biri (NavCam 1) tarafından 22 Eylül 2017'de çekildi. Adından da anlaşılacağı gibi, bu enstrüman Bennu'ya giderken ve asteroit çalışırken OSIRIS-REx'in kendisini yönlendirmesine yardımcı olmayı amaçlamaktadır. Bu, uzayda (transit halindeyken) yıldız alanlarını ve geldiğinde Bennu’nun yüzeyindeki yer işaretlerini izleyerek yapılır.
Görüntü, OSIRIS-REx Dünya'dan 110.000 km (69.000 mil) uzaklıkta olduğunda çekildi. Bu, probun yerçekimine yardımcı bir manevrayı tamamlamasından hemen sonra, ekvatorun etrafında sapmak ve daha fazla hız almak için Dünya'nın yerçekimi kuvvetini kullandı. Orijinal görüntü (aşağıda gösterilmiştir), Kuzey Kutbu'na bakacak ve daha fazla ayrıntı sağlamak için görüntünün tamamı büyütülecek şekilde döndürülmüştür.
Değiştirilmiş görüntüde de görebileceğiniz gibi, Kuzey Amerika sağ üst kısımda görülürken, Maria Kasırgası ve Jose Kasırgası kalıntıları en sağ üst kısımda görülebilir. Bu görüntülerin elde edilmesi, görevler takımında mühendisler ve navigasyon uzmanları tarafından Systems Tool Kit (STK) adı verilen yazılım kullanılarak önceden gerçekleştirilen özenli hesaplamalar ve planlamanın sonucuydu.
Bu planlar, sondanın hassas zamanlama ile resim çekebilmesini sağlamak için geliştirildi; bunlar daha sonra uzay aracının bilgisayarına haftalar öncesinden yüklendi. Yerçekimine yardımcı manevrayı yürüten probun saatler içinde, yerdeki mürettebatlar, uzay aracının navigasyon kameralarındaki ilk görüntülere muamele edildi, bu da probun doğru yolu takip ettiğini doğruladı.
Probun 2018 yılının Aralık ayında Bennu'ya ulaşması ve yaklaşan operasyonların Ağustos ayında başlaması planlanıyor. Bennu'nun bundan birkaç yüzyıl sonra Dünya ile yakın bir geçiş yapması ve hatta o zamana kadar bizimle çarpışması bekleniyor. Ancak şimdilik, Güneş Sisteminin tarihini ve evrimini incelemek için büyük bir fırsatı temsil ediyor, çünkü esasen oluşumundan geriye kalan bir kalıntı.
Bu asteroidi yakından inceleyerek ve daha fazla çalışma için örnekleri Dünya'ya geri getirerek OSRIS-REx misyonu, yaşamın Dünya'da nasıl başladığını ve bir bütün olarak Güneş Sisteminin nereye gittiğini anlamamıza yardımcı olabilir. Ama bu arada, sonda bize Dünya'nın bazı güzel anlık görüntülerini sunmayı başardı, bu da bize bazı şeyleri hatırlatmaya hizmet etti.
Çok gibi Yolcu 1Earth nin “Soluk Mavi Nokta” fotoğrafı, Dünya'yı uzaydan görmek, yaşamın nadir ve değerli olduğu gerçeğini eve götürmeye yardımcı olur. Ayrıca, bir tür olarak, hepimizin birlikte ve gezegenimize ve ekosistemlerine tamamen ve tamamen bağımlı olduğumuzu hatırlatır. Arada bir, bu şeyleri hatırlatmamız gerekir. Aksi takdirde, aptalca yapabiliriz - mahvetmek gibi!
