Kutup gökyüzünü güzel yeşillikler ve pembeler içinde boyayan muhteşem güneş fırtınaları daha karanlık bir tarafa sahiptir: Elektrik şebekemize, iletişim sistemlerimize ve uydularımıza zarar verme gücüne sahiptirler. Şimdi, yeni bir çalışma, bu güneş fırtınalarının kaynağının gezegenimize daha önce düşünülenden çok daha yakın olduğunu gösteriyor.
Dünya, zararlı güneş radyasyonunu engelleyen manyetosfer olarak bilinen koruyucu bir kabarcık ile korunmaktadır. Ancak güneş zaman zaman yüksek hızlı radyasyon akışı yayar ve bununla birlikte yoğun manyetik alan çizgileri - gezegenimizin kendi manyetik alanı ile güçlü bir şekilde etkileşime girebilir.
Bu güneş rüzgarı manyetosfere çarptığında, iki manyetik alan çizgisi dolaşmış olur. Bu etkileşim ısı üretir ve güneş rüzgarı tarafından getirilen yüklü parçacıkları - iyonları ve elektronları - hızlandırır, gezegenin manyetik alanını geçici olarak zayıflatır ve bize auroras olarak görünen güçlü manyetik fırtınalar yaratır.
Ancak bu fırtınalar nadir olduğu ve onları gözlemlemek için yeterli uydu olmadığı için, manyetik alan çizgilerinin bu yeniden bağlanmasının nerede ve nasıl gerçekleştiği tam olarak belli değil, dedi araştırmacı.
Bunu anlamak için araştırmacılar NASA'nın Alt Tarihler (THEMIS) uydularındaki Zaman Tarih Olayları ve Makro Ölçekli Etkileşimler'den gözlemler kullandılar. Güneş fırtınaları sırasında, bu uydular Dünya'nın manyetotailinde (gezegenin güneşe bakmayan manyetosferin bir parçası) güneş rüzgarı ile uzayan kısmı oturur. Araştırmacılar, bu manyetik yeniden bağlantının - manyetik fırtınalara yol açan olay - gezegenimize daha önce düşünülenden çok daha yakın olabileceğini buldular: açıklamaya göre, yaklaşık üç ila dört Dünya çapı uzakta.
Dahası, Dünya'ya yakın bir yörüngede (veya jeosenkronize yörüngede) bir hava uydusu fırtınayı takiben enerjili elektronlar tespit etti, bu da yeniden bağlanma olayının iyonları ve elektronları yüksek enerjilere hızlandırmaya yönlendirdiğini gösteriyor. Gezegene doğru akan elektronlar, gördüğümüz auroraları oluşturmak için manyetik alan çizgileri boyunca enerji taşır.
Bu hızlanma, jeosenkronize yörüngede hareket eden yüzlerce uydu için tehlikeli olabilir ve ayrıca insan DNA'sı için zararlı olabilir, böylece astronotlar için bir risk oluşturabilir.
Dahası, güneş fırtınaları Dünya sakinlerini önemli şekillerde etkileyebilir. Örneğin, 1921'de manyetik bir fırtına telgraf iletişimini bozdu ve açıklamaya göre New York'ta bir tren istasyonunun yanmasına yol açan elektrik kesintilerine neden oldu.
UCLA'daki uzay fiziği profesörü baş yazar Vassilis Angelopoulos, "Manyetosferi inceleyerek, insanlığın uzaya girmesi için en büyük tehlike ile mücadele etme şansımızı geliştiriyoruz: güneş enerjisiyle çalışan fırtınalar," dedi. Bu bulgular astronotların ve yerlilerin tehlikeli güneş havalarına daha iyi hazırlanmasına yardımcı olabilir.
Bulgular 13 Ocak'ta Nature Physics dergisinde yayınlandı.
