Bir sanatçının Bennu çevresinde çalışan OSIRIS-REx uzay aracını tasvir etmesi.
(Resim: © NASA / Goddard / Arizona Üniversitesi)
WASHINGTON - 2018 uzay uçuşu için oldukça bir yıl oldu, ancak henüz bitmedi ve OSIRIS-REx misyonu top düşmeden önce gerçekleştirilecek bir büyük görev daha var: Dünyaya yakın asteroit Bennu'nun etrafında yörüngeye kaymak.
Ekip, 31 Aralık öğleden sonra bir zamanlar bu manevra ile mücadele edecek, ancak feat gerçekleşmeden önce yapacak çok şey var. Özellikle iki görev, ayın geri kalanında OSIRIS-REx ekibini işgal edecek: asteroit hedefleri hakkında ayrıntılı bir anket yapmak ve uzay aracının yörünge yerleştirmesini nasıl gerçekleştireceğini tam olarak çizmek.
OSIRIS-REx baş araştırmacısı Dante Lauretta, yıllık olarak Space.com'a verdiği demeçte, "Navigasyon ekibi tüm sayılarını kontrol edecek, manevraların hepsinin işe yaradığından emin olacak ve sonra asteroit yaklaşımını geri tasarlayacaklar." Amerikan Jeofizik Birliği toplantısı. Takım, yörüngesel yerleştirme manevrasının 24 saat öncesine kadar ne zaman gerçekleşeceğini tam olarak bilemez. [Temiz Odada: NASA'nın Asteroid Örnekleme Probu OSIRIS-REx'e Yakından Bakış]
Ancak küçük gövdenin etrafında yörüngeye girmeden önce, OSIRIS-REx uzay aracı uçuşta alışılmadık miktarda özgürlüğe sahiptir. "Ben sinek kuşu gibi diyorum," dedi Lauretta. "Mikro yerçekimi içindeyken, yörünge dinamiği konseptiniz kapı dışına çıkar - uçakları değiştirebilir, yörüngeden ayrılabilir, yörüngeye tekrar girebilirsiniz. Mars yörüngesinde olsaydınız tüm bunları yapabilirsiniz Asla yapamazsın. "
OSIRIS-REx ekibi, asteroit hakkında ayrıntılı bir araştırma yaparak bu özgürlükten faydalanıyor. Uzay aracı, uzay kayasının kuzey kutbundan üç yakın geçiş yaptı. 9 Aralık Pazar günü ekvatora döndü ve dün (11 Aralık) o kuşağın etrafında uçuşa yerleşti. Ardından, güney kutbuna inecek.
Herkes, turun Bennu'nun kütlesinin beş yörüngesini (yörünge yerleştirme yörüngesini oluşturmak için kritik bir faktör) ve bölgedeki mineraloji hakkında bugüne kadarki en ayrıntılı verileri üreteceğini söyledi.
"Jeoloji olağanüstü, kariyerimin en büyük haftası oldu," dedi Lauretta. "Hepimiz monitörlerimiz etrafında toplandık, verileri topluyoruz, insanlar 'Hey, şuna bak' diyorlar, sadece baktıkları bu özelliği görmeye koştunuz - böylece bundan çok daha fazlası olsun. " Lauretta, şu ana kadar ekibin asteroit yüzeyinin sadece yüzde 30'una çok ayrıntılı bir şekilde baktığını ekledi.
Şu an ve yerleştirme arasında ne kadar işin yapılması gerektiğinin bilincinde olsa da, Lauretta şimdiye kadar olan ve 31 Aralık manevrası için heyecanlı olan her şeyden memnun olduğunu söyledi.
Lauretta, "Uzay aracı çok iyi davranıyor, bu yüzden şimdiye kadar gördüğümüz her şeye nominal tasarıma gidebileceğimizden eminiz." Dedi. "Ama yine de, her şeyi doğru yaptığımızdan emin olmak için üç kez kontrol edecekler."
