Köpekbalıkları, etkileyici bir evrimsel başarı öyküsünü temsil eden muhteşem yırtıcılardır. Okyanusları 400 milyon yıldan fazla bir süredir salladılar, zamanla nehirlerde ve göllerde yaşamak için çeşitlendiler. Bilinen yaklaşık 500 tür günümüzde hayatta ve keşfedilecek daha da fazla şey var.
Köpek balıkları, büyük balina köpekbalığı gibi büyük olabilir (Rhincodon typus); veya cep köpekbalığı gibi insan eli büyüklüğünde (Mollisquama parini). Ancak, büyük beyaz köpekbalığı (Carcharodon carcharias) genellikle halkın hayal gücüne kumanda eder. Bu köpekbalıkları, filmlerde onlarca yıl süren korkunç tasvirlerle şekillenen insanlara karşı saldırganlık konusunda bir üne sahiptir. Aslında, büyük beyazların bu korkutucu pop-kültür portreleri o kadar yaygın ki, bazı insanları hiçbir köpekbalığı olmadan dünyanın daha iyi olup olmayacağını merak etmeye yönlendirebilirler.
Fakat tüm köpekbalıkları ortadan kaybolduysa okyanuslar neye benzeyebilir?
Köpekbalıkları, sığ mangrov habitatları, tropikal mercan resifleri, buz gibi Kuzey Kutup suları ve açık okyanusun genişliği dahil olmak üzere dünyadaki ekosistemlerde evlerini yapıyorlar. İrlanda'daki Trinity College Dublin'deki Zooloji Bölümünde doktora adayı Jenny Bortoluzzi, köpekbalıklarının nerede yaşadıklarına veya ne kadar büyük olduklarına bakılmaksızın, hepsi yırtıcıdır ve bu nedenle yaşam alanlarının sağlığı için hayati önem taşımaktadır.
Balık avı, balık popülasyonunun sağlıklı ve habitatın kaynaklarının destekleyebileceği boyutta kalmasını sağlamak için zayıf ve hasta bireyleri ayıklar. Bu korkunç yırtıcılar, ekosistemlerini yalnızca varlıklarıyla korumaya bile yardımcı olabilir, Bortoluzzi Live Science'a bir e-posta ile söyledi. Örneğin, kaplan köpekbalıkları (Galeocerdo küvetideniz çayırlarında yaşayan kaplumbağaları korkutuyor ve bitki örtüsünü aşırı otlatmasını engelliyor.
Kaliforniya'daki Moss Landing Marine Laboratories'den doktora adayı Victoria Vásquez, e-postayla köpekbalıkları da oksijen üreten planktonu yiyen balıkları besleyerek okyanustaki oksijen üretiminin düzenlenmesinde rol oynuyor.
Deniz bilimi bölümünde yardımcı doçent ve Florida Tech'deki Shark Koruma Laboratuvarı direktörü Toby Daly-Engel, mercan resif ortamlarının köpekbalıklarının genel biyoçeşitlilik ve ekosistem sağlığı için öneminin bir başka iyi örneği olduğunu söyledi.
"Köpekbalıkları yok olursa, küçük balıklar popülasyonda patlar, çünkü hiçbir şey onları yemez," dedi Daly-Engel Canlı Bilim'e. "Çok yakında, yiyecekleri - plankton, mikroorganizmalar, küçük karidesler - hepsi gitti, bu yüzden tüm küçük balıklar sonunda açlıktan ölüyor."
Bu olduğunda, algler ve bakteriler mercanı örterek resifleşemez, böylece fotosentez yapamazlar. Daly-Engel, "Mercan, iskeletini geride bırakarak ölecek ve sonunda kireçtaşına dönüşecek," dedi. "O zaman, denizyıldızları ve deniz kestaneleri gibi hayvanlar geliriz; biz bu otlakları çağırırız. Yani bir sürü farklı tür yerine - köpekbalıkları, kemikli balıklar, omurgasızlar ve yumuşakçalar - içinde dört ila beş tür bulunan bir resifle sonuçlanırsınız, Bu ölü bir resif. "
Köpekbalıkları okyanus besin ağlarında bir başka önemli role sahiptir: Deniz etçilleri için besindir. Güney Afrika kumsallarında karavanları olmadan yıkanmış ölü büyük beyaz köpekbalıklarının orca saldırılarının kurbanı olduğu düşünülüyordu. Ve video görüntüleri son zamanlarda bir köpek balığı köpekbalığı gösterdi (Squalus clarkae) Atlantik'in dibindeki çılgınlığı beslemek, bir köpekbalığı bütün köpekbalıklarından birini yutmasıyla sonuçlandı. 2009'da National Geographic'in YouTube'a gönderdiği bir videoda gösterildiği gibi ahtapotların bile köpekbalıklarıyla beslendiği bilinmektedir.
Gri resif köpekbalığı (Carcharhinus amblyrhynchos), ayrıca deniz biyoloğu Melissa Cristina Márquez, bu yılın başlarında Forbes'te yazdığı, azot bakımından zengin kakalarının cömert yardımlarını geride bırakarak, okyanusun çeşitli yerlerindeki organizmalar için besin sağladı. Márquez, köpekbalıkları ve yakın akrabaları patenleri ve ışınları hakkında eğitim kaynakları sağlayan The Fins United Initiative'in kurucusudur.
Aslında, Pasifik Okyanusu'nun Palmyra Atolü'ndeki kıyı suları ve derin deniz arasındaki gri resif köpekbalığı yemleri resifi 200 lbs'den fazla getiriyor. Márquez, günde (95 kilogram) besleyici azot yazdı.
Bulanık bir gelecek
Smithsonian Enstitüsü'nün Okyanus Portalı'na göre, tüm köpekbalığı, paten ve ışın türlerinin yaklaşık% 25'i şu anda yok olma tehlikesiyle karşı karşıya. Köpekbalıkları az sayıda bebeğe sahip olduklarından ve yavaş olgunlaştıklarından, sayıları ticari balıkçılıktan kaynaklanan kayıplara ayak uyduracak kadar çabuk yenilenmiyor, dedi Daly-Engel.
Son yıllarda, bazı köpekbalığı popülasyonları% 90'a kadar azaldı ve Bortoluzzi'ye göre okyanus habitatlarında sürdürülemez bir aşırı sömürü eğilimini yansıtıyor.
Bortolozzi, "Pek çok tür aynı zamanda büyüyen insan nüfusumuzu karşılamak için mangrovlar gibi sığınma alanlarının ve trol avcılığı gibi yıkıcı balıkçılık yöntemlerinden zarar gören deniz yatakları ve resifler gibi habitatların zarar gördüğü habitatların kaybıyla karşı karşıyadır." Dedi.
Gelecek köpekbalıkları için ne tutuyor? Federal yasalar ve Nesli Tehlikede Olan Yabani Hayvan ve Bitki Türlerinin Uluslararası Ticareti Sözleşmesi gibi uluslararası anlaşmalar savunmasız nüfusların korunmasına yardımcı olabilir. Ancak kar amacı gütmeyen Denizlerimizi Kurtar Vakfı'nın CEO'su Michael Scholl, birçok köpekbalığı türünün iyi anlaşılmadığını ve bu da koruma çabalarını engelleyebileceğini söyledi.
“Devlet kurumları, örneğin nüfuslardaki önemli düşüşü desteklemek için bilgileri doğrulamalıdır” dedi Scholl bir e-postayla Live Science'a. Bu amaçla, Denizlerimizi Kurtarın, deniz aşırı araştırmacılarla birlikte çok ihtiyaç duyulan koruyucu önlemleri bildirebilecek köpekbalığı verileri toplamak için çalışır; kâr amacı gütmeyen kuruluş ayrıca halkın köpekbalığı çeşitliliği ve deniz ekosistemleri için önemi konusundaki farkındalığını artırmak için çalıştığını söyledi.
Ancak köpekbalıkları zaman tükeniyor olabilir. Eğer ortadan kaybolurlarsa, okyanus besin ağlarındaki yansımalar sonuçta insanları da etkileyecektir.
Bortoluzzi, "Balıkçılık çökebilir, zanaatkâr balıkçılar en çok etkilenenler olabilir ve turistleri çekmek için köpekbalıklarına dayanan popüler turizm destinasyonları da büyük ölçüde acı çekecektir." Dedi.
"Okyanuslarımızın köpekbalıklarına ihtiyaç duyduğu kadar, biz de öyle olduğunu anlamak önemlidir" diye ekledi.
Editörün notu: Makale, bir YouTube videosunda bir orfoz tarafından yutulan köpekbalığı köpekbalığı türlerini düzeltmek için 9 Eylül'de güncellendi: Squalus clarkae, Squalus acanthias değil.
