Şu anda Batı Kamerun'da bulunan Taş Devri'nde, prime öncesi hayatını kaybeden dört çocuk doğal bir kaya sığınağına gömüldü. Şimdi, binlerce yıl sonra, kemiklerinde bulunan eski DNA'nın analizi, binlerce yıl önce orada yaşayan insanlar hakkında sırları ortaya çıkardı.
Araştırmacılar, belki de en şaşırtıcı bulgu, bu çocukların bugün bölgede yaşayan Bantu konuşan kültürlerle ilgili olmadığıdır. Bunun yerine, Taş Devri gençleri genetik olarak Bantu konuşma gruplarıyla yakından ilgili olmayan Orta Afrika'nın bugünkü avcı-toplayıcı gruplarına genetik olarak daha yakınlar.
Araştırmacılar, bu farkındalık ve daha önce bilinmeyen bir "hayalet" popülasyonun bugün Afrika'da yaşayan insanlara genetik olarak katkıda bulunduğu da dahil olmak üzere diğerleri, bugün dünyadaki insanlar için hala genetik olarak en çeşitli bölgeye ışık tutuyor.
Antik kaya barınağı
Araştırmacılar, insanların en az 30.000 yıldır kullandığı Shum Laka kaya barınağında sayısız eser ve 18 insan gömüsü buldular. Ancak yeni çalışma, Batı Orta Afrika'da Taş Devri Metal Çağı'na (Taştan Metal Çağı olarak da adlandırılır) geçen dört çocuğun mezarlarına odaklandı.
Bu, yaklaşık 8.000 yıl öncesine ait bir çift mezarda bulunan 4 yaşındaki bir çocuğun ve 15 yaşındaki bir çocuğun kalıntılarını içeriyordu. Araştırmacılar ayrıca, Taş-Metal Çağının sonlarında, yaklaşık 3.000 yıl öncesine ait komşu mezarlarda bulunan 4 yaşındaki bir kızın ve 8 yaşındaki bir çocuğun DNA'sını analiz ettiler.
Araştırmacılar, binlerce yıl aralarında yaşamalarına rağmen, bu çocukların uzak kuzenlerdi. DNA'larının yaklaşık üçte biri batı Orta Afrika'daki avcı ve toplayıcılarla daha yakından ilişkili olan atalardan geldi. Harvard Üniversitesi nüfus genetiği araştırmacısı David Reich, diğer üçte ikisi Batı Afrika'daki eski bir kaynaktan geldi, "daha önce bilmediğimiz modern insanların uzun süredir kayıp hayalet popülasyonu", Science dergisinde çalışan kıdemli araştırmacı David Reich .
Bu kuzenlerin DNA'sı daha önce tutulan bir fikri destekledi. Şimdiye kadar, araştırmacılar Sahra altı Afrika'da yüzlerce yerli grubu içeren Bantu konuşan halkların, Orta, Batı Orta, Doğu dahil Afrika'nın alt yarısına yayılmadan önce Orta Afrika'nın bu bölgesinden kaynaklandığını düşünüyorlardı. ve Güney Afrika. Bu fikrin, bu bölgelerden insanların çoğunun neden birbiriyle yakından ilişkili olduğunu açıkladığı düşünülüyordu.
Ancak yeni genetik analizler durumun böyle olmadığını gösteriyor. Shum Laka sakinleri en azından bu dört çocuğun DNA'sına göre Bantu konuşan insanların ataları değildi.
"Shum Laka bireylerinin en çok günümüz yağmur ormanı avcı-toplayıcıları ile ilişkili olduğu ve Bantu-konuşmacılarının ataları ile ilgili olmadığı bulgu, Shum Laka'nın uzun zamandır arkeolog tarafından Bantu-hoparlör kültürünün yerinde geliştiği yer olarak görülmesi şaşırtıcıdır." İsveç'teki Uppsala Üniversitesi'nde çalışmaya dahil olmayan evrimsel bir biyolog Schlebusch, Live Science'a bir e-postayla söyledi.
Schlebusch, "Ancak, makalede adı geçen yazarların belirttiği gibi, siteyi birden fazla grup kullanıyor olabilir." Dedi. Bu, Bantu'nun atalarının siteyi kullanmış olabileceği anlamına geliyor, ancak bu belirli mezarlarda gösterilmiyor.
Eski genetik
Genetik analizler, Kamerun eski halkı hakkında birkaç başka bulgu ortaya koydu. Örneğin, çocuğun genomlarından biri, en eski Y kromozomu dalına sahip olduğunu ortaya koydu, bu da araştırmacılar, en eski insan erkek soyunun Kamerun'da en az 8.000 yıl ve muhtemelen çok daha uzun süre bulunduğunu gösteriyor.
Araştırmacılar, çocukların genomları da, çocuk atalarının farklı popülasyonlardan insanlarla çiftleştiğini öne süren katkı belirtileri gösterdi.
Ek olarak, analiz, 200.000 ila 300.000 yıl öncesine kadar uzanan en az dört ana insan soyunun olduğunu göstermektedir. Araştırmacılar, bu gerçekleşmenin bu veri kümesine özgü olduğunu ve önceki genetik çalışmalardan bulunmadığını söyledi.
Bilim adamları ayrıca 60.000 ila 80.000 yıl öncesine kadar insan soylarının dört alt dalını da buldular. Araştırmacılar, buna tüm modern Afrikalı olmayanlara yol açan soy da dahil.
Schlebusch, "Güzel bir kağıt ve Afrika'nın büyüyen aDNA veritabanına hoş bir ektir." Dedi. Diyerek şöyle devam etti: "İnsanların korunmasının asidik topraklar nedeniyle çok kötü kaldığını iyi bildiği Batı Afrika'dan aDNA almak özellikle değerlidir."
Bununla birlikte, araştırmacıların benzersiz veri kümeleriyle daha fazlasını yapabileceğini söyledi. Örneğin Schlebusch, zaman içinde etkili nüfus boyutlarını görselleştirebileceklerini söyledi. "Derin Afrika nüfus yapısına ilişkin bulgular ilginç, ancak sinyalleri çözebilmemiz için kesinlikle olası modellerin daha fazla test edilmesine ve muhtemelen daha fazla aDNA sonucuna ihtiyacımız var."
