Alpha Centauri, 4.37 ışıkyılı uzaklıkta (yaklaşık 25 trilyon mil) bize en yakın yıldız sistemidir. Bu keşifle teşvik edilen Avrupa Güney Gözlemevi (ESO), Alpha Centauri sisteminde olabilecek diğer gezegenleri bulmak için yeni bir araç geliştirdi ve şu anda seyirle meşgul.
Alpha Centauri sisteminde üç yıldız var. Bunlardan ikisi kendi Güneşimize benzeyen yıldızlar ve biri de küçük, soluk, kırmızı bir cüce.
Alpha Centauri A ve B sistemdeki Güneş benzeri üyelerdir ve bazen Alpha Centauri AB olarak adlandırılan ikili bir çifttir. Çıplak gözle bir olarak görünürler. Alpha Centauri C küçük ve loş ve çıplak gözle görülemiyor. (Proxima Centauri olarak da bilinir.)
2016'da ESO ile gökbilimciler sistemde bir gezegenin keşfedildiğini duyurdular. Güneşdışı gezegen küçük Proxima Centauri yörüngesindedir ve Proxima b. Proxima b, hem boyut hem de kütle olarak Dünya'ya benzer ve yüzeyde sıvı suyun var olması için uygun bir yer olabileceğine dair göstergeler vardır.
Proxima b'nin keşfi, ESO'yu başka gezegenler olması durumunda Alpha Centauri sistemini daha yakından incelemeye teşvik etti. Ayrıca Isreali-Rus milyarderi ve eşi Julia tarafından finanse edilen Atılım Gözlemcisinin ilgisini de tetikledi. Atılımın aşırı kemerli hedefi, Dünya'ya yakın yıldız sistemlerinde Dünya benzeri gezegenleri bulmak ve belki de uzak bir gelecekte bir gün prob göndermek.
“Alpha Centauri A ve B'nin etrafında Dünya benzeri gezegenler varsa, bu gezegenimizdeki herkes için büyük bir haber.”
Pete Worden, Yönetici Direktör, Atılım Girişimleri.
ESO, NEAR veya AlphaCen Bölgesi'ndeki Near Earths adlı Çok Büyük Teleskop (VLT) üzerinde yeni bir enstrüman oluşturmak için Atılım ile ortaklık kurdu. YAKIN, gökbilimcilerin Alpha Centauri sistemindeki yıldızların yakınında dönen gezegenleri bulmalarını sağlayan bir termal kızılötesi kronograftır. Yıldızlardan gelen ışık o kadar parlak ki, gezegenlerden yansıyan herhangi bir ışık sinyalini dışarı atar ve YAKIN, bu engeli aşmak için bir araçtır. Işığı yıldızın kendisinden engelleyerek, gezegenleri tespit edilebilir hale getirir. Yapay bir güneş tutulması yaratmak gibi.
Atılım Girişimleri İcra Direktörü Pete Worden, “ESO ile bu yenilikçi yeni enstrümanı tasarlama, inşa etme, kurma ve şimdi kullanma konusunda işbirliği yapmaktan mutluluk duyuyoruz. Alpha Centauri A ve B'nin etrafında Dünya benzeri gezegenler varsa, bu gezegenimizdeki herkes için büyük bir haber. ”
23 Mayıs'ta ESO’nun VLT'sindeki gökbilimciler bugün 11 Haziran'da sona eren bir gözlem koşusu başlattılar. Amaç, Alpha Centauri sistemindeki gezegenlerin varlığını veya eksikliğini tespit etmektir. YAKIN, Dünya boyutunun yaklaşık iki katı veya daha büyük olan gezegenlerin algılanmasına izin verecektir.
Alpha Centauri sisteminin doğası bunu zor bir görev haline getirir. Sistemde en az bir gezegen, Proxima Centauri b olduğunu biliyoruz. Kırmızı cüce yörüngede. Fakat diğer iki yıldız farklı bir senaryo.
“Parmaklar geçti - yaşanabilir büyük bir gezegenin Alpha Cen A veya B'nin etrafında dönmesini umuyoruz.”
Olivier Guyon, Baş Bilim Adamı, Atılım Saati.
Alpha Centauri AB, ikili bir sistemdir ve ikili yıldızlara sahip gezegenlerin veya gezegenlerin bile yörüngesinde ne olabileceği açık değildir. Gökbilimciler, ikili yıldızların gezegenlerin yörüngeye dönmesi için yerçekimi açısından kararlı ortamlar olup olmadığını bilmezler. Ama en iyi seçeneğimiz onları YAKIN gibi enstrümanlar ile gözlemlemek ve sonuçların kendileri için konuşmasına izin vermektir.
VLT aslında dört ayrı 8 metrelik teleskop. Orta kızılötesi için VLT Görüntüleyici ve Spektrometre (VISIR.) Adlı başka bir aletin bir parçası olarak YAKIN bunlardan birine eklenmiştir.
YAKIN ve VISIR, gökbilimcilerin Alpha Centauri sisteminde potansiyel olarak yaşanabilir dış gezegenleri tespit etmesine izin vermelidir. Gezegenler ışığı yıldızlarından emer ve kızılötesine yayarlar. Bu kızılötesi dalga boyunu daraltarak, Dünya'ya benzer kayalık gezegenlerin algılanabilir olması gerekir.
“YAKIN, doğrudan yaşanabilir bir ötegezegeni yansıtabilen ilk ve (şu anda) tek projedir. Önemli bir dönüm noktasıdır. Parmaklar geçti - büyük bir yaşanabilir gezegenin Alpha Cen A veya B'nin etrafında dönmesini umuyoruz ”dedi.
Kaynaklar:
- Basın Bülteni: Atılım Saati ve Avrupa Güney Gözlemevi, en yakın yıldız sisteminde Dünya benzeri gezegenleri aramak için yükseltilmiş gezegen bulma aracında “ilk ışık” elde etti
- Çığır Açan Girişimler
- Atılım İzle
- visir
- Uzay Dergisi: En Yakın Yıldızın Etrafında Potansiyel Olarak Yaşanabilir Gezegenler!
