Satürn'ün en Dünya benzeri ayının, atomaltı parçacıkları yöneten garip kurallar olan kuantum mekaniği sayesinde, yaşamı barındırması biraz daha az olası görünüyor.
Jüpiter'in Ganymede'den sonra güneş sistemimizdeki ikinci en büyük ay olan Titan, bazı araştırmacıları bu ayın dünya dışı hayata ev sahipliği yapabileceğine ikna eden iki şekilde benzersizdir: Güneş sistemimizde yoğun bir atmosfere sahip tek ay ve tek beden uzayda, Dünya'nın yanı sıra, yüzeyinde kesinlikle sıvı havuzları olduğu bilinmektedir. Titan'ın durumunda, bu havuzlar, arabadaki benzine Dünya'daki okyanuslardan daha yakın olan soğuk hidrokarbon gölleridir. Ancak bazı araştırmacılar bu havuzlarda karmaşık yapıların ortaya çıkabileceğini öne sürdüler: gezegenimizdeki yaşam için gerekli olan bileşenleri taklit eden özel özelliklere sahip kabarcıklar.
Yeryüzünde, lipit molekülleri (yağ asitleri) kendiliğinden bilinen tüm yaşam formlarının hücrelerinin etrafındaki bariyerleri oluşturan kabarcık şeklindeki zarlara yerleştirebilirler. Bazı araştırmacılar bunun Dünya'da oluştuğu gibi yaşam için ilk gerekli bileşen olduğunu düşünüyor.
Titan'da araştırmacılar geçmişte, azotozom adı verilen azot bazlı moleküllerden oluşan eşdeğer bir kabarcıklar kümesi ortaya çıkmış olabilir.
Ancak bu yapıların doğal olarak ortaya çıkması için fizik, Titan'da mevcut olan koşullarda tam olarak çalışmalıdır: sıvı su veya atmosferik oksijen olmadan yaklaşık eksi 300 derece Fahrenheit (eksi 185 derece Santigrat) sıcaklıklar.
Önceki araştırmalar, yaşam kimyasını incelemek için sıklıkla kullanılan bir teknik olan moleküler dinamik simülasyonları kullanarak, bu tür kabarcık yapılarının Titan gibi bir dünyada ortaya çıkacağını ve yaygınlaşacağını öne sürdü. Ancak 24 Ocak'ta Science Advances dergisinde yayınlanan yeni bir makale, önceki simülasyonların yanlış olduğunu öne sürüyor.
Kuantum mekaniğini içeren daha karmaşık simülasyonlar kullanan yeni makaledeki araştırmacılar, yapıları "termodinamik canlılıkları" açısından inceledi.
Bunun anlamı şudur: Bir tepenin tepesine bir top koyun ve muhtemelen en altta, daha düşük bir enerji pozisyonunda olacak. Benzer şekilde, kimyasallar kendilerini en basit, en düşük enerjili düzende düzenleme eğilimindedir. Araştırmacılar, azotosomların bu azot taşıyan moleküller için en basit, en etkili düzenleme olup olmayacağını bilmek istediler.
Araştırmacılar, makalelerinde Titan'ın "yaşamın sınırları için katı bir test örneği" olduğunu yazdı. Ve bu rolde, ay başarısız olur. Simülasyonda gösterilen azotosomlar, Titan'da termodinamik olarak uygulanabilir değildir.
Araştırmacılar yaptığı açıklamada, bu çalışmanın NASA'ya, 2030'lar için planlanan Titan'a yönelik Dragonfly misyonuna hangi deneylerin dahil edileceğini anlamasına yardımcı olması gerektiğini söyledi. Araştırmacılar gazetede, yaşamın Titan'da ortaya çıkmasının teorik olarak mümkün olduğunu, ancak böyle bir yaşamın muhtemelen hücre zarı olarak tanıyacağımız hiçbir şeyi içermeyeceğini söyledi.
